建安十八年，八月十八。
夏日炎热的气息已经漫卷整个大帝，两边郁郁葱葱的山丘树林也并没能给这样的天气带来半分的清凉。
萧杀的气氛令周围山林之中的鸟雀走兽四散朝远处逃去，还算宽敞平躺的谷道中，两支军队就在这样再普通不过的中午，在灼热的阳光下碰面。
没有多余的废话，在发现对方的同一时间，曹洪和刘封果断的同时下达了进攻的命令。
这是曹军入汉中以来，第一次真正意义上军队与军队之间的碰撞，激烈的厮杀声打碎了谷中的宁静，血腥的奇袭引来山间走兽的觊觎，只是这般激烈的厮杀场面，便是凶猛的大虫，也不敢这般冲进来进食。
刘封选择主动出击自然有着他的道理，蜀地的夏天跟中原可不一样，闷热的环境中，外人初次进来，很难不受影响，而蜀军早已习惯了这种气候，并不会有丝毫不适，此为天时。
而此处属于丘陵地带，蜀军最擅长的便是山地战，在野外打仗，甚至比据城而守更有利，锡县不过小城，比当初的沔阳也强不了多少，倒不如将蜀军的长处发挥出来，这便是地利。
至于人和，本土作战，本就据有，如此天时地利人和皆在自己这边，而兵力相差并不大，这个时候，刘封选择主动出击并没有问题。
而事实也正如刘封所料想的那般，短暂的僵持过后，大多数曹军不习惯蜀中气候的缺点便暴露无遗，湿度比外界大了许多的气候，平日里行军还感觉不太明显，此刻陷入激战之中，不过一会儿功夫，便出现呼吸困难的状况，再厉害的精锐，十成力气只能发挥出六七成，放在战场上，这可以直接换算成伤亡比例。
上万人在这谷道之中激烈的厮杀了一个时辰之后，曹军的劣势便渐渐凸显出来，在战场上的士兵或许还感觉不到，但作为总揽全局的主将，曹洪和刘封却是能够清晰地察觉到这份变化。
曹洪是曹操麾下悍将，身经百战，此刻见势头不对，却不敢立刻下令鸣金，双方激战正酣，若贸然鸣金，很可能败像直接就会变化成溃败。
甚至连后退都不行，只能不断收缩阵型，以此来稳住阵脚。
刘封虽然占了上风，但面对的毕竟是曹军精锐，而曹洪显然也并非是那种见势不妙便立刻慌了神的庸将，这上风终究未能彻底转变成为胜势。
满天的箭雨密密麻麻，犹如宰期的蝗虫，时刻都有人在战死，这般激烈的对碰一直持续到傍晚，曹军终于支撑不住，开始溃败，兵马折损已经超过三成，能坚持到现在，已经是曹洪治军有方了，换做寻常军队，恐怕刚刚出现劣势的时候，就已经开始溃败了。
刘封审时度势，见曹军已经出现溃乱的征兆，并未就此放弃，而是挥兵压上，一直追杀到天色完全暗下来，刘封才收兵回城。
曹军到此时，早已溃散的漫山遍野的逃亡，伤亡过半，曹洪面对这种局面，也只能无可奈何，在确定刘封退兵之后，又率领残军退兵二十里，方才命人收拢溃兵。
这一仗，曹洪有些憋屈，并非输给了刘封，而是输给了这该死的气候，将士们水土不服，兵力又没啥优势，能撑到现在，老实说，已经算是不错了。
不过对方的将领打的确实不错，安定下来之后，曹洪问左右道：“可知那锡县守将是何人？”
“看旗号，当是刘封，乃是当年大耳贼在荆州时收的义子，赤壁之战后，曾随刘毅以两千兵马横扫荆南四郡之地。”曹军对刘备的情报收集还是很详细的，包括在赤壁之战前投靠刘备的墨城之主刘毅，在曹军的情报中，也是属于刘备集团的核心人物。
“刘封？”曹洪闻言有些郁闷，虽说今日兵败有因，但他堂堂大将，纵横天下几十年，如今却败在一个后辈手中，多少让他心生不忿。
锡县已有准备，只凭自己手中兵马，又败了一阵，折损过半，虽然不忿自己败在一个小辈手中，但看刘封排兵布阵，想要以少胜多很难，曹洪只能觅地歇息一晚，次日一早，清点将士，来时带了五千兵马，如今却只剩下两千余人，别说攻城，刘封若再率兵来打，曹洪都没信心跟对方对阵。
而且锡县看来早有准备，这快攻之策至此是彻底破灭了，不过曹洪并不甘心，锡县不可攻，但既然来了此处，何不绕道那房陵关卡，直击房陵，就算无法攻破房陵，也能袭扰敌军粮道，助曹仁攻破那关卡，到那时，汇合了曹仁大军，再破房陵不难。
这样的念头一起来就止不住了，曹洪的性格跟魏延有些像，也是敢于冒险的那种，在心中盘算片刻后，并没有带领兵马原路返回，而是直奔房陵而去。
显然，曹洪并不知道，刘毅对情报要求的苛刻程度，在这片战场范围内，刘毅可说是遍布眼线，莫说房陵如今正在跟曹军交战，就是上庸那边，方圆三十里内，只要有曹军的踪影，上庸会立刻进入战备状态，就像刘毅以前所说的那样，不求有功，但求无过，敌人想要赢他，只能通过正面战场来，别的甭想。
曹洪还没靠近房陵，刘毅这边已经得到了消息。
“先生，曹洪怎会出现在此处？”孟达愕然的看着刘毅，不明白曹仁怎么会跑来这边。
“估计是锡县受挫，临时想到走锡县绕道我军后方，奇袭房陵。”刘毅想了想道，这个结果并不难猜，至于截断粮道这种事儿，房陵据此不到十里，曹洪带的又没有骑兵，真打这主意就是腹背受敌，找死的行为。
“末将去会会他！”孟达笑道，这两天他也渐渐看出曹军的弱点了，水土不服，不善久战，在汉中这块儿地方打仗，蜀军占据的优势太大了。
“不急，我们来个请君入瓮。”刘毅摇了摇头，笑道，出城作战终究耗费兵力太多，就算灭了曹洪，房陵这边的兵力也会出现不足。
“请君入瓮？”孟达茫然的看着刘毅，这怎么说？没听过啊。
“照我说的去做便是，将我之前用过的那些民夫都调来，趁着那曹洪没来，做些东西，另外，将城墙上的两架破军弩先抬下来。”刘毅摇头笑道，他只是觉得这个词贴切，至于这句话的出处……鬼知道，就当是自己原创好了。
“喏！”孟达点点头，不再多问，破军弩虽然厉害，但这里只有两架，威慑效果远不如在阳平关十架弩机同时发动来的震撼，如今这关城之中人手充足，加上地利之便，对破军弩的需求反而不大。
这些时日刘毅不断完善下，这整个关城的规模也已经建起来了，前后两座城墙，相隔足有一里，只是后方是谷口，城墙足有六十丈，如今也还未完全干涸，刘毅不会又想吓人吧？
孟达看着刘毅，心中猜测刘毅这请君入瓮是怎么个请法？
刘毅也不多言，作为这汉中如今的最高领导人，一些必要的神秘感还是需要的。
刘毅又书信一封给房陵令，让他配合自己。
而一群匠人则是在刘毅的指挥下日夜赶工。
曹洪率领残军，花了三日重新修整，鼓舞士气，同时也从沿途的乡庄之中，掠来了一些粮食进行补充，为避免走漏消息，曹洪更是将所过之处的三座乡庄屠灭，如此一路走来，那刘备兵马似乎并未发现这支潜入进来的兵马。
三日之后，曹洪带着这些重新鼓舞了士气的将士摸到了房陵附近，派人去打探房陵的消息。
“将军，那房陵四门紧闭，只有运送粮草时，才会开半面城门往前方的关口中送东西，卑职想要混进去，却差点被那守军射杀，没有官府通行路引，我军退兵之前，任何人不得出入城门。”负责打探消息的将士回来，对着曹洪躬身道。
“运送粮草？”曹洪目光一亮，看着那将领道：“派人暗中探查，那粮草如何运，何时运出？”
这么问，自然不是想要截断对方粮道，这关卡与城池之间，连十里都不到，自己真去截粮，人家站在城墙上都能看到，曹洪是想试试看能否扮做蜀军，来个浑水摸鱼，先把这座该死的关卡给拿下来，只要拿下这座关卡，曹军数万大军被放进来，区区一座房陵，如何能拦得住？
“喏！”那将领答应一声，领命离去，暗中探查蜀军是如何运送补给的。
如此，又是撑了两天，斥候探明了情报前来汇报：“将军，卑职抓了个蜀军询问过，那粮草辎重每三日送一次，到时候关卡那边会直接开门。”
“好！”曹洪闻言大喜道：“你明日率人化作那运粮队，入城之后，占住城门便可，待我率军攻入其中，将这该死的关城拿下！”
“喏！”那将领闻言也觉得这个法子不错，当下点头领命而去……
