在莫干城边缘，莫干山脚下，一片方圆近十公里的荒漠之中，布满了低矮的落叶灌木，在从林的东北角，灌木逐渐稀少，零星分布了数十栋建筑。建筑物之间是一片片宽阔平整的训练场。这里就是苟氏家族的选训营地。这些建筑都有近三百年的历史，颜色灰褐色，表面长满了苔藓地衣一般的植物，此时地衣枯黄。
编号为01的栋建筑物前面，一片长一千米宽一千米的场地上，呈扇形整齐排列着三千少年，他们统一着黑色紧身短衫短裤，双手自然垂于身体两侧。他们个个既兴奋又紧张，双目凝视，三千如炬目光凝聚在一个三百平方米的平台之上。台高约一米，青石砌成，青石之间长满苔藓。
台上一名年轻人身形高大硬朗，举手投足之间英气十足。他就是大家即畏惧又景仰的苟家选训营地青年头目米伯劳，小念修十二品，这样的修为，在苟家“三字经”功法修为级别中只能算是很低级，但就算是这种极低的修为，在眼前这三千人之中，也只有一二人可能达到。
这是选训营地的测试选拔现场，三千少年昨天服食了铝钒剂。今天就是见证他们之中，谁是龙谁是蛇的时候。所有入选的少年，都是体格强健，意志坚强，愿意接受最艰苦的训练，愿意接受残酷的非生即死的人生结局，愿意为苟氏家族服务终生。但这一切的前提是他们必须通过第一关，即通过铝钒剂来激发他们体内的潜力，从而具备修炼苟氏《三字经》的基本资质。
少年们依次走到高台之上。在他们面前立着三根水桶一般粗壮的柱子，从左到右，依次是松木柱，橡胶柱，铁柱。
松木柱子是用松树干现刨成的柱子，还散发着一阵阵松香味儿，立在水泥墩子上。同时也有一股股血腥之气从上面散发出来。
血腥是前面走过的一千多名少年留下的。他们都希望自己能一拳击碎这根松木柱子，来显示自己的不平凡。因此他们用上了平生的力量，结果是他们的拳头碎了，指骨碎了，还有几个齐腕断裂，血肉模糊。
他们被后场的医护人员抬走，给予及时而有效的治疗，这一只受伤的手很快就可以康复，可以写字，可以做工，谋生是没有问题的。他们也可以进入苟家的家族企业，获得合适的培训，得到合适的工作岗位。
但这样的伤势也证明，他们并非传说中的异能人士。在昨天，他们服食药品之前，甚至在这之前他们入选三千人阵的时候，他们之间就在互相鼓励，相互流传一些古老的传说，个个就对自己的前程充满憧憬，相信自己就是那个万中无一的人，觉得自己可以一飞冲天，可以留在选训营地，可以入选苟家神机营，可以进入苟火器营，可以与米伯劳对阵，可以与苟大少苟知胜对阵，获得无上的荣耀与财富。
少年们对眼前的血腥视而不见，他们不相信自己的手会碎，在他们眼里这木头柱子只不过是一个不堪一击的懦夫，他们都觉得排在自己前面的家伙，流了血都是废物。因此他们摩拳擦掌，使出吃奶的力量。
一名教官在暂停的片刻时间里，拿着抹布将柱子上的血迹和骨碎擦拭干净。免得后面的家伙看到血腥场面被吓傻了。这种作法显然是多余的，没有人会害怕，更没有人会退缩。
到第1211名的是叫胡海平的少年，与其他人比较起来，少年样子并不十分健壮。之前还被人嘲笑过，他头发稀疏，总有呵欠打不完。因此，他正在打呵欠的时候，米伯劳叫到了他的名字，走到台上之后，站在米伯劳面前，又打了一个呵欠，这样的状态，米伯劳不由得轻微皱了一下眉头。
米伯劳：“你不必用全力。”胡海平笑了一下，他对自己的呵欠也是没有办法，他知道大伙儿都嘲笑他，米伯劳教官看低他也就是很正常的事情了。米教官担心他如果用力过度，可能会毁了整条胳膊，这实在没有什么必要。
胡海平为了显示自己的决心，在松木柱子面前蹲了马步，抡了右胳膊，又抡了左胳膊。
米伯劳：“用右手。”
胡海平回头朝米伯劳笑了一下。米伯劳面对这样的奇怪的微笑，不得已也回敬了一个微笑，鬼知道这家伙会不会是下一个那啥。
胡海平象他前面的那千多个小伙伴那样，出直拳，或勾拳，或扫臂。他依然习惯性地抡圆右臂，抡了三圈之后，才从下往上击中松木柱子。
米伯劳听到咔嚓一声。米伯劳没有听到痛苦的嚎叫，根据之前的约定，任何人，不论发生了什么，都不许出声嚎叫，不论是拳头碎了，指骨碎了，胳膊断了，都必须忍痛不出声。
米伯劳看了一眼名册薄，他准备念1212号，因为救死扶伤的工作依例由其他兄弟做。
米伯劳晃眼看见胡海平的手臂依然连接在柱子上，他的样子就象是撑在柱子上休息一会儿。米伯劳心中一惊，仔细一看，胡海平的拳头竟然嵌进柱里面了！
米伯劳有点激动。
他依例大声喊道：“换柱子！”
胡海平将拳头从木柱子上拔下来，撕下一条木片。
米伯劳满脸笑容，上前拍了拍胡海平的肩膀，说：“恭喜你！”
胡海平自己也十分意外，至此时还没有完全醒乎过来。问道：“我成了？”
米伯劳点头说：“恭喜你，胡海平。”
胡海平这才相信自己真是中奖了，他跳了起来，冲天击了一拳。
米伯劳说：“等等，还有呢。”
米伯劳指着身边的橡胶柱子。这是一根用精炼橡胶做成的胶柱子，它比木柱子更韧更弹，是用来过滤那些靠蛮力击毁木柱的家伙，这种伪异能人士，通常会在橡胶柱子上震断整只胳膊，有的甚至会震断脊柱从而成为半身不遂的残疾人。
胡海平信心大增，他对自己的抡拳十分得意。
胡海平照例在橡胶柱子前站下马步，抡拳，一拳击中，只听得一声闷响，依然没有听到惨叫，甚至最低微的呻吟。这一次，胡海平没有那么懵逼了，他比任何人都急于知道自己的战绩，他在第一时间知道自己感觉很爽，他的拳头触及柱的一瞬间，就如同击中一个人的身体，这种感觉让他知道自己完全没有受到伤害，受到伤害的是眼前这根橡胶柱子。
他的拳头上没有一丝的疼痛感觉。因此，他第一时间便是察看自己在橡胶柱子上留下的痕迹。
胶柱子上一道一寸深的拳头印子。这就是他胡海平刚留下的战绩。他重新将自己的拳头嵌进去，以作验证这是自己留下的，严丝合缝。
他重新拔出拳头，回头冲米伯劳笑了一下。
米伯劳十分高兴，他急需要这样的人才，这就是他期待已久的兄弟。
米伯劳大声喊道：“换柱子。”
依照选训营地的规矩，这两根柱子上都会写上胡海平的名字，收藏在档案馆，作为永久的档案保存着。
米伯劳指了指自己身边的第三根柱子，也就是那根铁柱，这根黑铁柱，如同它的颜色一般，冰冷而坚硬。
胡海平信心更加充足，他知道这是最后一关，也知道他就是那个万中无一的天赋之人。因此对于眼前这根铁柱子，就如同三岁小儿站在自己面前。
胡海平照例使出他的抡拳，抡过两圈之后，拳头击中了铁柱子，又是一声“咚”的闷响。胡海平依然没有感觉到疼痛，他仍然关心着铁柱的安危，但他还是看了一眼自己的拳头，发现蹭破了一层皮，但是这根本不算什么。他再看那铁柱，铁柱比他的手更坚强，一点痕迹也没有，没有凹进去，也没有掉铁屑。
胡海平回头冲米伯劳一笑。
米伯劳大喊道：“今日中奖第一人，胡海平。”
两个女生穿着炼功服，送上一朵盆大的红花，红花系在一条红绸带上，两人替胡海平系上红花，引导他站在台上的右上角。他将在这里站着，直到三千人试击完毕。谁也不知道余下的近两千人中，还有几个这样的幸运之人。
在接下来的第2719号赵一登，一个圆脸红腮的少年，使用一招右直拳，击裂了松木柱子，接着又用右直拳在橡胶柱子上留下自己的拳印，同样也没有能够给铁柱子造成任何损伤。
赵一登和胡海平是今天三千人中选出来的，具有极强的修行潜力的少年。他们将在米伯劳的营地里训练一年时间，然后有望达到小念境五品。当然，如果他们具有特别的天赋，修完小念境十六品也不是没有可能，谁知道呢。
随着人口基数的减少，特别是少年人数的减少，能合格入选的少年也就更少，今年是三千人，昨年是四千人，前年是五千人，再往前，通常会凑足一万人参加服用铝钒剂的的初选。
其余的2998名少年，都或轻或重地受了伤。安顿好这些满怀梦想却不得志的少年们，米伯劳带着胡海平、赵一登，前去晋见苟知胜。
苟知胜亲自给他们频发了训练服装，一种特制的混合了化纤、棉纱、延展性极强的金属丝织物的服装，不仅耐磨，而且具有极强的防护功能。
以及一枚苟氏家族特有的徽章，与天河集团大厅地面的图案一模一样。
