北方的雪和南方的不同。那不是柳絮似的落到脖子里会让人觉得冰冰凉凉又有点痒，北方的雪是冰碴子，是一片片小刀，刮到脸上就像刀片剜过一样。
杜山河一手揉了揉被夹着冰碴子的北风吹得生疼的脸，一手紧紧拉住阿姐的手，把自己藏在被流放至章州的犯人队伍里。
小小的杜山河和杜珊瑚在这些或是面目狰狞、或是面容枯槁的人之间显得格格不入。他们太小、神色又是那样的鲜活、都还是只会玩闹的孩童的年纪——可他们又什么都懂。
当朝皇帝已是垂死之年，皇后殷氏代理朝政，废了先皇后之子公子亦的太子之位，改立幼子公子厉为储君。不仅如此，殷皇后还一一拔除了公子亦的势力，将追随过公子亦的文臣武将以莫须有的罪名处死，然后流放其家人。
杜家姐弟的父亲原是安远将军的部下，在安远将军被以通敌叛国罪绞死后，杜家受其株连，杜氏夫妇被打入大牢，而杜家的一双儿女则被赶到这偏远的章州来。
“阿姐，章州好冷。”彼时已和阿姐一般高的杜山河挡在杜珊瑚的身前，看着往来的官兵和漫天的飞雪，这里的一切都让他感到不安。
杜珊瑚将头巾裹得更紧了些，只露出一双眼睛，小声回答阿弟：“山河，记住这儿的冷，章州有多冷，你就该有多恨殷皇后。总有一天，我们会离开这儿的。”
少年回头看了眼杜珊瑚，那双年轻的眼里全是这个年纪不该有的恨意。几天前他们还是竘州杜府里嬉笑着追逐打闹的小姐少爷，今天他们就是要在章州做苦力的罪臣之后。谁害得他们这样？是殷皇后啊！
杜山河吸了吸鼻子，侧身抱了抱身边唯一的至亲：“阿姐，总有一天我会带你离开这个鬼地方的。”
000
章州不是玟原最小的州郡，却是玟原最穷的州郡。章州最有势力的人，放到玟原的其他地儿也不过是个没人搭理的小官。凡是仕途光明的，没一个会愿意到章州去做官。
所以放眼整个章州，不是大腹便便的最低贱的殷皇后的走狗，就是混吃等死的无名官吏。流放章州两年，杜山河实在找不到一个可以攀附的人。
寻寻觅觅了两年，事情的转机出现于公子亦被封王的时候。
那年公子厉出兵北丘，夺得了北丘与玟原接壤之地，也赢得了满朝大臣的对他储君身份的认可。而那从北丘夺来的地方，虽气候恶劣、土地贫瘠，但有着绵延千里的崇山峻岭，可作玟原北部的的防线。
殷皇后代老皇帝在此地置靖州郡，并封了公子亦为靖王遣送靖州。而公子亦说起来是个靖王，可靖州到底还住着不少北丘的子民，守不好靖州，他靖王的脑袋随时都可以掉。
从立京到靖州，必然会经过章州。即使公子亦是个失势的皇子，但毋庸置疑是可以与公子厉相提并论的皇子。若不是公子亦的存在威胁到了公子厉，殷皇后又怎么会这么急着把他赶去靖州？
但不论公子亦流落到哪里，他始终是杜山河心目中有勇有谋、最适合成为玟原皇帝的人。所以杜山河想尽了一切办法去打听公子亦的行踪，只等着他途经章州的时候可以为杜家找到出路。
靖王简朴得不能再简朴的车队在章州的街道上行进的时候，有少年提着水桶借地上薄薄的冰面一下子冲到路中央，将水桶使劲向为首的马车夫扔去。
木桶爆裂的声音和马儿受惊的嘶叫让这一片街道一下子陷入混乱之中，有侍卫一把抓住少年的胳膊吼道：“放肆！”
“子骍，休要在大街上惩治人。寻个驿站歇歇脚吧，再好好问罪。”车队的第二辆马车上传来男人低沉的命令声。
得令的侍卫子骍应了靖王的吩咐，将少年的双手束于其背后，然后带上第一辆马车吩咐安抚好马儿的车夫：“前面驿站停下。”
马车里，子骍打量着即将被治罪的少年，少年的脸上不仅没有一点害怕的神色，反而洋溢着兴奋和快乐。杜山河当然不害怕，先前靖王的声音到他的耳朵里就如天籁，那是可以拯救他和阿姐未来的天籁。现在他就要面见靖王了，见到那个他能给杜家未来的、他愿意臣服的男人了，他怎会不激动不期盼？
追随公子亦，不仅是他本人的意愿，更是整个杜家的意愿。如此，他不负杜家、不负安远将军、不负大牢中的爹娘、不负他自己。
所以这个生来骄傲的少年，在见到闻人亦的第一面，就急急地献上了自己的忠诚：“在下安远将军部下杜岩之子杜山河，恳请殿下让杜家继续为殿下效命！”
闻人亦看着眼前的少年，眼底的讶异在一瞬转为欣慰。闻人亦愿意相信杜山河，因为现在每一个愿意继续效忠他的人，都是他的救命稻草。
可男人嘴上还是说着让杜山河考虑要不要反悔的话：“可是，杜山河，我已不再是皇宫中被尊为未来天子的太子，我只是一个被放逐的皇子。若你跟随我离开章州去到靖州，你只会更苦。”
“不，殿下，您会东山再起的，您不会一辈子被束缚在靖州的。”杜山河比闻人亦本人更自信，“殿下，我杜山河，愿意以杜家的名义，发誓为殿下赴汤蹈火。”
“为什么你会这样相信我？”
“因为您是公子亦。”少年的语气是坚定的，“杜家是有骨气和尊严的，既然当初选择了随安远将军效忠殿下，那如今不论殿下处于何种境地，杜家都会拼尽全力为殿下效劳，也只会为殿下一人效劳。”
闻人亦再次审视了少年一遍，唇角勾起了然的笑：“好，那你说说，你现在有什么请求吧。”
“请殿下让我和阿姐，一直追随殿下。”
“那，从现在起，不会再有杜家了，你也不再姓杜了。”闻人亦扶起跪在地上的少年，“顾山河，带着你阿姐一起随我去靖州，让我看到你们的忠心。”
杜山河——是顾山河，抓住了他的救命稻草。从此往后，他会付出一切为公子亦卖命，为了公子亦被夺走的江山，更为了已不复存在的“杜家”。
而闻人亦，又何尝不是抓到了他的救命稻草呢？
