·你的不良童年经历（ACE）得分如何？
·不良经历和不良环境
·不良童年经历及其对学业成功的影响
但是，如果说家庭环境能对儿童发育起到积极影响的话，它们也能起到相反的影响。我们知道，儿童在毒性压力之下，尤其是在非常年幼之时，他们的发育会遭受极大的破坏，其免疫系统、执行能力和心理健康都会受到危害。儿童当然也会受到家庭之外的压力影响，如邻居的暴力、陌生人的虐待等，但是对大多数儿童来说，其压力—反应系统最重大的威胁还是来自家庭内部。
关于童年压力和创伤的长期效应的最重要、最有影响的研究之一是“儿童期不良经历研究”。该项研究是20世纪90年代由疾病控制与预防中心的一位内科医生罗伯特·安达（Robert Anda）和总部设在加利福尼亚州的庞大的凯萨医疗机构预防医学部的创始人文森特·弗里蒂（Vincent Felitti）共同进行的。安达和弗里蒂一起对加利福尼亚南部17000多名凯萨的患者——其中大部分是受过良好教育的中年白人——进行了关于其童年创伤经历的调查。安达和弗里蒂向患者问到的十种创伤总的来说都发生在家庭之内和家人之间。它们包括三种虐待、两种疏忽，另外五种则与在一个“严重失调的家庭”中长大有关：亲眼看见家庭暴力，父母离异，家庭成员或者坐过牢或者有精神病或者有滥用药物的问题。在调查中，每个受调查者仅需指出他/她儿时经历过多少种不同的不良环境。
然后安达和弗里蒂查阅凯萨的文件深入了解每名患者的病史。他们发现，每名患者童年经历的创伤种类的数量和他/她成年后可能罹患的多种疾病之间存在着惊人的关联性。有过四五种童年期不良经历（adverse childhood experience，简称ACE）的人患癌症的可能性会增加一倍，患心脏病的可能性会增加一倍，患肝病的可能性会增加一倍，患肺气肿和支气管炎的可能性则会增加三倍。
尽管“创伤”一词通常与孤立的悲惨经历有关，但值得注意的是，安达和弗里蒂所追踪的问题类别大部分是长期的和持续性的。父母离异、精神疾患和疏于照顾对孩子的不良影响并不只在某一天，孩子们每天都会感受到。童年不良经历研究所真正追踪的，更多的是不良的生存环境的影响，而不是那些不良的一次性经历。事实证明，那种恶劣的影响不仅对孩子的生理发育而且对他们的智力和心理发展产生了巨大的作用：安达和弗里蒂发现，不良童年经历得分越高，相应地，抑郁、焦虑和自杀以及各种自毁性行为的发生率就越高。与没有童年不良经历者相比，有四种或四种以上不良童年经历者15岁以前抽烟的可能性会增加一倍，酗酒的可能性会增加七倍，发生性关系的可能性也会增加七倍。
最近，使用安达和弗里蒂量表进行研究的学者们发现，在一个气氛长期紧张的家庭中长大，即不良童年经历得分很高，对儿童执行能力乃至于其在学校里有效学习的能力的发展都有直接的负面影响。旧金山的一位儿科专家和创伤研究者纳丁·伯克·哈里斯（Nadine Burke Harris）进行的一项研究发现，不良童年经历得分为零的儿童只有3%在学校里表现出学习或行为方面的问题，而有四种或更多不良童年经历的儿童却51%都有学习或行为方面的问题。2014年发表的一项单独的全国性研究（该研究对不良童年经历的定义略有不同）发现，有两种或更多不良童年经历的学龄儿童与没有不良童年经历的学龄儿童相比，表现出行为问题的可能性会增加八倍，留级的可能性会增加一倍多。这项研究表明，在所有儿童中，略多于一半的人没有过不良童年经历，但是老师们在学校里所见到的行为问题85%都出现在那另一半至少有一次不良童年经历的儿童身上。
