春去春来春不尽，花开花落花不败。转眼间，人间已过了七年。
深秋之夜，雨过月明，小溪潺潺，东流而去。小溪的一边是一大片翠绿的竹子，另一边则是高矮参差的农舍。竹林中有几间新造的房子，乃清一色的竹子搭建而成，结构并不精致，却予人一种结实感，晚风吹来，竹林摇曳，小屋若隐若现。
倏然，在这寂静的秋夜里，竹屋里传出了痛苦的呻吟声。
月光下，只见一名瘦小的小女孩躺在竹床上痛苦地翻滚着，她的头发散乱，手脚一阵阵抽搐着，一张小脸也因为痛苦而变了形，五官扭曲，汗珠淋漓。
房门猛然被推开，一名白发老者鬼魅般出现在小女孩的面前，出指如风，迅速点了她几处穴道，并把一颗乌黑的丹药塞进她的嘴里。
片刻之后，小女孩渐渐平静了下来，抽搐的肌肉慢慢恢复，穴道被解开，她嘤的一声扑进老者的怀中抽泣起来。老者抚摸着她的头，轻声安慰道：“乖孙女，乖，快别哭了，爷爷一定会有办法把你治好……”
这时，一名仆人模样打扮的壮年汉子走了进来，向老者欠身道：“老爷！小秀儿她没事吧？”老者抬起头来，冲他苦笑，罢了罢手，道：“没事！阿海，你先回房休息吧。”壮汉望着他，口齿嗫嚅，欲言又止，一转身，出了门去。
小女孩停止了哭泣，慢慢熟睡过去，一切又归于平静，然而老者的心像是怒涛的大海，却是怎么也无法平静，望着熟睡中的小孙女，他思绪万千，心事起伏……
这白发老者不是一般常人，却是被誉为当世第一名医的“妙手圣医”沉胜。他携同小孙女沉秀儿和仆人孙万海半年前隐居到此。
此处风景优美，民风淳朴，确实是一个修身养性的好地方。本来他们是隐居在华山脚下，那地方虽然也很不错，只是每天总有很多人寻上门求医，十分忙碌，不得片刻闲，而大半求医者来自江湖武林，一个弄得不好，便会卷入武林纷争中去，他们早就厌倦了那种打打杀杀、尔虞我诈的江湖生涯，再者沉秀儿忽然染上怪病，需要安静休养，于是他们便搬迁至此。
沉胜紧紧抓着孙女的一双小手，生怕她随时会突然离己而去。他心中深深自责，枉为天下第一名医，却连自己的孙女得的什么病也弄不清楚，每次眼睁睁看着她痛苦的模样，便犹如有一把钢刀扎在心口，很痛很痛。
他只有这么一个亲人了，实在不忍看到她受苦，说什么也得把治好，半年来，苦心钻研医典，试遍了各种土方偏方，然而不见丝毫起色，没有半点效果，反而病情越来越恶化。
时间流逝，他渐渐感觉到了绝望。这时，他在幻想若是有一种灵丹妙药能够治百病那该多好呀！想到这，他忽然就想起了传说中的舍利果。
菩提宝王树，千年一开花，千年一结果，果实名舍利，形如大念珠，色如白琉璃，能治百般病，可祛百般毒，食之得长生。
——据说这舍利果能治百病，具有起死回生之效，无论什么疑难杂症，食用之后，很快便会好转，习武之人食用了它，更是功力大增。
若在平时，他对此类传说往往嗤之以鼻，而现在，这成了挽救小孙女性命的一线希望，他说什么也要寻上一寻，方可死心罢休。
次日，吃罢晚饭，身体羸弱的沉秀儿早早地就上床休息。沉胜把仆人孙万海唤进书房，开门见山说道：“阿海！有件事与你商量一下。”
孙万海见他脸上神色凝重，心忖：“事情定然关系重大，想必与小秀儿的病情有关。我孙某人的性命乃是你所救，男子汉大丈夫有恩必报，别说要我做什么事情，就算让我去死，也是无怨言！”朗声道，“老爷！有什么事只管吩咐就是，即便上刀山，下火海，孙万海也是万死不辞，决不皱一下眉头。”得仆如此，夫复何求？沉胜大感宽慰，他说道：“阿海，你可曾听说过‘舍利果’的传说？”
其实这一句问话是多余的，武林中若有谁没听说过这个传说，那么他准是一个聋子。孙万海身强体壮，耳聪目明，他当然不是聋子，所以他当然也就知道这传说。而且曾经一度为了打倒死对头“孤剑”通万里，为了增长功力，也去寻找过舍利果。走过千山万水，踏遍五湖四海，却始终未能如愿。帮主选举大会上，他不敌“孤剑”通万里，被他所伤，中了“化骨绵针”的剧毒，已是奄奄一息，幸好遇上“妙手圣医”沉胜，才拣回了一命。
若不是为了寻找什么舍利果，以致荒废了武功修炼，说不定不是通万里而是自己来坐那大乐帮的帮主之位呢！往事悠悠，不堪回首，虽然他费了极大心思都没能够找到那舍利果，但他对这传说一直深信不疑，他说道：“虽然以前我花费了很大精力去寻找都未能如愿，但我相信这传说决不是空穴来风，有些东西并不因为我们看不见找不到而就不存在。”
沉胜沉吟了半会，随后语气坚定地道：“无论如何，我已然决定，明天就出发去寻找一番！”孙万海道：“老爷，小秀儿只怕离不开你，还是让我去寻找吧！”沉胜摇头道：“不行！昨天夜里我就想好了，还是我亲自去比较合适些。”
孙万海见他主意已定，再多说什么也是枉然，只好沉默着。沉胜接着又道：“迟则半年时间，我会赶回来的。我就把秀儿交给你了，好好照顾她！”孙万海道：“老爷，你请放心！我会照顾好小秀儿，决不会叫她受到半点委屈。”
山路弯弯曲曲，南北延伸着。一名老者行走于山林间，健步如飞，仙风道骨，精神矍烁，白须飘胸。这看上去迟暮老矣，走路却半点不显老迈的老者正是“妙手圣医”沉胜。
为了从病魔的手中挽救小孙女的性命，他必须要尽快找到传说中的舍利果。听说南疆有一片原始森林，林中奇花异草比比皆是，其中不乏是珍贵的药材，心想舍利果或许就生长在那等深山荒地，于是他便一路南下，为了便于寻找，所行尽是山路。
干粮吃完了，就采一些野果来充饥；渴了，饮山泉喝露水；走得累了，便席地躺下歇息片刻，之后又匆匆赶路。时间便是生命，他不敢有片刻耽误，只盼望早一天找到舍利果，孙女就少受一些折磨。
这一天，沉胜终于来到了原始森林，里面尽是一些参天古木。虽是初冬，然而这里的气候还是很温和，树木也长得极茂盛，进入里面，光线不足，有些阴暗，不过沉胜乃习武之人，耳聪目明，感官敏锐，很快便适应过来。
清晨，一束阳光穿过重重云层、透过层层树梢射了进来，照在了沉胜的脸上，他只觉得十分耀眼，伸了一下腰骨，揉了揉眼睛，他的眼圈微红，显然昨晚又没有睡好。出门快一个月啦，苦苦寻找，均无所获，不禁有些失望，但仍不死心，爬起身来，又继续向南搜寻而去。
太阳越爬越高，沉胜的肚皮忽然咕噜咕噜闹将起来。不远处有一棵叫不上名儿的果树，枝头挂满了红灿灿的果实，甚是诱人。果树上还有几只猴子，正在摘食着果子，吱吱怪叫，你追我逐，蹦来跳去，不亦乐乎。
猴子喜欢吃的果子，想必不会毒人，想必味道不错，沉胜打算摘几个来尝尝。他走近果树，那些猴子竟然不怕，朝他挤眉弄眼，有的甚至用果子扔他。
沉胜接住扔来的果子，朝猴子露齿一笑，也不管他们是否听得懂人话，道一声：“多谢！”用衣袖随便擦拭两下，张口便吃，津津有味，又脆又甜。饥肠辘辘的人，树皮啃起来也是甜的，且不理会这叫不名儿的果子是否真的口感绝妙，反正汁液十分丰富，七八个吃将下肚，他便感到有些饱胀。
沉胜只觉得这些猴子蛮有意思的，不觉多打量了几眼。忽然，他的眼睛一亮，心中狂喜不已，手舞足蹈，跃雀如疯。原来不经意间，他发现果树上寄生着一株紫藤，藤上结着几枚果子，形如大念珠，色如白琉璃，跟传说之中所描述的一般无二。
沉胜欣喜若狂，见那些猴子在树上蹿来蹦去，生怕它们一个不小心就糟蹋了这希世珍物，当下他提气一纵，跃到了果树上。猴子们被他忽如奇来的一吓，嘎嘎尖叫，四散逃开。
沉胜小心翼翼地摘下所有果子，放在一块锦帕中包裹好，纳入怀中收藏妥当，然后落回地面去。这些琉璃一般的果子到底是不是传说中的舍利果？沉胜无心多加细究，他归心似箭，片刻不作停留，迈开大步往回走。
行出七八步的时候，忽然头顶风声骤紧，一物直直压下，来势奇急，避无可避，他来不及多想，几乎是本能的反应，双掌奋力上扬，如霸王举鼎，砰的一声，那物体被他击飞了出去，好像断线的风筝，接着又是一声大响，撞到一棵大树上，顺着树干滑落在地，抽搐两三下之后，便没了声息。
沉胜只觉得两条手臂麻痛不已，仿佛刚才那一掌击在蛮石之上。上前打量那物体，竟是一只毛猴，再翻转仔细一看，这只毛猴和别的猴子不大一样，确切地说，这不是一只猴子，而是一个七八岁的小男孩，只不过浑身长满浓毛罢了。
沉胜略感惊讶，过去一探他的脉息，更是诧异，自己这一掌已然用上了十成的功力，别说一个不懂武功的小孩子，就算是横练铁布衫的武林高手，也是禁受不住，非得当场吐血毙命不可。
但这满身是毛的小男孩的脉搏跳动相当平和，显然并没有受到内伤，实在叫他费解。但转念又想，也许他曾经吃过舍利果这一类圣物，因此身体变得异常结实，才不被自己的内力所伤，只是昏迷而已。
沉胜用力一捏他的人中穴，他便悠悠醒转，看见沉胜用怪异的眼神盯住自己看，吓得一声怪叫，猛然跳起，撞向沉胜的胸膛，双手乱抓。
沉胜幸好躲避及时，没有被抓到皮肉，但原本破烂的衣服被抓得更破了。小毛孩蹿到一棵大树上，冲着沉胜吱吱怪叫，两手乱比划，一副十分愤怒的样子。
沉胜心下暗想，大凡世间灵物皆有守护者，莫非这半人半猴的小家伙竟是舍利果的守护者，才这般对自己纠缠？瞧他人不人猴不猴的怪异长相，是什么致使他发生的变异呢？
沉胜很想抓他回去探究一番，但转念又想，还是由他去吧，不管他是人或是猴子，人世间总是太多的烦恼，不如在这山野林间来得自由自在。
沉胜心中十分挂念着小孙女沉秀儿，不想多作逗留，冲这小猴子笑了笑，摇了摇手，转身便循来路返回。
