后半节课，麦格教授发给学生每人一根火柴，开始让他们试着变成一根针。学生们拿着魔杖对火柴施法，火柴却没有发生任何变化。
快到下课的时候，只有赫敏让她的火柴起了些变化。火柴的材质从木材变成了金属，而且一头还很尖锐。
娜狄雅的魔杖指向面前的火柴。魔力沿着魔杖，灌输到目标上。她集中精神，操纵着火柴的形状，一点点向钢针转变。但如何改变材质，却没有任何头绪。
娜狄雅焦躁地停止了施法，转向了同桌：“赫敏，你是怎么改变火柴的材质的？”
赫敏褐色的双眼中闪耀着兴奋的、乐于助人的光芒。这是她第一次在实际施法中超越了娜狄雅，让她拥有了前所未有的成就感。
“你要想象目标对象的本质，那些钢铁具备的特性，坚硬，强韧，导电，导热……”
娜狄雅听着赫敏的指导，想起了她送给自己的那些麻瓜科技书籍。在那些书籍中，对物质的本质有着更为精准的描述。她回忆着里面关于钢铁的定义，操纵着目标的变形。
五分钟以后，娜狄雅面前的火柴也成功变形成了钢针。麦格教授旁观了整个过程，向赫敏露出了难得的微笑。为了赫敏帮助同学，又奖励了她一个学院分。
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下一门课，是全班同学都很期待的黑魔法防御术。可是奇洛教授让这一节课几乎成了一场笑话。
他让上课的教室里充满了大蒜味，据说是为了驱走吸血鬼。他告诉学生们，他的大围巾是一位非洲王子送给他的礼物，为了答谢他帮助王子摆脱了还魂僵尸的纠缠。
然而，当格兰芬多学院的学生西莫·斐尼甘询问奇洛教授是怎么打败还魂僵尸时，教授满脸涨得通红，含含糊糊，说起了天气。
娜狄雅和赫敏非常后悔自己抢了第一排的位置。她们发现奇洛教授那块大围巾也散发出一股怪味。韦斯莱家的孪生兄弟在旁边议论，说那里面肯定也塞满了大蒜。
奇洛教授用自己的实际行动，向全体新生证实了他患有吸血鬼恐惧症的传言。
娜狄雅不得不为自己和赫敏施展了“水下呼吸（Spiritus Angelicus）”魔咒。这个咒语过滤了奇洛教授身上散发的异味，让她们能够安心地自学这门课的教材《黑暗力量：自卫指南》。
这节课上，她们自学了“初级治疗（Prima Curatio）”魔咒。这个咒语可以治愈流血、延缓中毒，用于战地急救。
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魔药课的上课地点是一间阴冷的地下教室。这里沿墙摆放着玻璃罐，里面浸泡的动物标本令不少新生瑟瑟发抖。
西弗勒斯·斯内普教授有着油黑的头发，鹰勾鼻子，皮肤蜡黄，一双黑色的双眼阴冷幽深。他一上课就拿起名册开始点名，点到哈利·波特的名字时停了下来。
“哦，是的，哈利·波特，这是我们新来的……鼎鼎大名的人物啊。”
斯内普教授的语气中充满了嘲讽。斯莱特林学院的德拉科·马尔福和他的两个跟班——克拉布和高尔立刻用手捂着嘴吃吃地笑起来。
“你们到这里来为的是学习这门魔药配制的精密科学和严格工艺。”
斯内普教授的讲课声音很轻，几乎比耳语略高一些，但人人都听清了他所说的每一个字。学生们屏息宁声，教室里秩序井然。没有人胆敢挑战他的威严。
“由于这里没有傻乎乎地挥动魔杖，所以你们中间有许多人不会相信这是魔法。”
“我并不指望你们能真正领会那文火慢煨的大锅冒着白烟、飘出阵阵清香的美妙所在。”
“你们不会真正懂得流入人们血管的液体，令人心荡神驰、意志迷离的那种神妙的魔力……”
“我可以教会你们怎样提高声望，酿造荣耀，甚至阻止死亡——但必须有一条，那就是你们不是我经常遇到的那种笨蛋傻瓜才行。”
“波特！”斯内普教授突然提问：“如果我把水仙根粉末加入艾草浸液，会得到什么？”
“我不知道，先生。”哈利说。
斯内普教授轻蔑地撇了撇嘴：“啧，啧……看来名气并不能代表一切。”斯内普教授有意不去理会赫敏高举的手臂。
“让我们再试一次吧。波特，如果我要你去给我找一块牛黄，你会到哪里去找？”
“我不知道，先生。”
马尔福、克拉布和高尔三个人见到哈利出丑，笑得浑身发颤。
“我想，你在开学前一本书也没有翻过，是吧，波特？那你说说舟形乌头和狼毒乌头有什么区别？”
这时，赫敏站了起来，她的手笔直伸向地下教室的顶棚。
“我不知道。不过，我想，赫敏知道答案，您为什么不问问她呢？”哈利小声说。
“坐下。”斯内普教授对赫敏怒喝道。
“让我来告诉你吧，波特，水仙根粉和艾草加在一起可以配制成一种效力很强的安眠药，就是一服生死水。牛黄是从牛的胃里取出来的一种石头，有极强的解毒作用。至于舟形乌头和狼毒乌头则是同一种植物，也统称乌头。明白了吗？你们为什么不把这些都记下来？”
教室里响起一阵摸索羽毛笔和羊皮纸的沙沙声。在一片嘈杂声中，斯内普教授说：“波特，由于你顶撞老师，格兰芬多会为此被扣掉一分。”
接下来的时间里，斯内普教授指导学生混合调制一种治疗疥疮的简单药水。他拖着那件很长的黑斗篷在教室里往来巡视，只要发现学生有哪里操作不当，就是一通严厉的批评。
当斯内普教授的脚步停到桌前时，即便是赫敏，也紧张地检查着自己的坩埚，看自己是不是不小心犯了什么错。
“娜狄雅，你为什么没有按照书上的要求，蒸煮带触角的鼻涕虫？”
娜狄雅从容地举起配好的药水，回答道：“教授，我的药水在功能上并没有问题。我只是觉得带触角的鼻涕虫太恶心了，所以换了一种原材料。”
斯内普教授仔细检查着娜狄雅的药水，幽深的视线在她身上停了许久。他冷冷地说着：“娜狄雅，希望你以后的每次调整都能成功，否则，拉文克劳会因你的鲁莽而扣分，明白了吗？”
