百年别离在须臾，一代红颜为君尽！
--《长恨歌》
西斜的日影儿，停在花格窗棂上，一动不动，仿佛胶在了那里。长几上的西洋自鸣钟也象患了什么懒症，恹恹地，哕哕嗦嗦地“滴嗒”个不停。那挑着金箭头的长短针，硬是不肯往前挪动挪动。
等待的时光，慢似蜗牛！
为了派王妈去丹桂戏园，吃过中午饭后，惜玉当着母亲的面，命王妈出街“买五彩丝线”。说是“要绣香荷包，端五节好带”。王妈已经去一了个多钟头，应该回来啦，可是仍不见人影。莫非又遇到了昨天那样的麻烦？不，不会的。心诚所至，金石为开。谅他是一尊钢菩萨、铁罗汉，也该被这热炭般的书信，庚帖，溶成一泓钢汁、铁水的。那毕竟是一封情切意挚，不同寻常的书信呀！
哪，奶妈为何迟迟不归呢？
唉，唉，迟归些也好。万一……
她不敢再想下去。索性从床上爬起来，来到南窗前，百无聊赖地想从外面摇曳的树枝、花丛中，寻觅点什么。
“嗡嗡嗡”一只小蜜蜂，不知从哪儿飞进了她的闺房。也许是被胭脂、官粉的香味儿所吸引，才迷路闯进了屋子。只见它。在梳妆台上方盘旋了许久，方才掉头向着窗外当风摇曳的紫荆花枝飞去。“扑”地一声，撞在了窗玻璃上。但它来来回回，一遍又一遍地向外撞，可是，仍不能越出看似不存在的遮挡。“嗡嗡嗡，嗡嗡嗡！伤心地哭泣着，在祈求帮助。
“唉，不在花丛采蜜，飞来闺房作甚？难道你能作我的伴儿，解我的烦恼？”
她拔开铜插销，将“福”字格花窗打开一扇，拼拢五指，小心翼翼地驱赶着。“喂，靠右飞，再靠右飞--这就对啦！”
象一支小金箭，小蜜蜂“嗡”地一声射向了窗外。她想盯住她帮助过的小生命，看看它怎样采花酿蜜。但那小黄点儿，在紫荆花上，飞旋了两圈儿，便倏地飞向远方，消失得无影无踪。紫荆丛中还有几只飞舞的小蜜蜂，但那已经不是她解救的那一只了。紫荆枝头上残留着的花朵，已经不多。前些天满树紫霞的景象一去不返。只有等到明年才能重睹芳姿了。而那些脱离枝头，坠落地上的花朵，只有少数几朵，桔叶似地零落在树根四周。大部分落花恐巳化成泥土了！
蓦地，林黛玉的葬花诗，浮上了她的心头。不觉出声低吟起来：
……一年三百六十日，风刀霜剑严相逼；明媚鲜妍能几时，一朝飘泊难寻觅。花开易见落难寻，阶前愁杀葬花人；独把花锄偷泪洒，洒上空枝见血痕。杜鹃无语正黄昏。花锄归去掩重门；青灯照壁人初睡，冷雨敲窗被末温。怪侬底事倍伤神？半为怜春半恼春，怜春忽至恼忽去，至又无言去不闻。昨宵庭外悲歌发，知是花魂与鸟魂？花魂鸟魂总难留，鸟自无言花自羞；愿侬此日生双冀，随花飞到天尽头。天尽头！何处有香丘？未若锦囊收艳骨，一杯净土掩风流；质本沽来还洁去，不教污淖陷渠沟……
她吟不下去了。只觉喉头发堵，双眼模糊。眼前的紫荆、藤萝、梧桐、芍药统统不见了。只剩下一片黄澄澄的大地。急忙关上窗扇，颓然坐回到书桌前。凝神呆坐了半晌，忽然想到，奶妈身负重托，尚未归来，现在想这伤心的葬花诗，太不吉利。急忙伸手拿过《西厢记》，掀开用铜镇尺隔开的书页，眼神迷乱地随意翻看着。
自从绣花刺破手指，在绸料上用鲜血写出“杨月楼”三字，遭到母亲一番追问之后，绣花的兴致，仿佛跟绣花撑子一起被扔向了床底，再也不想动一动。分明是从朝至暮地向壁枯坐，感动了母亲，又命王妈悄悄将她心爱的书本送了回来。这两天，多亏这些失而复得的书本，陪伴她渡过了漫漫白昼和沉沉长夜。
随手翻着书页，一首《六玄序》映入眼帘：
听说罢魂离了壳，现放着祸灭身，将袖梢儿扭不住的啼痕。好教我去住无因，进退无门，可着俺那埚儿里人急偎亲狠狠啐了一口，急忙将书页翻过去。“魂离壳”“祸灭身”“进退无门”连个可“急偎”的亲人都无处觅。哼，一门子丧气话！莫非是不吉之照？天哪！我就不信找不到一首让人高兴的词牌。眼底下又闪出一首《么篇》：
怨不能，恨不成，坐不安，睡不宁。有一日柳遮花映，雾帐云屏，夜阑人静，海誓山盟。恁时节风流嘉庆，铸片也似前程，美满恩情，咱两个画堂春自生。璁，嗯。说得好！“怨不能，恨不成，坐不安，睡不宁”活脱脱说出了这几天自己的情形；后面的描绘多妙哟：“似锦前程，美满恩情，咱两个画堂春自生”！莫非这是预示着自己跟杨月楼的美满婚姻？
唉！果真是那样，惜玉不羡后妃，不荧一品诰命夫人。我要谨一奉箕帚，浆洗缝补，做一个体贴入微的杨门贤妇，还要给他生养传宗接代的健男娇女……
“哨……”时辰钟的鸣响，将她从沉思中唤回。钟锤接连敲了六响。奶妈已经去了两个多钟头啦。分明是遇到了梗阻，不然早该回来啦。咳，不管顺与逆，快刀斩乱麻，爽快返回就是，何必赖在那里跟他！罗唣呢！
不由自主地蓦然回头，不知什么时候，王妈已经站在了她的背后。
俗话说：“出门看天色，进门看脸色。见奶妈满脸懊丧的样子，惜玉已经明白了八分。顿时觉得胸口憋闷，血往上涌，两耳发出“嗡嗡”的鸣声。她极力告诫自己坚强自持，要经受住千钧霹雳的打击，决不能露出绝望和失态。那姓杨的既能拒绝一个少女的苦追苦求，足以证明他不是无情无义。便是无缘无福。我应该痛恨他才是……
一阵可怕的沉默。她简直不敢抬眼望奶妈。
“这一回，他又怎么说？”
终于开口了。话是咬着苍白的下唇从牙缝里挤出来的。她已经预料到了答案，也知道那答案会将她的全部希望撕成碎片。但象是要故意折磨自己，偏又发出了询问：
王妈无力地坐在杌子上，忿然答道：“哼，跟上次-模一样--劝不转！”
“我问的是，他是怎么回答的？”象是奶妈惹恼了她。
王妈模拟着答道：“向小姐请罪，请拜上韦小姐--此搴断断不可！哼，话韵儿满柔妥，脸色冷得象生铁！心肠里头，还不知狠刭啥样呢！”
惜玉又问道：“这一回，他的大哥，师兄，又出了些什么坏事儿？”
“这倒没有。开头只有杨老板一个在屋子里。我央告他看了信以后，他甩过两句话，就被那姓曾的拖走啦。”
“我的信在哪儿？”
奶妈从怀里摸出信，迟迟疑疑地交给惜玉。她接过信，“哧哧”几下子，撕得粉碎，狠狠掼在了地下。接着，又弯腰将纸片一一拣起来，揉成一团儿，划上一根洋火，在地板上点燃了。
“哎哟，”愣在一旁无言相劝的王妈，慌忙拣起燃着的纸团儿，放到长几上的小盘内。“咳，当心烧坏了楼板！”
鼻我恨不得连这座楼也烧掉！”
“太太，太太！”
韦王氏好不容易摸到了一颗等候了许久的“九万。便麻利地将牌墙推倒。刚喊了一声“自摸--满贯！”便昕到背后有人呼碱。一扭头，是仆人范五。只见他脸色惶急，象是有要紧的事体。但她仍不耐烦地问道：“五哥，怎么你来啦--王姐呢？移对于范五破例来到牌局裁她，韦王氏颇感不快，尤其是在刚刚糊了一把“满贯”的时刻。
“她不在宅里。”见主人坐着不动，范五又催促道，“太太，赶快回家吧！”
王氏一听，不由一愣。她不再问什么，急忙站起来，连输家的钱也未收，只将自己的零钱装进小锦袋，便匆匆跟着范五往回走。
一出徐家大门，她便焦急地问道：“五哥，到底有啥事？壬担为啥不在家喧？”
“说的是呢。”范五含糊答道。
接着，范五讲了急于找太太的原由。他出街采买的路上，走到大马路拐角处，见一辆东洋车从身旁闪过。他无意中瞥见车上坐着的姑娘，好似是惜玉小姐。小姐从不单独一人外出。他感到奇怪。又伯看错了，往前追了几步，终于从侧面看清了，果然是小姐。便喊了声：“借玉小姐，要到哪儿去！”不料，小姐象害怕似的，头也不回，反而催着拉车的“快跑”。
“五哥，你真的看清了是阿宝？”
“太太，当时我也犯疑：莫非上海滩竟有模样、身段相同的两个人？可是回到宅里一看，王妈和小姐都不见啦。”
韦王氏不再追问，脚步踉跄地急忙往家走。一进大门，便一面喊着“阿宝”面扭着小脚儿，楼上，楼下，找了个遍。果然，哪里也没有女儿和王妈的影子。她颓然坐到客堂的扶手椅上，心事重重地问道：“五哥，你真的看清啦，王姐没跟阿宝一起走？”
“没有。我看得清清楚楚，车上只有小姐一人，四周也没有别的车。”
“这个王姐！”她顿着小脚埋怨。“平常日，没少嘱咐她，不用多管我，要紧的是看顾好阿宝--她怎么可以扔下孩子不管嘹？”
看到主人慌乱无计的样子，范五近前劝道：“太太，先别着急。还是先想想小姐能到哪搭去要紧膝。”
“我怎么会知道嘹？”王氏掩面抽泣起来。矗她长到十七岁。从来没让她自己外出过！”
正在这时，王妈快步走了进来。-见太太坐在客堂啼哭，不知出了啥事，急忙向范五问道：“五哥，太太怎么啦”
“还问呢！”王氏抢先答道，“我怎么跟你说的？要尽心尽力，看顾好阿宝。可，你好！呜……”
“太太，先别伤心，是这么回事。”王妈近前俯身答道：“你走了以后，小姐非逼着俺出去给她买“双蝶牌花露水”说是原来那瓶双妹牌的差了味儿。俺说，差点味儿也能将就着用呢，要不可就糟塌了。谁知，她变脸生了气。俺哪敢不依！这不，”她扬扬手中的花露水瓶儿，“刚出去了不大功夫……”
“哼，不大功夫！”王氏斜王妈一眼，“可给我把女儿弄丢啦。”
“什么？借玉姑娘丢啦？”王妈惊得往后一趔趄。想到借玉逼她出街时的惨白脸色，和从未有过的决绝语气，不由冒出了一身冷汗。急忙回道：“俺走的时候，她不是好好地坐在楼上看书吗？”
“她能看书--我着的啥急哟！呜呜呜！”
“俺去找找看！”
王妈迈步要上楼，范五制止道：“大妹子，别费事啦。我亲跟看到，小姐坐着洋车出街啦。”
“她是朝哪儿走的！”
“静安寺那边……”
“静安寺？”
“是嚎。”
静安寺的方向有著名的明园。但她知道，惜玉决无心绪一个人看花访柳。要是再往前走，就是外滩，黄浦江……一想到“黄浦江”王妈额头上立刻渗出豆大的汗珠子！但她仍然镇定地说道：“刚走了一会儿，姑娘不会走远。太太，让俺跟五哥去把她找回来--好吧？”
“有什么不好，快去吧！”
“太太多保重。”说罢，王妈挥手招呼范五往外走。
刚要往外走，范五又回头安慰道：“太太尽管放心，我们一定把小姐找回来！”
一走出大门，王妈悄声说道：“五哥，咱的两条腿可比不得洋车夫。快叫亨斯美，咱们坐车赶，兴许能赶上！”
“说得是，我就去！”
范五甩开大步向弄堂口奔去。王妈快步在后面追赶。她极力忍住哭泣，一面不住地在心里呼喊：“老天爷呀，保佑惜玉姑娘莫出事呵！”
痛失女儿的打击，加上一整天水米没沾牙，韦王氏成了重疴缠身的病人。从今天上午起，她就瘫例在床上，一声长，一声短地连连呻吟。屋子里已经暗了下来。她也不想起来将保险灯点上。任凭浓雾似的黑暗，在房间里漫延。
终于传来了脚步声。急忙睁开眼，”扎着坐起来，见是范五定进了房间。她急忙间道：“五哥，阿宝找到啦？”
“太太，眼下……还没有哩。”范五垂手立站，回答得有气无力。“不过，明天再去找，准成能找到。”
“你都找过哪里？”
今天上午，范五和王妈坐马车追到外滩，遍寻不见惜玉姑娘。王妈估计，惜玉多半要打江水的主意。便让范五沿黄浦江往南，她自己则沿着苏州河往西，分头往上游找。范五沿江向南找了十来里。找遍了沿江的树丛，农户，询问了江上的渔人，船家。但漫有人曾见到他所描述的那样一位姑娘，也没有看到有人投江，更没有发现江上有女尸漂过。对于主人的询问，范五没有详细禀告。他慌忙来到长几前，一面划着洋火点灯，一面含糊地答道：“王妹往西，我往南，沿江找了十多里……”
范五正说着，王妈摇摇晃晃走了进来。不等主人询问，她便扶着门框，声音平缓地说道：
太太尽管放心。黄浦江、苏州河，那些险要的地方，小姐都没去。兴许一时想不开，找个地方躲了起来。只要上心找，一定能把她找回来……”
“你们尽给我定心丸吃，可我的孩子在哪里嘹？”王氏呻吟一声，晕了过去。
“太太，太太！”王妈、范五一齐近前呼喊。
活不见人，死不见尸--韦惜玉失踪了！
“太太，俺对不起您--请您发落俺吧！”
当天夜里，王妈好说歹说，好不容易让哭得死去活来的女主人，喝下一碗冰糖莲子羹，服侍她躺到床上。便来到床前，哭着向女主人恳求。
韦王氏一听，以为是王妈跟自己隐瞒了女儿离家出走的真情。急忙睁开红肿的双眼，问道：“这么说，你知道啦，阿宝去了哪里？
“不，太太。俺要是知道姑娘上了哪里，何用着这大的急呀。俺是说，小姐跟杨老板--杨月楼的事，从根打梢儿，俺都知道”
“阿宝跟杨月楼有啥事？王姐，你快说！”韦主氏”扎着坐了起来，一手拍着床沿儿“快过来，坐下跟我说！”
王妈站起来，斜倚在床沿上。原原本本，将惜玉两次给杨月褛写信，杨月楼的回答，以及惜玉听到后的表现，叙说了一遍。宋了，她哽咽说道。
“太太，那杨月楼狠心列这种地步，一个年轻的姑娘，咋能承受得了呀！”
常言道，“女儿是母亲的不逆之臣”。自己的亲生女儿，竟将这么大的事儿背着自己，跟奶妈拧成了一股绳儿！女儿的不信任，不啻是在韦王氏心尖上扎了一锥子。使她的心头，一阵阵紧缩和疼痛。而奶妈背着自己，擅作主张，更使她生出几分怨恨。哼！一个仆人家，不忠于主人已经是大逆不道啦，再去怂恿闺阁少女思春，二再地传书递柬，甚至不知羞耻地三番两次地祈求，向一个戏子托终身！丢尽了韦家的脸面不说，这王妈简直是恩将仇报啦。
想到这里，韦王氏”扎着坐了起来，脸色愠怒地责备道：私壬姐，这些年，我待你象姐妹，你做这事，对得起谁噪？”
