转眼，曹婉和李牧在太尉府已经住下四日。赵太尉专门给李牧配备了一个贴身小厮照顾其起居，虽然曹婉表示自己可以一人照顾好李牧，不用特意麻烦他人，虽然李牧也表示自己可以照顾自己，不需要再安排其他人，但是赵太尉一直坚持：“你们只不过是两个小孩子，怎么能照顾自己。既然进了我太尉府，就不用操心其他，只需听我安排便可。”盛情难却，曹李二人便不再坚持。小厮每天都会去医馆帮李牧配药煎药，李牧也严格按照大夫的嘱托调理身体。为了帮助李牧从根本上改变体质，赵孮还专门另请了一个厨子负责李牧的饮食。在太尉府一家殷勤的照顾下，虽然只有短短几日，但李牧的身体好了很多。曹李二人对此等恩情感怀于心，暗暗下定决心他日必当好好报答。
这日清晨，赵孮在书房正在读书，曹婉敲门而入。
待赵孮应允，曹婉进门便双膝跪地，央求道：“赵公子，我有一事相求。”
赵孮赶紧放下书本，趋步上前意欲扶起曹婉：“你这是干什么？赶快起来！”无奈曹婉坚持跪着，并说道：“请赵公子听我说完。如若赵公子答应，我便起身；如若不答应，我便跪地不起。”
“你这是为何？”赵孮仍然去扶曹婉，但她依旧坚持不起。
赵孮索性蹲下来坐在地板上，看着曹婉，无奈地说：“好吧！你说吧！”
“曹婉遭遇祸事，幸得赵公子出手搭救，给了我和李牧容身之地。进了太尉府，太尉一家对我俩关怀备至，又是请大夫、又是配小厮，又是好吃好喝好穿好住地照顾着。曹婉不胜感激，不知该如何报答。”
“你不用将此事记挂于心。当初在青龙河边我就说过，我会好好照顾你和李牧二人。现在我家所做的一切原是应该做的。”
“这不是你们应该做的。太尉府对我二人照顾得十分好，但愈细致入微，我便愈加惶恐、愈加难受。今日，我求公子能够在府内替我安排一件差事。这样，我和李牧在太尉府也待得心安些许。”
“这可不成！我带你二人回京，原是打算让祖父收养你们，并不是想让你们到府中做差役的。”
“如果赵公子不答应，我和李牧即刻出府。”曹婉态度坚决地说。
“你们出府后，李牧的病怎么办？”曹婉如此关心李牧的病情，怎么可能弃李牧的身体而不顾呢？
“总有办法的。我有手有脚，一定会想办法照顾好李牧、养活我们自己。”
“你……”赵孮没想到曹婉会如此坚定，还未说完，曹婉立刻补了一句：“我说到做到！”
虽然与曹婉相处的时间不长，但赵孮知道她是一个特别坚强、特别有想法的女孩子。只要她打定了主意的事情，便不会轻易放弃。当初在青龙河边，他就是被她当时的那股轴劲儿所感染，所以才会情不自禁地拔弓射箭，帮忙捉鱼。他看着眼前的她，她的眼神坚定无比，看来曹婉已经下定决心。赵孮知道此刻不能和她硬说，但他也绝不会让她在府内担任任何差事。他赵孮邀她曹婉进京入府，是想给她一个家，而不仅仅是一个容身之所。他怎么可能会让她在府里当差受委屈呢？
“好吧！我听你的。不过，府内所有的差事都由管家统筹安排，我也不能随便给你一个差事。稍后，我找管家商量商量，然后再安排？”赵孮只有先行缓兵之计，想着先口头应允她，先拖着，以后再慢慢说服她。
“谢谢赵公子！”曹婉意欲磕头，赵孮赶紧双手扶起，在他碰到她双臂的那一瞬间，一种异样的情愫突然在他心底萌生。赵孮略微呆住了一会儿，而后立马清醒，继续说道：“如今我已如你所愿，安排差事，那么你也必须答应我一件事。”
“什么事？”曹婉疑惑地看着他。
“以后不要叫我赵公子。”赵孮义正言辞。
曹婉一脸迷茫。
“你就直接叫我赵孮！”“赵孮？”“哎！”曹婉只是下意识地重复着赵孮的话，并不是真的叫他名字，结果赵孮故意满口答应，让她来不及有质疑和反对的可能。赵孮暗自窃喜。
“你们在干嘛？”吕昱和姜灏看到他俩一个坐着一个跪着，便双双弯下腰，满脸狐疑地问道。
赵曹二人不好意思，赶紧起身。赵孮本想去扶曹婉，但是一想到刚才碰到曹婉时的心跳，立马收回刚伸出去的手，只顾自己起身，吕昱自然地扶起曹婉。
“没什么！”赵孮不自然地回了一句，然后岔开话题：“有事？”
“我们是专门过来请你们吃烤鸭的。我昨天已经差人包下了今天的腾云楼。走，我们一起去大吃一顿。”吕昱说。
“你肩膀上的伤已经没事了吗？不用忌口？”赵孮问道。
“没事了！没事了！”说完，拍了怕自己的肩膀，表示已无大碍。姜灏趁机用力地拍打吕昱的肩膀，吕昱强忍疼痛，狠狠地瞪了他一眼。曹婉被吕昱的表情逗得笑出了声。赵孮看到她愁容散去，也低头浅笑。
“曹婉，走啊！”曹婉还来不及反应，便被吕昱迫不及待地拉出了书房，向大门走去。姜灏站到赵孮背后，推了他一把，说道：“别愣着，你也赶紧跟上啊！我去找李牧！”说完，便直接去李牧卧室接他。
太尉府大门口早有一驾马车停好，五人依次上了马车，直奔腾云楼。
腾云楼位于城东，是京都最久负盛名的酒楼。腾云楼是一座庭院式楼阁，灰瓦青砖、雕梁画栋，共由前、中、后三座楼宇组合而成。前楼主要经营酒肆，并售卖招牌美食——腾云烤鸭；中楼主要经营食肆，各种美味佳肴均是京都百姓最爱；后楼是个戏台，亦是京都人听曲品曲的绝佳之地。待马车到达腾云楼门前时，酒楼老板和老板娘已在门前恭候。
“欢迎各位公子、小姐大驾光临，令小楼蓬荜生辉。快请进！快请进！”酒楼老板殷勤恭维着。
“都准备好了吗？”吕昱问道。
“回吕公子话，一切都以准备妥当。烦请各位这边走！”说完，卑躬屈膝地引领着五人来到中楼的最高处。厅室中间早已摆好碗筷，待五人坐定，老板便吩咐厨房上菜。
“吕昱，你看，好好的一个热闹楼阁，硬是被你弄得这么冷清。如今全然没有生气！”
“我还不是想好好招待曹婉和李牧！”
“不用这样的！我……”曹婉尴尬地摇摇头。
赵孮觉察出了曹婉的为难。刚刚在府里，曹婉还在为了心安而向他讨差事，如今吕昱如此大张旗鼓，她定也会不好意思，必将此事铭记在心里，惦记着哪天加倍报答。“吕昱，我们人不多，实在没必要包下整个腾云楼。我们只在得这四楼便可。其他的地方，还是通知老板正常营业。热热闹闹地多好！”赵孮建议道。
“是啊！出来本是为了热闹一场。这下可好，冷冷静静，怪没意思的。”姜灏附和着。
“我也只是想好好招待曹婉嘛！”自己明明想好好款待曹婉一番，这两个怎么这么不领情。
“真的不用！”曹婉摇摇手，说道：“让老板正常营业吧！”
吕昱听到曹婉也这么说了，便招呼来老板，说明意思，老板开始正常营业。不一会儿，腾云楼便进出很多客人，热闹起来。
“吕昱，没想到你府上面子还挺大的。居然能包下整座腾云楼。”李牧问道。
“那是自然！吕昱叔叔是天子身边的红人！整个京都城都敬他三分，自然也会敬屋及乌。”姜灏打趣道。
吕昱一脸得意。
“天子身边的红人？”曹婉好奇地问。“是个宦官！”姜灏凑到曹婉跟前，小声地说，吕昱白了他一眼。“宦官？”曹婉并不清楚宦官是何意思，心想着应该是很厉害的官员吧！
“好了！我本也不想沾他的光。”吕腾是吕昱的亲叔叔，年少时因家庭条件不好而进宫当差，后来因为勤快懂事，被先太后赏识，便慢慢封了官加了爵。吕门一族也随之飞黄腾达。吕腾虽是权臣，在朝中风评并不好，常被文武大臣和京都百姓议论，让人又怕又恨。吕昱也不是很喜欢这个叔叔：“好好地吃顿饭，提他做什么？”
姜灏素来知道吕昱的脾性。吕腾虽是家族的荣光，但对于吕昱而言，却是不愿提起的痛点。吕昱出生便生得秀气斯文，小时候却因此没少受委屈。小伙伴们嘲笑因他叔叔是宦官，所以他才会“娘气”。虽然他姜灏平时也会逗趣吕昱女孩子气，但一提到吕腾，便会让吕昱难受起来。姜灏自知刚刚提起吕腾，有些过分，便赶紧打圆场：“哎，你不是说特想吃这里的烤鸭吗？赶紧吃！”说完便向赵孮使颜色。赵孮心领神会，立即向吕昱提议给曹李二人好好介绍美食、介绍京都风貌。这个小插曲便过去了。
五人正享受着美食，突然走进一个女孩子，一袭粉衣，青丝披落，头上挽着一个小髻，插着朱钗。
“哥哥！”声音婉转动听，透露着娇气。原来是姜灏的妹妹，名唤姜妍，今年十一岁。
“妹妹？”姜灏赶紧跑过去，开心地拥抱妹妹：“一年没见，妹妹长高了，愈发漂亮了！”姜妍自小跟随祖母在城外的私宅长大。自从上次出征，在城门送别姜灏后，这是兄妹俩第一次见面。
“见过孮哥哥、昱哥哥……”接下来正欲唤出那个心上的名字，却发现旁边是个陌生的少年，还有一个陌生的女孩子。
“恒哥哥呢？”姜妍环视整个厅室几遍，确定没看到田恒之后，急切地问道。
姜灏一时语塞。姜灏与赵吕在京都重逢后，三人都曾问起过田恒的下落，也曾到卫尉府打听，但却一无所知。田夫人听说火烧军营之事便一病不起，田大人并不相信儿子会出事，便疯狂派遣众人在全国寻找，如今依然没有任何消息。虽然三子也曾侥幸幻想过田恒还在人世。但如今事发已多日，田恒依然音讯全无，恐凶多吉少。
姜妍听罢，便晕厥过去。姜灏慌忙送其回府寻医。其余人也自觉失落和难过，便各自回府。
禄尉府宅，经过大夫的诊治后，姜妍苏醒。刚刚睁开眼睛，姜妍便泪眼朦胧。姜灏赶紧安慰。姜妍虽然自小没有生长在禄尉府里，但是王宫贵胄之间的各种场面活动，她也是常常参加的。田恒虽然性格古怪，与其他三子感情不甚深厚，但是却从小和姜妍聊得来。姜妍还记得，她和恒哥哥第一次见面是八岁那年的春天。天子携众大臣踏青于京都郊外，她与魏歌在放风筝时，风筝掉落在一个大树上。她俩正着急着，突然田恒出现，迅速爬上大树，帮她捡得了风筝。从此，每次见面，姜妍便主动找田恒一起说话，田恒虽不喜与其他三子，还有别的公子哥玩耍，但却愿意与姜妍说上两句。姜妍也非常喜欢亲近田恒。如今田恒遭此祸事，姜妍痛心不已。
“哥哥！田恒哥哥真的不在了吗？”姜妍满怀希望地问姜灏，她希望姜灏能否认。
姜灏明白姜妍对田恒的感情，不想让她伤心欲绝，但也不愿给她虚假的幻想，便将从赵孮和吕昱处听到的那晚军营发生的一切，以及自己那时候在营地灰烬前看到的一切，都说于姜妍听。姜妍听完，愈发难过，她自知田恒凶多吉少，但又侥寸着意思希望。也许恒哥哥会像其他三位哥哥一样，也因为“意外”而有幸逃脱了呢？也许恒哥哥重伤，现在正在某处修养着？也许……自此，姜妍返回郊外的私宅后，便每日跟着祖母早晚诵经，祈祷田恒平安。
田恒生死如何？欲知后事，且听下回分解。
