一支莱克斯特佣兵军团。在风铃谷。
卡洛斯的队伍藏身于森林之中，看着这一支军队缓缓行进。这其中，有头戴尖帽，身穿重板甲，手持方形盾与长戟的近战士兵，也有穿着轻甲，手持火枪与长剑的火枪手、线列步兵。好消息是，没有马。他们十分放松地走在林间小路上，大约有五百人，丝毫没有掩饰行踪的行为，也没有一点警惕。他们没有想到，在占领区会有一支军队在窥视他们。
他们的辎重上除了军械与食物外，还有不少财物、细软。他们一定是当完成劫掠，卡洛斯想，他没少与佣兵们打交道，他们的纪律只限于战场之上；战后，如果胜利，他们便会尽情劫掠；如果战败，卡洛斯不知道，他从来在战败后见到过佣兵。
“爵士，我们怎么做？”威尔玛凑在他耳边问：“他们看上去不堪一击，人数也叫我们少得多。”
卡洛斯点头表示同意，他手下共有一千五百人，其中他挑出一千一百个状态良好的士兵，七百骑兵与四百炮兵，带着他们出去寻找战机，剩下的人，留守暮谷镇。他们一共还有四门山炮，充足的弹药。
“威尔玛，一会儿你先令人开炮，无需多，三炮大概就够了。目标不是威力，是制造混乱。”之后卡洛斯带着骑兵，悄声离开。
不一会，大炮发出震耳的怒吼，佣兵团立刻乱作一团，其中一个像是军官的人大声呼喝，试着保持秩序，但卡洛斯的骑兵已经从两旁的树林中冲出，马刀反耀着日光长枪齐鸣。
但佣兵团毕竟身经百战，最初的混乱很快结束，他们丢下火枪，用长剑与长戟攻击骑兵们。卡洛斯看见一个骑兵被拉下马，砍成肉泥；一个骑兵的马被砍倒，人与马同时倒下，那人的腿与脑袋弯成骇人的角度，一看就知道活不了了。
卡洛斯的周围也围满了佣兵，他用手枪射杀了一个，随后调转枪口，用手柄砸晕了一个，马刀解决了他。一个佣兵砍中了卡洛斯马的后退，战马人立起来，钉了铁马掌的马蹄像是两柄重锤，直接打碎了一个佣兵头骨，差一点把卡洛斯扔下去。后面那个佣兵也被别人杀死。
一个带尖帽的长戟佣兵用戟刺向卡洛斯，卡洛斯伸手抓住长戟的矛尖，锋利的矛刃割破了他的手套，划伤了他的手掌，温热的血液流过他的手掌，忍着痛，他将长戟向自己狠狠地拉，那佣兵没提防，摔向卡洛斯，手中长戟脱手。卡洛斯感觉到佣兵尖头盔的帽檐撞在自己腿上，手握戟头，用戟尾戳进了他的后背，那人惨叫一声，死了。
摘下手套，伤口深可见骨。他吸一口气，用一条干净点的手帕当纱布绑住了手。疼痛钻心，这手帕恐怕也不大干净，他想。血依旧涌出，手帕很快被沾湿了。
但现在不是关心这个的时候，卡洛斯抬起头，佣兵们已经知道失败了。还活着的，向骑兵们投降，几个炮兵手持刚缴获的长刀，穿行在死人堆中，寻找濒死的友军与佣兵，以及马匹，给予他们仁慈的死亡。我们没有药品，卡洛斯感觉到嘴里的血味，口腔里没有血，但那股血腥味挥之不去。
威尔玛来到卡洛斯身边，在马屁股那里停留了一会儿，看了几眼那伤口。脸色煞白。走到卡洛斯身边，卡洛斯的手正向下滴血，他脸色更白了。
“怎么？不喜欢死人？”卡洛斯看着威尔玛的脸，笑了。
威尔玛已经快吐了，点了点头。
“好歹你还是个少尉，连这都怕吗？”卡洛斯笑着说。
“我是炮兵，从远处开炮，总比-------反正和在近处------”
“看人炸成碎片？”卡洛斯收住笑容：“我们都需要尽快适应。你到这里有什么事吗？应该不是仅仅来抱怨你怕吧！伤亡如何？”
“我方死了十七个，伤了五十多个，轻伤不算。”他看了一眼马后腿上的伤。“有十来匹出了事儿，大概骑不了了了。我们大获全胜，杀了几百人，俘虏了五十多人，还剩下很多人，逃走了。”
卡洛斯点了点头：“受伤的马，用来拉缴获的辎重，实在拉不了的，杀掉，把肉割下来保存。”卡洛斯想了想：“所有尸体，剥下一切可用之装备，烧掉；至于俘虏------绞死他们，尸体同等处置。”
威尔玛张大了嘴：“全------全杀吗？”
“是的，全杀。嘴别张那么大，小心黄鼠狼钻进去。”他看着威尔玛合上了嘴：“现在，去行动。”
“可是，也许我们可以招降他们------”
“我们不需要佣兵，国家与我们一样没有余粮养活他们。现在，别问了！小心我把你吊在他们旁边。”
威尔玛一溜烟地跑了。
很快，绞刑架与火葬台草草搭建了起来。佣兵们上绞架之前丑态百出；有好几个哭了，好几个哭爹喊娘，其中有一个人提出带他们去找金子；还有一个发誓会成为一名出色的土匪。
“我们不是土匪，”卡洛斯笑着看着那俘虏：“我们是国王的人。”随后他抽出马刀，亲手抹了那人的脖子。随着他的动作，佣兵的血溅在了他与威尔玛的军装上，变为褐色的斑点。他手上的伤口绽开，鲜血顺着手掌流向马刀，与佣兵的血一起滴落在泥土地上。
他转向士兵们，用手帕擦拭马刀，手帕吸饱鲜血与马刀一样展现出奇幻的黑红色。他看着士兵，士兵们看着他，鸦雀无声。
我是他们的主帅，他对自己说，我是他们的主宰，这种感觉令他陶醉。
最终五十几个人全上了绞架，都如同出生时一般一丝不挂，风一吹，尸体随风飘摇，好像一架阴森无比的风铃，正应了这谷地的名字。
绝大多数士兵穿上新靴子，使用了新腰带；他们拿到了新的马刀，火枪，有一些甚至披上了铠甲。所有人的弹药都得到了补充，纵使他们失去了其中几个人，十几个人，但他们仍然士气高涨，为下一场胜利而准备。他们完全相信我，卡洛斯想，我就是他们的卡尔五世。
这就是战争的残酷之处，他想，一个正常人，将被逼成一个疯子，一个彻彻底底的战争机器，杀戮狂人。也许原先他们还鸡都不敢杀，但现在，同列的战友被炸成碎片的仍狂呼酣战
“长官？”一个士兵打断了他的思考：“我们找到了一个人，威尔玛长官认为您应该看一下。”
他们来到这人面前，威尔玛已经在照顾他了。此人衣着华丽，但已经严重磨损；体格健壮，不过，浑身是伤。他不断咳嗽着，血沫从他口中喷出，溅在威尔玛肮脏不堪的军装与手帕上。
“你是谁？”卡洛斯问。
那人嘴里嚼着什么，无视了他的问题：“你是此地的最高指挥官吗？”那人反问。
卡洛斯皱了皱眉头：“是的，先生。我是卡洛斯-斯维因上尉男爵。”转向威尔玛：“他嘴里嚼得是什么？”
“烟叶，”威尔玛忙不迭地回答：“我们没有鸦片，但缴获了不少烟叶。”
“那么，”那人笑着，好像笑的喘不过气来：“爵士先生，我——我是勒文-考文垂公爵，丰海城领主，沃伦堡守将。不过吗，沃伦堡丢了，当甘那小子跑了，我么？我没那么幸运了，我被抓住了，然后遇到了你，这军妓照顾了我很久。”
“我不是军妓。”威尔玛瞪了他一眼。
“哦，没有军妓穿军装，她们往往------”他又笑了，“当然，先生。如果你愿意，我这么叫的话——可比绝大部分都漂亮得多。”他笑德更大声，丝毫没有在意威尔玛愤怒的瞪视。
“这位是威尔玛少尉。”卡洛斯平静地说，厌恶地看这眼前这坨恶心的人，真不知道威尔玛是怎么忍下来的：“元帅默里斯呢？”
“在王都。”公爵止住笑：“决战就准备在那里打。”
“好的，”卡洛斯转向威尔玛：“公爵收的伤，不轻吧。”
“不轻。”威尔玛会意。卡洛斯点了点头，他重新打量了一下威尔玛，他不高，比卡洛斯矮一点，也更瘦，在战争期间，这种兵很常见；甚至面容，他和其他人一样脏兮兮的，衣衫褴褛，也看不出什么。
“很抱歉，公爵大人，您的伤，大概治不好了，我们没有药品。所以------”
“你，你要干什么？”卡洛斯走上前，手枪抵住他的头。
“一来，我不喜欢有人压在我头上；”卡洛斯冷冷地说：“二来，我也不喜欢有人侮辱我的手下。”
“你怎么敢这么做？我-------我是勒文-考文垂公爵！！”
“得了吧，考文垂家族如此兴旺，少一个也不碍事。”卡洛斯扣动了扳机。
清理了公爵的尸体，威尔玛问卡洛斯：“长官，我们下来去哪儿？”
“王都，我们得赶上决战。”
