母亲死了。她永远也回不来了。
杰克-坎克很难理解这一切。自己还是自己，自己家的房子也都在那里，与印象一丝不差，但却少了什么。少了很多细小的东西，细小的几乎无法察觉。他提着自己的箱子，站在自己家宅院的大门前。铁铸的大门像监牢一样给予人极端的压抑，墙上的石像鬼就像迎来新囚徒的狱卒，探着脑袋，向外张望，注视着大门口的来客。当你经过它们后，又会感觉到他们似乎在嘲笑着，引得人不由得频频回头。家里向来没有多少访客，不知道是不是它们闹得。
进了大门，是一片庭院，世代海商的坎克家族五代的努力，逃离了伊林半岛，来到了与布迪斯相近的首都巴拉克城。挣下了城中的一座大宅与花园、庭院，种满了来自无尽之海之西，夏日之海之南的奇花异草。往日里，都使人感到目不暇接，但现在，他没有心情去观赏。
宅子的正门是用红色染料染透的木头所制，从外看，气派无比。他喜欢这大门，但不喜欢里面的自己的父亲——法罗尔-坎克，伊林数得上号的大航海者，‘海伦’号的拥有者与船长。也是数得上号的疯子。他曾横穿无尽之海，驾驭着一艘巨大的三桅帆船‘绝海者’号，载满货物。但只有他一个人回来了，带着满身的伤痕与一肚子的故事。若是属实，他便真的在一块木板上待了二十四天，用难以置信的方式得以活命。他也真的到过“日落之地”见识过，真正的奇迹。
推开门，是前厅，宽大的厅堂，四角放着来自东方的花瓶。挂着一些画像。他的正前方，是楼梯，左右两侧，各有一扇大门。
现在这里站了很多人。他一眼便认出了父亲，那个粗胖结实，矮小的男人。他穿着亚麻布所制的丧服，手臂上蒙着一条黑纱，算是尽了礼。他正与巴拉克市长聊得正欢，他身旁还站着一个人，身穿丝绸制的军装，胸口别瞒了勋章，身材纤细，高挑，与父亲法罗尔形成了鲜明对比。
是奥尔多-施里芬亲王！理查-施里芬国王之弟。杰克感到十分吃惊，世人盛传，施里芬兄弟中，大的侍奉小的。奥尔多亲王十年来一直以“建议”的方式引导并控制着自己暴躁的长兄。奥尔多亲王聆听着法罗尔与市长的高谈阔论，自己却始终保持着沉默。
家中的管家塔拉看到了提着箱子，站在门口的杰克。杰克看见他向自己走来：“少------”却被法罗尔打断了，他什么也没说。只是伸手招呼着儿子。塔拉顺从地退到一边，杰克走过他旁边时，看见了他对自己使眼色。杰克走到父亲身边，等待着他新的疯狂计划。
“这我的儿子。”法罗尔拍了一下他的后背，虽不到二十岁，杰克已经比三十多岁的父亲高出一头了：“他现在正在伊林皇家海军学院进修，但这次我打算带上他。”
“见到令郎的成长，我很高兴。”奥尔多亲王首次发话：“我也曾就读于那里，能招到令郎这样的人才，我为母校感到幸运。”亲王的话语很客气，但没有一点高兴的意思。不过杰克现在没有空去管这件事。
“带上我一起去？去哪儿？”他差点就说出了口，在这时发问明显是不明智的。法罗尔开始与亲王和市长继续聊有关航海与航线的问题。杰克找到机会溜了。
回到自己的房间，刚放下提箱，塔拉把门开了一个小缝，钻了进来。他是那么壮的一个人，以至于他的动作仿佛是在把大象塞进鼠洞中。他也穿着黑色的燕尾服，头发一丝不乱，看着自己。
“塔拉，我爸到底在发什么疯？”他抱怨了一句：“我妈尸体还没凉透，他就打算再找一个？”
大管家耸了耸肩：“然后生个孩子，把您赶到我手下干活？好了，我的少爷，别抱怨了。你老爹的脾气你还不了解吗？他总是这样的。”大管家顿了一下，继续说：“至于这次嘛，他大概是想向东走——”
“去卡尔尼维亚？”
“更东——”
“布莱克斯特？”
“更东——”
“是哪儿啊？”杰克有点发慌：“他不会要------”
“对的。”塔拉的语气显得无可奈何：“说实话，主人在你出生之前，就动过这念头。只不过当时他打的主意是让我跟着。所以，你的出生真是帮了一个很大的忙——于您于我都一样。您的出生使他短时间不去想那些疯狂的计划；而我，则终于不用担心‘上船喂鱼了’。”塔拉苦笑了一声：“少爷，您很明显是逃不了了。”
杰克在他的声音中听出了幸灾乐祸与庆祝的感情。塔拉是个旱鸭子，在一条水深不过两米的河里差点被淹死。如果让他上船，他大概会立刻吓晕。
“行了，你也别太幸灾乐祸，以我父的脾气，船上少不了你。”他高兴地看到塔拉的笑容略有僵硬。“葬礼的残食用来招待欢送会上的宾客。恐怕他很快便要走了。”他自言自语。“宴会结束了吗？塔拉？”
“啊------还——还没有。”塔拉的表情有些僵硬。
“那你回去吧，我父亲会用的上你。”杰克吩咐。
“啊？啊，啊！少爷，我回去了。遵命——啊，主人会用得上我的------”塔拉的舌头都不利索了，转头出去，却一头撞在了门上。他揉了揉头，用健壮的手臂推开门，出去了。
当天晚些时候，杰克听见有人敲门，敲击清脆而又节奏，就如同海浪接连不断地拍击着甲板。“请进。”他说，进来的是法罗尔-坎克。他身穿深紫色的睡袍，上面缀满了黑色的海豚，刺绣浑然天成，臂上依旧蒙着黑纱。
“杰克，儿子。”他的声音中带着一种古怪的语气，好像他想说很多，却不知从何开口。他没有继续说，而是跺到了窗前。天已经黑了，能看见外面的巴拉克城里灯火通明。他指着天上的一颗红色的彗星，彗尾指向东方：“额------学校中有对它的解释吗？”每当有重大事件时，法罗尔总会如此问，杰克不觉得他的目的是答案。
“有，”他回答：“大多荒唐。”
法罗尔点了点头：“本就是件荒唐事。”他没有转身，面对着彗尾所向，东方。“塔拉一定已经跟你讲了我的计划，”在得到肯定答复后，他便继续说：“用悲伤的冷食招待快乐的来客，你一定会这么说，一定会。但你母亲已经死了，埋了，我亲手铲的第一铲土。死人不应该成为我们的包袱，不是吗？”他转过身，用目光询问儿子。
杰克没有回答。只是看着父亲。
于是法罗尔转身，继续看着彗星：“在它出现的第二天，我们重创了瓦兰卡海盗们的舰队。这正是绝妙的机会，我们可以畅通无阻地通过瓦兰卡海峡，甚至狭海，这正是绝妙的时机！你必须跟我去那里，那是一个人一生中难以窥见的伟大奇迹！东方！”他难掩兴奋与激动：“东方！是的！‘海伦’号的状态很好，完全可以支撑长途航行。”他转身看着杰克，眼中放出了兴奋的光芒。
杰克知道自己的老爸根本没有让自己选：“我们去东方的哪里？”
“摩洛坦！”他高声说：“传说中瓷、丝绸与黄金之国。”
这可太扯了，杰克几乎想吼出来，摩洛坦，这片大陆只是传说，它据传比他们所在的欧洛维克大陆打上几倍，甚至十倍。这怎么可能呢？但看着父亲的狂热，他明白自己没有选择，“我同意。”杰克无精打采地说。
“太棒了！”父亲兴奋得像个刚得到新玩具的孩子，“我就知道儿子会支持父亲的。”
我有选择吗？杰克哭笑不得，只能无奈地看着手舞足蹈的父亲苦笑。
“太好了！”父亲兴奋地搓着双手，他表现地丝毫不像一个刚死了妻子的鳏夫，反而像一个刚娶了年轻貌美妻子的老头儿。“太好了！”声音难掩兴奋之情，“你知道吗？我刚才跟亲王说了什么？”杰克知道自己无须回答，这并不是一个问句：“我说服了亲王资助我们！”法罗尔兴奋地舔了一下嘴唇，几乎无法站定，似乎完全无视了儿子的无精打采。“只有一个小条件！找到新大陆，亲王要拿获利的九成。”
真是优厚的条件。杰克也笑了，且不说新大陆，我们能否回来，还是个变数呢。这也许不甚吉利，但肯定是实话。看着冲着空气演讲的老爸，杰克也只能摇头苦笑了。
