这决不是战争，洛迦骑马行走在朗迪城中，在刚刚的战斗中，柯克王的军队在极短的时间内，便攻陷了只剩下了老弱病残守城的朗迪公国的首都朗迪。虽然几个月前，柯克还在这里驻军。但约瑟夫亲王背叛了自己的宗主之后，柯克立刻攻击了这里。他一直是一个睚眦必报的人。洛迦对这点心知肚明。
三天前，洛迦乘船来到埃文茅斯会见柯克王，带来了一个坏消息，海峡舰队受到了重创，瓦兰卡失去了瓦兰卡海峡的制海权。但柯克手里有更大的坏消息；在斯卡托尼克，柯克的军队收获了惨败，五万人前往，不到两万人回来。而且布迪斯人乘胜追击，收复了青铜镇、沃伦堡与维克斯堡，并且歼灭了守军，柯克于是不得不弃守很多城池，将最后的三万军队汇集在了埃文茅斯。
“约瑟夫叛变了。”柯克一见到洛迦就这么说。但说实话洛迦早就料到了这一点，在柯克政变即位后，洛迦便提议杀死约瑟夫，但柯克没有行动。他仅仅软禁了自己的侄子，约瑟夫乔装出逃之后，他并未追杀，放任他返回朗迪城。
“现在我是山穷水尽了。”柯克看着自己的首相：“十三万大军只剩下四万人，将领们也失散了。”追随国王远征布迪斯的将帅们，也死了很多。禁卫军司令古尔戈战死了，维恩上将战死了。阿诺德侯爵在乱军中被杀。米歇尔公爵在凌河城附近被抓，押到王都游街后被绞死。贝尔纳公爵、托伦公爵都带着自己的部属回到柯克身边，奈瑟尼奥单人独骑逃走。
“我决定进攻朗迪，一定要攻下它！”柯克站在埃文茅斯的市政厅，对洛迦说。
“陛下，我们只有不到四万人------”
“我们被背叛了！而叛徒必须被政治！”柯克狠狠往地上跺了一脚，他的眼中只闪着狂怒的火光，他已经彻底被喷怒冲昏了头。洛迦想。
“陛下，背叛您的人是约瑟夫亲王，不是朗迪城的居民，此举会使您看上去很渺小，也会激怒朗迪诸侯-------”
“——让他们死去！”柯克怒吼一声，将手中的酒杯丢向洛迦，他急忙闪开。“我对沃伦堡、威克斯吧的居民很好，”柯克在发抖：“他们又怎么对我？朗迪诸侯？他们并未参战，又能有几个兵？我恨不得杀了他们所有人！”洛迦只好唯唯诺诺，不敢说话。
于是柯克陈兵于朗迪城下，攻打朗迪城。
朗迪只有不到一万老弱病残，还一天也没有坚持，就陷落了。
这决不是战斗，这是屠杀。战斗开始一个小时后，城墙便被突破，外城区立刻落入柯克之手。朗迪的守将是劳尔-克雷伯爵，烽烟堡领主，朗迪诸侯之一。带领剩下的二千余士兵与安妮公主退回内城皇宫区。城区空地小，攻城器械难以铺展，于是劳尔伯爵又支撑了几个小时。
但情报大臣迫克利用间谍买通了几个士兵，打开城门，劳尔伯爵见大势已去，于是投降了。
在几个小时的战斗之后，朗迪城落入了柯克之手。他虢夺了劳尔-克雷的头衔与封地，将它们封给了麾下的奥雷恩中尉——在斯卡托尼克之战中涌现出的战斗英雄与情报大臣迫克，虽然洛迦不同意这么做。之后就只剩下一位俘虏了，最重要的俘虏。
当安妮公主走入行宫时，洛迦与柯克正在那里。安妮公主是重中之重，在洛迦的计划中，她将是确保国王归国安全的盔甲。因为她是约瑟夫亲王的妻子，是卡尔五世的长女。
安妮公主走入行宫，穿着一身白色的长裙，反衬出她的金色长发，她披着一件丝绸斗篷，上面用金线绣着布迪斯的金蜂与瓦兰卡的金眼渡鸦。面容姣好而神情倨傲。这女孩大概不是个好对付的家伙，洛迦想，她拥有布拉迪斯家族普遍的心形脸与考文垂家族代表性的大眼睛，虽然仇恨为这对眼睛蒙上了一层血红的薄纱，倨傲的神态也为她添上了一节高贵的气质。她有一种特别的吸引力，是凌驾于美貌之上的。
“夫人，”柯克开口了，他的眼睛死死盯着安妮。洛迦惊恐地发现自己对国王下来要说什么一无所知：“您的丈夫约瑟夫-诺曼亲王，就在昨日，在斯卡托尼克王宫，自封为瓦兰卡之王，约瑟夫一世，您对此有何看法。”是羽毛床还是木刑架，就在这句话的回答。洛迦太了解自己的主子了。
“他并非自封，陛下。”安妮的脸上有些笑意：“就法律而言，他才是真正的国王——”
“——他自立为王，女士。”柯克站了起来：“根据先王遗诏，我才是国王——”
“——而我们都知道那遗诏的真实性。”安妮脸上的笑意更深了。
柯克的脸上变颜变色，这一刀可捅在他的软肋上了。遗诏是洛迦在国王死去后才起草的，仅仅是柯克王等级的一个佐证。过了半天，柯克才开口：“夫人，您真是能说会道，也难以改变这个事实。”安妮的脸上闪过一丝惊恐，洛迦注意到了，这就是心理防线崩溃的前兆，纵使她隐藏得很好。“我让您做的事很简单，写一封信就好，”轮到柯克微笑了：“斥责您丈夫的叛国行径。这很简单，不是吗？一支羽毛笔就好。”他看着公主：“是刑架还是行宫？这很好选，不是吗？”
公主犹豫了，洛迦也在犹豫。如果放任国王用极刑杀死安妮，那么和谈的机会会约等于零。更何况布迪斯王的首相似乎是个聪明人，试图和谈——虽然最近联系不上他了。
“不。”公主回答。
“不？”柯克有点诧异：“也许您尚不了解刑架，被蒙上脑袋，赤身裸体地绑上去。任何人都可以过来看你，揍你，或者做什么更糟的事。我从未见过有人能在上面活过八个小时。”柯克轻轻跺了跺脚，“而这里很舒适。”
公主的脸上变了颜色，白皙的面容变得无比苍白。答应吧，孩子。洛迦不由得想，不要去试他的耐心。
“不，”安妮公主最后决定：“我拒绝。”不-------洛迦在心中哀嚎。
“不，是吗？”国王挑起眉毛，“那么——”挥手阻止洛迦发言：“卫兵，把这位夫人带下去吧。”几个近卫军走上前，伸手架住安妮公主。“我父亲会把你撕碎的！”他突然喊道。柯克眨了一下眼，盯着公主：“那么，我等着这一天。”
安妮公主被押至城中心广场，那里呈半圆形矗着几个鸦笼，正中心，立着一个刑架。在行宫的窗口，刚好能看到。几个鸦笼中已经锁进了人，有男有女，都是约瑟夫亲王宫廷中的成员。那些不愿放弃旧主的人。洛迦能看到，他们惊恐地看着自己的公主或是王后，被几个士兵带到刑架前，蒙上头套，扯下衣服，绑在上面。柯克饶有兴味地看着这一幕剧，似乎没有察觉到洛迦投来的惊恐与责备的目光：“我看她撑不了三个小时。”他扭头看着洛迦，评论道。
“不，朗迪城的人很爱戴他们的王后。”洛迦说。
“总会有几个暴徒趁着月黑风高过来，没有一个统治者可以使所有人都满意。”柯克离开窗口：“而且刑架杀人不是用的拳脚与剑，或是强暴，是耻辱。”柯克走到门口：“永远不要把自己交给人民，这是所有统治者必须学习的。”他推开门，准备出去。洛迦突然拉住他。
“陛下，退兵吧！”
“退兵？不，不，不。”国王回头：“兴师动众地出发，然后铩羽而归？不，不，不！”
“可我们缺少士兵。”洛迦说：“我们的兵力不足以进行下一轮战斗。”
“我明白，”国王说：“但我们占有朗迪地区，埃文茅斯与维克茅斯地区，这将是我们的本钱。托伦公爵不喜我进攻朗迪的主意，回国去了；奈瑟尼奥公爵替我从狭海列岛招募新兵；贝尔纳公爵则为我守着维克茅斯。奥雷恩-土伦伯爵——我新封的贵族，替我管理朗迪诸侯，他在窥刺朗迪城，但我不会把它给他。”国王在微笑，他似乎很享受把计划和盘托出的快感：“至于你，你有更大的任务——伊斯岛的部队还得防备伊林，动不了；但我需要你从伊斯岛军中带回我的儿子——爱德华王子。”
“爱德华王子------”洛迦说：“您想要他来领兵作战吗？”
“是的。”国王肯定：“我要——给他一份封地。”
“朗迪吗？”洛迦问。
“不，准确来说，是埃文茅斯。”国王说：“这片封地将包括维克茅斯、朗迪地区、海湾地区。”
一片危险的封地，洛迦不由得想，随时可能被剥夺。
