赵青娘得了杨青芳的指示，便假装在不经意间问起木子兰：“哎，对了，我那日听杨姊姊说，妹妹也会唱曲？”
木子兰道：“幼时同母亲学过几只曲子，不过是自己唱着顽罢了，实在登不得台面。”赵青娘笑道：“我最近唱这段《汉宫秋》，总觉得腔调有些拿捏不准，不知妹妹唱过这段儿没有？”说罢，便哼起了曲调。
木子兰倒也不扭捏，随着曲调便唱起了：“（【南吕·一枝花】）四时雨露匀，万里江山秀。忠臣皆有用，高枕已无忧。守着那皓齿星眸，争忍的虚白昼。近新来染得些证候，一半儿为国忧民，一半儿愁花病酒。”
赵青娘不由得拊掌道：“妹妹果然好嗓子，这段儿唱得不知比姊姊我强了多少倍！”木子兰谦道：“不敢当，姊姊是稽山楼中的头牌，色艺双绝，名满浙东，妹妹这是在姊姊面前班门弄斧了。”
赵青娘叹了口气道：“哎，甚么色艺双绝，妹妹你有所不知，姊姊我是十五六岁时被迫沦落风尘，幸得杨姊姊收留调教，然我毕竟是半路出家，没有幼时打下的底子，唱出来的曲儿，乍一听来尚能唬唬人，真教行家听了，可不知要怎生笑话我呢。”
赵青娘话锋一转，又道：“不过话又说回来，我唱成这个样儿，座中都有叫好的，若是妹妹一开腔，怕不是要被惊为天人了。”
木子兰羞涩道：“姊姊就别拿我取笑了。”又正色道：“况且，我答应过……我爹，此生绝不再出来卖艺的。”
赵青娘赶忙道：“我不过随口一说罢了。怎会强迫你出来卖艺呢？”
然这日也是合当有事。赵青娘刚唱完一段《西厢》，座中一人忽然起身道：“妙！妙极！下月初一我们知府大人家中办堂会，你们这稽山楼中的头牌可得到场。”
杨青芳赶忙上前道：“这怎么使得？我家的姑娘姿容丑陋，怕污了知府大人的眼。”那人道：“不必废话了，知府大人教她去，她自然得去。那日若是见不到她人，哼哼，从今往后，绍兴怕是就再见不着稽山楼了。”
杨青芳赶忙赔笑道：“这是怎么话说的？知府大人肯赏脸，那我们是再荣幸不过。”
那人点点头，道：“嗯，哎，对了，还有这个妞儿，也得去。”只见那人用手一指，正指向了正为赵青娘捧琴的木子兰。
杨青芳一惊，道：“这……她……”那人一皱眉道：“怎么？她不是你们院中的姑娘？”杨青芳心道：这怎么解释得清楚，更何况木子兰来时本就被清兵追杀过，若再说破了她的身份，反倒不美。于是便道：“是，是，只不过她不过是我们院中的一个丫鬟，知府大人若不嫌她鄙陋，便也教她前去侍奉便是。”
赵青娘已经不是第一次被叫去应酬清廷官员了，然而那人当面点名叫木子兰前去，却教木子兰受惊不浅。
木子兰慌张道：“姊姊，怎么办？”赵青娘安慰她道：“莫急，莫急。他不过教你前去，你便好歹应酬一下，到时还有我在，他们不会将你怎样的。”
木子兰急道：“这怎么能行？我答应过……我爹的，不会再抛头露面，做这等倚门卖笑之事的。”
赵青娘道：“你先莫要着慌，这不是距初一还有几日，你且容我慢慢为你计较。”木子兰央道：“姊姊，求你和杨姊姊说说，万万不要教我前去应酬啊！”
