云子衿将环着念奴的手臂搂得更紧了一些，两眼含着深情道：“我等着你，等你完成你的心愿，我们便去寻一个远离是非的富庶城郭去酿酒品茶、弄琴和词，过一世那了无挂碍的日子。”
念奴却摇摇头笑道：“想当年，我们何尝不是过着你所描绘的这样的日子，可终究是敌不过一把沾血的屠刀。可见，你也是痴人一个，青天白日的说这些梦话……”说罢，念奴便流下了两行清冷的泪水。
云子衿听得念奴此语，一时间竟不知该如何应答。她口中的我们，应是她与那江家公子江灏吧，那是一个怎样的少年，那个自小便与她竹马青梅绕床儿戏的翩翩公子，已然是她生命的一部分，这些年里却再不见她提起过，这是怎样的一场心伤和绝望？
与念奴相亲的这许多时间里，云子衿也从未敢提起过江灏的名字，只恐再次伤了念奴。而念奴，这是怎样的一个女子，小小年纪，如此才貌资质，如此狠辣智谋，却又如此孑然孤苦，这样的一个女子，如此遥远而又真实的，占据着他的心。
回到花间袖之后，念奴便已实在支撑不住而昏睡下了，看见念奴已歇下了，云子衿因想着今日府中父亲还有事找他，便嘱咐了翠鸣与芙影谨慎应对，之后便先行回府了。
却说元府之中，自念奴和云子衿走后，元致修便轻轻地将杨郁言抱在了怀中，轻声道：“对不起，郁言，是我不好，我对不住你，在昨晚那样的时刻竟没有及时过来陪着你。”
此前杨郁言虽是打定主意再不原谅元致修，可是这一刻听见元致修的这番软语致歉，却还是忍不住的泪水瞬间涌出，又想起了元致修素日里待自己的种种温存之举，心便忽然间软了下来。
元致修看见杨郁言哭得似个泪人一般，不由得将她又抱得紧了些，泪水也止不住地流了下来，一颗颗滴在杨郁言的脸上。
两情缱绻之时，任他是何种嫌隙，都不过云烟过眼而去。小产这样大的事，在杨继普夫妇面前，也被杨郁言说成了是由于自己不留心滑了一跤而导致的，并不敢向父母双亲言明，一则当时父亲本就不愿自己嫁与元致修，若闻此事，岂不恼怒？再则杨郁言看元致修过后待自己更加贴心，时时事事皆以自己的意愿为先，心内感动不已，也不想因此事而致使元致修过于自责，便想着这事就算过去了，毕竟自己还很年轻，以后总会再有身孕的。便严加嘱咐了元府所有人等，不准走漏风声，否则定加以严惩。
却说元致修因恐杨郁言伤心绝望，便命府中所有知情人等不得向杨郁言提起她已伤身再难生育一事，只想着等过个几年，若是杨郁言实在想要孩子的话，抱养一两个也是可以的，此事，终究是自己对她不住。
念奴正在半醒半梦之间听见翠鸣轻声叫她起来，说是该吃药了。念奴便道：“翠鸣，你去将容兰叫来，我有话要说与她。”
翠鸣见念奴要坐起来，便身手将她扶了起来，道：“姑娘睡得也太浅了，睡梦之中都在不停的思虑，且每次都是人还未完全醒过来便开始安排事情，长此以往，又怎能养好身子呢？”
念奴道：“无事，许是我精神较一般人略好一些的缘故吧，这个时辰容兰也该休息够了，你去叫她过来。”
“方才容兰姑娘已经来过一次了，看见姑娘还在睡着，便先走了，说是等姑娘醒了再来，姑娘先莫管其他，将这药趁热吃了方是正事。”翠鸣扶着念奴让她往后挪了挪，垫了个垫子让她靠在上面，又为她披上了一件衣裳，然后便将桌上的药碗端了来。
念奴不再分辨，只接过药碗将那苦涩难耐的汤药一饮而尽，然后又接过翠鸣递过来的茶水漱了口。
翠鸣见念奴精神比刚回来之时好了许多，又乖乖吃了药，便出去请容兰去了。
容兰进来之时，念奴正由床头拣了一本书来看。念奴看见容兰，便命她坐下，容兰看了两眼念奴的神色，方才犹犹豫豫的坐下了。
只听念奴客气道：“昨夜在元府，真要多谢姐姐的仗义相助。”
容兰咬了咬下唇道：“昨夜之事，是我真心相帮妹妹的，即便是因此获罪，也绝无怨言。”
“哦？那姐姐是怎样得知该如何帮妹妹的呢？”念奴继续低下头看着手中的书本。
容兰似是下了一番决心般，抬起头看着念奴道：“有些话闷在姐姐心中也有许多日子了，索性今日和盘托出罢。其实我一直都知道，鸿影、梦窈和我都不过是妹妹的棋子而已，且是必死的卒子。不过我却怨不得妹妹，只能怪我自己一招棋错全盘皆失，没有把握住妹妹给我们的机会。相信在顾州之时，如果不是我整日与鸿影、梦窈在一起的话，妹妹也不会将我看作是与她们一样的人。还有疏月与烟川的事，我知道妹妹那时是放了一条生路与她们，而我却与鸿影、梦窈一道，为保自身而请妹妹将她二人撵出去。也就是这一次的错误，注定了我的命运。其实我并不赞同鸿影与梦窈的为人之道，只不过她二人一向强势，我为求不遭她二人刁难，方才与她们交好。”
念奴慢慢抬起头看向容兰道：“容兰姐姐果然聪慧无比，非她二人可及。只是，姐姐是何时发现她二人是我刻意放出去的呢？”
“其实她二人倒一直小心谨慎，从不肯轻易露面，只是一次偶然的机会，我悄悄去城郊给故去的母亲烧纸的时候，由于害怕走大路被人瞧见，便走了那条窄巷子，然后就在门缝里看见了烟川，待我要进去一探究竟之时，却被那前去接烟川出来的男子给拦住了，又死死地关住了门，虽是没有当面问出个所以然来，但将前后的事情细细捋了一遍，我便存了怀疑。”容兰回忆着当时的情形缓缓道。
念奴轻轻笑了笑道：“那姐姐为何这么长时间以来都未将此事说出来呢？”
“通过当时在水烟阁与你的相处，我便已明白，你不是一个为恶之人，但凭你将疏月与烟川放出水烟阁便可确信了，所以我只恨自己选错了路。左右我已随着你来了京城，断无生路可循，便想着横竖都是一死，与其如鸿影那般糊涂一死，倒不如主动赴死来得明白痛快。”容兰道。
“姐姐既知道我有所图谋，按照常理，为求自保，当揭发我才是，何以只求一死呢？”念奴再次微笑道。
却见容兰苦笑一下，然后道：“不瞒妹妹，我也曾存过这样的心思，不过我孑然一身无依无助如何能与你匹敌？想想与你往来的都是些什么人，况且你的心智又岂是我等可以企及的？如是以此强求自保，不过以卵击石而已，故而就放弃了这样的念头，不过想着横竖一死罢了。跟你来京城日子久了，留意到你素日里接触之人，我也渐渐看明白一些事情，眼下虽不知你所谋何事，但信你必有缘故，我情愿为你一死，一则了却我这整日担惊受怕的残生，二则也助你一臂之力，倒也算不得遗憾。”
念奴笑了一笑，然后正色道：“先容妹妹感谢姐姐今日的坦诚相告，我素知姐姐是个有心性的，只是不想姐姐竟是如此耐得住的人。妹妹今日便向姐姐告罪，请求姐姐原谅妹妹先前的罪过，既然如今我们均已言明，自此以后念奴只当姐姐是我的亲姐姐了，定不负姐姐待我的情义。”说着便已艰难下床，欲要向容兰下拜。
容兰一见念奴要行此大礼，便赶紧上前扶住她，道：“妹妹何必多礼，当是姐姐多谢妹妹坦诚相待之恩。”说着便将念奴扶到床上继续倚靠着，然后又听念奴道：“其实，我也早已为姐姐打算了，自从那日鸿影回来，听见姐姐的那番话之后，妹妹便已明了姐姐的心志。妹妹心愿达成之时必会功成身退，如是姐姐愿意，妹妹想在离去后将花间袖交与姐姐打理，姐姐既无意于儿女之情，总是要有一番事业以供消磨时光，待到年岁渐长之时，也是一个正经的依靠。凭姐姐的才智，定能将花间袖治理的井井有条，更胜往日。”
容兰听念奴说到此处，不由得睁大了双眼，不可置信的模样。
却听念奴继续道：“只是，日后许多事上，妹妹还想请姐姐相助于我。至于我所谋何事，姐姐还是不要知道为好，这也是为姐姐思虑之故。”
容兰满眼真诚点点头，而后道：“如有什么需要姐姐做的，你随时吩咐便是，容兰定万死不辞。”念奴闻言便轻轻笑一笑，道：“正巧妹妹这里有一番话要姐姐传与梦窈。”
容兰便问道：“是何话？妹妹详细说与我听罢。”
