杨继普则是沉思片刻，然后道：“繁儿不提醒，倒是险些将她忘记了。这么长时间未见她了，不知道她都在忙些什么事情。”
杨宗繁答道：“她今年流年不利，一年不过的光景，竟病了有大半年，如今也不能见客了，只是稍有精神的时候，于幕后打点些花间袖的事务，平日里竟将诸多杂事交与容兰姑娘打点了。”
杨继普道：“当出让她来京城帮我们，也只不过是让她锦上添花而已，如何能够雪中送炭呢？如今既是病得这么严重，也必然帮不上什么忙的。我们且另做他想吧。只是想想也觉得悲哀，想我荣耀之时，何曾不是门生遍天下，可今日有难了，竟然找不出一个能救水火之人，实在可悲可叹！”
正在杨继普父子三人相对叹息之际，却来人通报：“严大人来了，说是有要事相商。”
对，还有这个严馥瑞，这些日子竟也将他忽略了，且听听他如何说，总强过于几个人不明所以地胡思乱想，于是忙命人将严馥瑞请了进来。
严馥瑞一进来，先是行了大礼，而后便道：“丞相大人，大事不好了！”一句话又将杨继普父子三人的心提了起来。
只听严馥瑞继续道：“我刚刚得了确切消息，四皇子已经暴毙了，皇上已经派太医查验过，结论是那宝石的上的红色露珠含有剧毒。娴贵妃为了报丧子之仇，已向皇上检举了向大人向她兄弟行贿之事，道那宝石便是向大人献上去的，好歹她还忌惮丞相大人的权势，明白其中的利害关系，并不敢将丞相大人一并咬出来。”
杨继普还未说话，便听杨宗茂道：“我谅她也不敢不顾全她母家的身家性命而鲁莽行事！”
“只是，娴贵妃既已将向知荣供了出来，皇上若是深究，我们又岂能逃脱得了干系呢？”杨宗繁担忧道。
却听严馥瑞道：“想来，以目前的局势，丞相大人当无大碍。莫说皇上不深究，即便是深究至丞相大人这里，也必然不敢轻举妄动，定是要细细筹划了，才会有所动作。这段时间便是我们的机会，能挽回到什么程度便要看我们的了。”
杨继普认真听完严馥瑞之言，不由得捋着胡须，表示认同地点了一点头。然后几个人便在一起秘密地商议起了应对之策。
念奴正闲来亲自选了五彩的药玉珠子串一挂珠帘，看见芙影折了两支秋芙蓉进来插进一瓶，便轻声道：“芙影，你去瞧瞧告诉亦昭一声，叫他去往宋大人府上一趟传话说，想必皇上已经知道这宝石的来源了，那就请皇上与严大人慎重商议一下，究竟该如何是好，是时候该让丞相大人明白什么叫做手心手背都是肉了。”
芙影看着念奴一心一意穿着珠子的模样，不禁犹疑道：“如此说，宋大人便能明白姑娘的意思吗？”
念奴轻轻地笑了笑：“宋大人何等睿智之人，如何会不明白？只怕我不叫人去告诉，他也能猜到此事是我的主意，也能知道怎样才是我想要的结果呢！我也不过是多此一举罢，不过眼下紧要关头，不容有失，多嘱咐一两句也是万无一失的意思，你且去吧。”芙影闻听此言，方才放心地去了。
又忙了好一阵子，念奴才将这挂珠帘串好，然后便唤了翠鸣和芙影一道进来，帮她挂上。她们二人一举起来，方才发现念奴竟以深浅颜色串了一幅锦鲤戏莲图，顿时二人边你一言我一语地讨论着，边将这帘子挂在了卧室的月门上，映着屋子里的满堂锦绣，愈发显得熠熠生辉。
这日，严馥瑞进了一趟宫之后便急忙忙地来到了丞相府，一见到杨继普先是不忘行礼，而后便道：“丞相大人，刚刚皇上秘密召见了我，想与我商议一下四皇子之事的处理办法。”
一听到这里，杨继普便瞬间紧张了起来，却仍旧浅浅地啜了一口茶，然后问道：“皇上如何说的？”
严馥瑞道：“事情不大好办了。太医已经查明，那宝石所沁出的红色露珠含有剧毒，一滴便足以致死。且就在今日，皇上命人抓捕了向知荣，哪知那向知荣严刑之下竟不知死活地供出了丞相大人，娴贵妃见向知荣已经和盘托出，心知自己已无严守必要，便也一五一十地将假借向知荣之手受贿之事禀报于皇上，并恳求皇上一定要严惩凶徒。”
听及此处，杨继普已是后脊发凉，又听严馥瑞道：“然后皇上便展开秘密调查，这宝石究竟是出自何人之手，然后便查到了大公子这里，又查到了宁穰。便先抓了宁穰，让他看了看向知荣的惨象，哪知还没有开始审讯，宁穰便已尿了裤子，已经供认了，宝石是由当时的顾州陈自尚敬献给他的，后来转送与了大公子，之后就不知道了。”
杨继普心想这下事情确实不好办了，现如今这宝石直接指向了杨宗茂，且他自己明白，这宝石后来又在杨宗繁处停留了数月之久，如此一来，他的两个儿子岂非都逃脱不了干系？谋害皇子是何等的灭族大罪啊，莫说是他杨家，便是多少开国元勋也无法承担这样的罪责。阴谋！一定是个阴谋！只是，这阴谋的背后究竟是谁呢，陈自杰、宁穰，这二人都是自己人，这宁穰虽说骨头是软了些，却决计不会有如此的智谋和野心，陈自杰就更不消说了，绝对是自己人，那会是谁呢？
这宝石是大儿媳殷慕贞主张送进宫中的，不过她虽然素日嚣张一些，却不致有这歹毒心思。鸿影？她出身风尘，处心积虑嫁入相府……只是，似她这般蠢笨，连自己的性命都保不住的人，有哪里会有这样的智谋？难道说她只是个受人操控的木偶？那这线捏在何人手中呢？
难道说是那念奴暗中操控一切？她虽说心智高些，却又想不出动机和理由来，一个自幼被卖与青楼，连本姓和父母家乡都记不得的人，起这样的心思却是为何？想不通。她不过是一个追名逐利之徒罢了，且她又是陈氏兄弟举荐的，他二人虽是不甚高明，忠心却是不容置疑的，想来问题不大。
难道说是宫里的人做的手脚？对，这种可能性倒是极大，眼下虽说娴贵妃并未得后位，但也已是位份最高的妃嫔了，四皇子又甚得皇上喜爱，况且本朝素来便有立贤不立长的传统，若是有人起了这样的心思，便既除去了心腹大患，又离间了娴贵妃和他们的关系，且又打击了他杨继普，如此划算的事情，还怕没有人谋划吗？
只是，这浩大的皇宫内院，又岂是他杨继普可以插手的？且他又没有丝毫的证据，若只凭猜测便去指证谁，那岂不是天大的笑话吗？若是真正下手的人处于深宫不便查访，那她背后的人呢？究竟是哪些人经常与他政见相左、势不两立呢？余琩澈？对，定是他，还有那宋书怀，他二人向来诡计多端，且极富野心，一直想取他杨继普而代之。那云乾施呢？其中有没有他的意思，或是他有没有参与呢？应该不会，这云乾施向来就是这样的人，不同意谁的观点，朝堂之上便可以针锋相对、唇枪舌剑地争论一番，哪里顾过什么脸面不脸面的呢？不仅仅是针对自己，那余琩澈和宋书怀不也经常被他骂得狗血淋头吗？这样一个软硬不吃、无敌无友之人是不会有这样的手段的。
只是，又要如何举证那余琩澈和宋书怀玩弄权术、祸乱纲常呢？少不得要细细地找出证据，希望还来得及。不过，眼下既是种种证据证言都指向了他杨继普，便少不得要稍安勿躁地忍辱负重一番了，想二十年前，他还不是由一介小小太守一步步爬到了今天的地位？待到找到有关他二人内外勾结的证据，便是云开日出之时了。
于是，杨继普便嘱咐严馥瑞道：“你且去查一查余琩澈和宋书怀的动静，看这两只爱咬人的狐狸最近有何动作。”
严馥瑞便道：“不瞒丞相大人，我也觉察出是他们二人捣的鬼，且我听说这几日，他二人经常秘密进宫，不过具体他们都说了什么我便不得而知了，每遇他二人与皇上谈话，皇上便屏退左右，我安排的人也不得上前。”
杨继普笑呵呵道：“严大人果然愈发老练了，连皇上左右都有你安排的人，这样一来，我们也能省去好些麻烦事。”
严馥瑞一听此言，方明白自己方才表忠心表得大意了，只怕杨继普会疑心自己，便剖白道：“原本这人也并不在皇上左右的，只是厨房负责茶饮的，皇上因见他差事办得好，最近这一年才升调至身边的，这也是未曾想到的喜事一件。”
杨继普待他讲话说完，便呵呵笑道：“老夫只是感慨一下严大人办事严谨的作风，并无其他意思，勿要多虑。如此，便去速速查证他二人的破绽吧。”严馥瑞闻言便告辞着退出来了。
