“把干粮放到包囊里，小心，别掉下来了。”
罗罗伸手接住滑落的一袋肉干，递给正在整理行囊的杰兰特。
“谢谢。”
此时已经是霜月五日，准备好进入银光林地需要的物件后，一行人在鹿角酒馆后院集合。
罗罗的小队共有五人，除去作为队长的罗罗，另外是女弓手卡塔丽娜，近战手阿内多阿内斯两兄弟和懂点草药知识，负责后勤的威斯里。
杰兰特刚把长弓背身上，两兄弟靠近摸了摸弓身。
“啧啧，紫杉木弓，杰兰特你从哪里弄来的好东西，你看看卡塔丽娜嫉妒的眼神。”说话的是双胞兄弟中的哥哥阿内多，典型的北境人样子，棕发碧眼，脸型方正。两人长得很像，不过站一起时很好分辨——哥哥比弟弟略高一点。
杰兰特闻言向另一边望去，身穿深色皮甲裙，披散着微卷的金发，身材姣好，后背长弓的女子斜靠在石墙上，悠闲啃着一个枣子。
阿内多的声音不轻，卡塔丽娜同样听到他说了什么，于是“呸”的一声，将枣核吐到阿内多身上，“老娘嫉妒个p！”
“榆木弓正好适合我，再说杰兰特小弟弟会箭术能让我们此行更加安全，怎么会嫉妒呢？”卡塔丽娜走过来撞开两兄弟，俯身使劲揉捏杰兰特的脸颊，“你说是不是呀，杰兰特弟弟？”
这个老女人！浓烈的香水味道冲进鼻腔，杰兰特赶忙挣扎着后退一步，揉了揉有些发疼的双脸。
她肯定嫉妒了，不然怎么会故意捏这么重！
“哎呀，难道姐姐不小心用力过头了，弄疼弟弟了？”卡塔丽娜巧笑着，还想上前，不想到希儿一下拦在前面，气鼓鼓盯着她。
“不许你碰杰兰特！”
今天，因为杰兰特要出发去林地很久，希儿特意过来送杰兰特，没想到在这里遇到了卡塔丽娜。希儿认识卡塔丽娜，但没什么好感，起因是他们第一次见到卡塔丽娜时，女弓手正好喝得烂醉，错把杰兰特当成别人，扑上来一通乱亲。
“哈哈，小妹妹生气了。”
卡塔丽娜摸希儿头。
“老女人走开！”
“哎哎哎，你叫我什么？”
卡塔丽娜声音一下子提高，瞪圆了碧绿如草叶的眼睛，“哪个混蛋教你这么喊我的！”。
罗罗注意到这边的事态要升级，赶忙出声阻止，“好了，卡塔丽娜，别闹了，差不多该走了。”
“知道啦知道啦，”队长发话，女弓手顿时泄了气，她看到希儿在帮杰兰特揉脸颊，才发觉自己刚才确实有点用力了，于是带着歉意道：“杰兰特弟弟，抱歉啊，刚才可能失手捏重了。”
她转了转眼睛，“要不，我再帮你揉揉？”
“别别别，我已经没事了。”杰兰特赶忙把头摇得像个拨浪鼓，再让卡塔丽娜揉一下，自己的脸怕是要变成红苹果了。
后院里一时充满欢快的笑声，罗罗，两兄弟，还有背着最多背囊的憨厚威斯里，都无奈摇头。
杰兰特别过头不去看一脸委屈的卡塔丽娜，他打心底里有些害怕和这个放浪形骸的女人相处，但有时又忍不住靠近。
或许自己心底里渴望能活得像她那么洒脱吧。
众人笑闹一阵，这时，老巴里和班尼也从前屋来到后院。
“林地里面一定要小心，保护好自己。”班尼上来和杰兰特拥抱一下，在他耳边说道。
“我会的。”
接下来，他又和希儿告别，小姑娘有些红眼睛，千叮咛万嘱咐杰兰特注意自己安全。
队伍整理完毕，准备出发，托老巴里照顾好妹妹后，一行五人出了酒馆后院，前往桥镇的西城门。
这几天因为难得放晴，加上这是今年最后一段开放林地的时间，杰兰特在路上碰到好几支同样整装待发的队伍和单独行动的老练猎人，他们或是在和他人告别，或是沿路采购补充物资。
毕竟错过了这个月，霜雪节后伯爵就会开始封林，到时除了今年特殊造访的教会使团，其他人都不允许继续进入银光林地捕猎采集和砍伐。
随着靠近西城门，出城的队伍越来越多，到最后甚至堵在距离城门数百码处。
怎么回事，就算这些天出城的人多，也不该堵成这样啊？见到队伍要等一阵，杰兰特跑到长街旁一处高起地方。越过乌压压的人头，只见在人群最前方，赫然列着好几队士兵，当中有穿深褐皮甲的伯爵亲卫，也有批灰袍、执长剑的治安队，甚至他还看到最前头十来名圣堂的圣殿卫士簇拥着一名教士。
这么大声势！杰兰特心里感叹一声，想起来今天也是伯爵派人围剿“寒冬之狼”芬里厄的日子，老巴里还替伯爵招募了三十来个佣兵。
罗罗知道这个消息时还想过加入到围剿的队伍里的，可惜和手头的委托在时间上有冲突，加上老巴里偷偷不建议他们一起过去，也就没再提起。
不过难得看到伯爵的人和教会搅在一起，杰兰特记得人们一直在传言伯爵和桥镇主教不和来着，想了想没想通，也就没继续理会。
他向罗罗等述说了看到的情况，大伙便耐心等待。
过了四分之一个漏时不到，钢铁铸造的门闸在绞盘拉动锁链的声音中缓缓升起。
伯爵的人马列着队伍涌出城门，进入一望无际的广阔林地。
······
看到士兵们的身影消失在那道林线里，马泰奥伯爵关上雕花窗户，坐回书桌前。
坐在桥镇伯爵的位置上三十四年，他已不再年轻，即使生活奢侈也不免条条皱纹爬上他狭长的脸颊，曾经棕褐油亮的头发变得灰白，健壮的身材开始发福。
然而，他的眼神依旧明亮，尤其近来听闻十年前导致他同胞弟弟死亡的元凶重新出现——那个能变成怪物的家伙，顾盼之间像是秃鹫牢牢注视着腐尸。
“大人，您吩咐的加紧巡防我已经安排好了。”帕特里克站在房间一边汇报道，“只是我不明白，您为何会同意教会要求，让他们一同前往。”
“哼！”伯爵没好气冷哼了一声，“还不是因为你，审了这么多天也没问出点东西来。”
“可教会的人不是……”
伯爵压了压手，“我知道，不然你以为你能没事一样站在这里吗？”
这本来就不能怪我，帕特里克心里抱怨，那个家伙显然被什么人下了诅咒，无法开口说出营地的秘密地址。
伯爵取过桌边的一份文件，开始阅览，一边头也不抬地解释道：“之所以让教会同去，除了之前答应他们，那个叫查德的教士也问出了一点东西，更重要的是这次行动很可能遇到会咒术的巫师，而你们当中没一个善于应付这方面的”
“否则我怎么可能让弗雷多这个老东西插手此事。”
一说起桥镇主教，伯爵就咬牙切齿，当年导致他弟弟死去的原因之一，就是这个老东西惜命，见死不救。
桌角银质烛台上的烛火像是符合伯爵的愤怒，一阵抖动。
同时响起的还有一阵敲门声。
“老爷，学士塔送来了教会使团的信件。”管家在门外说道。
