村里老一辈的男人都说，荷叶婶年轻时是个俊妞。年轻一辈的男人信了这一点。因为荷叶婶五十好几的人了，还用“多尔素”抿抹头发。那“多尔素”是把榆树根皮泡水里后，形成的粘液体，梳头发时抹在发辫上既光亮又滑润。这是沙村女人的唯一奢侈品。荷叶婶的头发的确漂亮，上五十的人了，无一丝白发，密厚而蓬松，盘绕在后脑勺上，再用黑丝罩网住，周围用“多尔素”抿抹得乌黑发亮，显得整齐又漂亮。
“女人干净、整齐了，才招男人疼。”她常这样感叹。
别人传说她一生疼过不少男人，也被不少男人疼过。年轻时当“列钦”，走乡串村，引起过多少个风流男人的艳羡啊！土改时取缔了她赖以混饭吃的“列钦”行当，打成搞迷信的巫婆，相依为命的师傅也弃她而死。她无处投奔时想起了那双黑炭眼睛，便寻到哈尔沙村来。谁曾想，黑炭眼睛已成婚，她进退两难，茫茫不知去向。这时村支书关怀她，把她嫁给了自己的瘸子弟弟。她虽不大情愿，但除此也别无它路，只好从命，瘸子跟她睡了五年就死了，村里人议论他这是经不起“列钦”的折腾的结果。从此，她被认为是男人的“克星”。说是这么说，可一见这风骚的女人，这些个男人都流口水。奇怪的是，瘸子死后，她拒绝所有死缠的男人，没有再嫁。当“列钦”时师傅给她用过药，不能生育，至今孤独一人。
可是她从不孤独，打她守寡起，她的两间土房里是全村的一个“热闹点儿”，一个中心。
待娶的、待嫁的、已娶已嫁后过不顺心的、中老年鳏寡孤独的、家里呆得闷得慌的、以及爱玩耍而天黑以后又无处可去的孩子们，每天晚饭后从四面八方不约而同地汇集到她的两间土房里来。这里有扑克、象棋，也有胡琴、笛箫、三弦，还供茶水、“毛子嗑”、沙果，有时甚至撒一把糖块。当然，这样下去免不了飞短流长。如：哪个待娶的跟哪个待嫁的换手绢了；或者哪个已嫁的跟哪个已娶的那个那个了；再或者哪个小孩偷家里的炒米、香瓜往这边送了……诸如此类。于是，在体面的村人眼里，这两间土房成了邪性的不祥之地。“四清”时重点搞清的“黑点”、“文革”时火烧猛轰的牛鬼蛇神“堡垒”，现在也有了新的名词儿：婚姻介绍所、赌场、茶馆、教唆场……等等。每个年代按每个年代的方式禁过、取缔过、控制过；荷叶婶也一次又一次地用不同形式检查过、请罪过、说清楚过。然而，一旦风头过去，这里自然又恢复了以往的繁荣，荷叶婶自然又成为那个笑嗬嗬的热情好客的女主人。
孟克村长领着雨时来找她时，她刚刚起床梳头。
昨晚，北炕有一桌牌局：六位姑娘小伙“拱猪”、“钓鱼”；南炕有一桌老人棋局；有三四个吹拉弹唱者在一旁合奏“安代”调和《八谱》、《万年花》等古曲；地下和外屋有一帮孩童捉迷藏。她叫一个既不打牌又不参加合奏的闲逛者，给大伙烧水泡茶，她自己就在南炕头坐下来，给两个有心事的姑娘摆开八卦。她要从八卦里找出折磨两个姑娘的情哥哥。她不时朝门口张望，大伙也知道她张望谁。村里原地主宝山的儿子铁柱，一个四十好几的老光棍。那些年因为成份说不上媳妇，又六情难耐，就经常上荷叶婶家走动，帮助干这干那，随叫随到，关系也就密切了。现在，地生不是地主了，都是国家的公民，铁柱也定了对象，给人家当倒插门女婿。
门开了，他来了，手里拎着一包果子，油透出包装纸。
荷叶婶也斜着眼瞟他一下，往炕里挪了挪屁股，继续摆着扑克。铁柱在炕沿上搭了点屁股，把果子放在荷叶婶旁边的茶盘里。
“今日过彩礼了。”铁柱说，不敢看荷叶婶的脸。
荷叶婶没有搭话，手拉住起身要走的两位姑娘。
“今日头一回瞅见她的脸，是个麻子。”
“哼，还嫌人家是麻子！你这地主老崽子能说上个麻子，给你老爹下一窝孙子，是你们家先人烧了高香！”
“那你同意这桩子事了？”
她不语了。良久，才开口：“不同意咋着？俺能留你一辈子？你是你爹的儿子哟……”
“下边还有三个弟弟等着，俺不娶，他们也娶不上，老爹怕断了俺家的根……”
荷叶婶忽然觉得人生好没趣，年轻时来投奔黑炭眼睛，阴错阳差，失之交臂；而这个出于无奈将就的多年相好，现在又要弃她而去了。她的命好像是哪个仇家替她捏鼓的。她一把收拢住摆开的牌，眼睛红红的，打了个哈欠。
“你走吧。”她对铁柱说。
铁柱胆怯地看她一眼。他清楚，当自己人非人、不如一条狗的时候，是这位比他大十多岁的女人向他敞开了女人那迷人的被窝，让他咀嚼了生活。那时候他真想为这个老女人去死去杀人。现在，他还得离开她。这是没办法的事情。
当最后一个夜游者离去后，她昏昏沉沉地睡过去了。一觉睡到今天中午。睡得眼睛肿肿的，头木木的，心沉沉的。几次噩梦中魇住，挣扎着醒不来。
见是村长孟克，荷叶婶着实吃了一惊。此人从不轻易登她的门槛。
她递过烟笸箩，倒上两杯茶，还有一小碟就茶的干巴饼干。尔后，她自个儿端起长烟袋，如端着一杆枪，在一边吞云吐雾。
孟克介绍了雨时，热情地说明了来意。
“‘安代’？”荷叶婶一听“安代”眼睛发亮了。
“对，‘安代’。这回咱们又要热闹几天！”
“‘安代’……”她的两颊透出红晕，端烟袋的手微微抖动。孟克没想到她一听“安代”竟如此兴奋、激动，觉得这回有门儿。
“‘安代’，哦，‘安代’……，可有十多年了，‘安代’死了十多年了，俺也跟着死了十多年……”她低语。
“这回复活！娘的腿，雨时同志说了，这是民族的宝贵文化遗产。你这回重抖当年的风姿，再震它一下！连年底买返销粮的钱都挣下了。”
“跳‘安代’就跳‘安代’，咋又跟买返销粮扯上了？”
孟克解释一遍。这倒没怎么引起她的兴趣。对她来说，只要跳“安代”就够了。“安代”是她的魂。是那位“列钦”师傅注进她躯体的魂。那时她十三四岁，患了不知啥病，成天萎靡不振，魔魔症症，瘦弱得像棵小草。爹妈请来了赫赫有名的“查干伊列（白鹞鹰）列钦”。这位“列钦”把爹妈赶出屋，用被子挡上门窗，然后开始给她治病。乍起轻声哼唱着一种听着让人血液沸腾，心灵热颤歌曲，慢慢站起身，手脚飘飘然舞动起来围她转游。渐渐，“列钦”千方百计地引诱挑逗着她。随着舞动不时按摩一下她身上各个器官。每次接触到“列钦”的那双火烫的手，她身上不由得激灵一颤，心血往上涌。后来不知怎么弄的，她也站起来，模仿着“列钦”的动作舞起来。这个舞，一跳起来就入迷，浑身激荡起一种按奈不住的冲动。几个时辰过去了，她跳着，唱着，发泄着，浑身大汗淋漓，水洗了一样。她身上所有器官变得异常地畅快舒适，似乎是流通着火和电。最后，她在畅快淋漓的疲惫中倒下去了。下身被鲜红的粘液体染遍了。这是她第一次来的经血——滞堵在体内使她萎靡已久的病根。从此她迷上“安代”了。一听到那勾魂消魄的曲子，浑身就发颤，难以自控。她抛开爹妈，跟随了“查干伊列·列钦”。“安代”伴随了她一生，也左右了她整个命运。土改时被取缔，不准她再像吉卜赛人似的四处流浪行巫。五十年代末，有人把“安代”当宝贝挖掘了出来，她红了一阵，可惜“文革”中又遭厄运。现在又有人来敲“安代”的门了。不管是取缔，还是张扬，那都是别人横加的事情。对她来说，她的生命离不开“安代”。她在“安代”中沉醉超脱，并在“安代”中寻求……
“咋样？大婶，没有问题吧？我们决定，请您担任这次‘安代’演唱活动的主帅！”孟克的话又把荷叶婶拽回现实中。
“俺？叫俺领头？”她迟疑起来，“‘安代王’呢？‘安代王’老双阳咋了？挺尸了？”
“他不在家。”孟克没说出老双阳拒绝的真情。
“昨日傍晚，俺还看见他赶着驴车赶集回来，咋就不在呢？”
“我们去找过他，进坨子了”。
“进坨子？啧啧啧。”她的眼睛朝窗外远处的坨子投去。心里嘀咕着。她觉得这老东西真是魔症了，啥时节还进坨子，干啥去了？这沙坨子迷了他一辈子，他简直把魂丢在那儿了。她不无遗憾地摇了摇头。跳“安代”，没有“安代王”参加，这有多扫兴多没趣儿？刚才她眼里燃起的火光，顿时失去了光彩，变得黯然了。
“大婶，没有他，你也能行。你可知道，对你来说，这次跳‘安代’，可能是最后一次机会喽！”孟克像猎人一样敏锐地捕捉着对方的心理。温和地击了一枪。
“最后一次……最后一次……”她低语着，眼睛凝视着窗外，脸色变得十分惨然。
“好吧，俺就跳这最后一次吧……”她说。
孟克和雨时长出了一口气。但听着这句话，觉得不是滋味，耳朵里似乎灌进了从坟墓里吹出来的阴风，含满入骨的凄凉。
一踏上松软的沙坨子路，他心里就踏实了。连绵起伏的坨子迎接着他，就如等候已久的娘儿们展开了臂怀。他豪迈地走着，率领着他的牛车、小孩、老狗，去征服这刁钻狂烈的娘儿们。
“干得好，老头儿，甩开了村长，甩开了铜牌牌，甩开了‘安代’和她……”他心里嘀咕着。那张脸刀削般的干瘦有棱角，却又被粗硬的胡子和肆行的纹络网住。显得黑铜般的苍劲。他用弯巴犁杖拱了一辈子坨子，大漠的烈日风沙也在他这张脸上和身上耕耘了几十年，弄得他像一株刀砍斧凿、伤痕累累的老榆树。
他停下步。路，从这儿拐弯了，他向村庄投去最后一眼。
很快看到了那两间土房。房山头上歪着一柱烟囱，白淡淡的烟柱直往上拔，拔到天的心脏。早饭还是午饭？昨儿黑夜又折腾了一夜吧？他想，为啥老这样瞎折腾呢？这个老疯婆子，人老了，心还是不收一收。他有时就像不理解这神秘的沙漠一样不理解她。她会答应孟克的，她这个人，为跳一次“安代”搭上老命也会去干的。看不见她跳“安代”了，真有些可惜。要不是为这沙坨子、为种红糜子，他不会离开村庄的，兴许，抵不住诱惑，抵不住老疯婆的勾引，也会去跳“安代”吧。毕竟他曾是名噪一时的“安代”王哟。
现在不能了，他要去对付沙坨。这个充满迷人丰彩，引诱着你不懈地追求她的娘儿们。这回他要踩住她的宽厚的胸脯，揪住她的头额，用铁的尖犁犁开她的脊背，把红糜种子撒进她的躯体里去。他不能错过这次机会。这一年的最后一次了，最后一次收获的机会。她性情暴烈，反复无常，曾无数次惩罚和打倒过他与村里的农民们。这次更严重，连一粒粮食也不供给他们了。他无法接受这一现实，他要进行最后一次的征服，不能太纵容了这个娘儿们。
他吆喝着牛继续赶路。等待他的是拼搏、碰撞、滚打，以血和汗去闯荡和获取。自古以来，生活在沙乡的族类都是如此。不管老天和沙坨的给予是多么吝啬，他们一代一代不屈不挠地去耕种、收获、收获、耕种，以此构成了这里生命的本色。生命的含意，以及生命的全部。
他低声哼起一支古老的歌，没有歌词，只用鼻子哼哼，古朴浑厚的调子跟黑犍牛的步子一样缓慢拖长。
“莽古斯沙坨子到底是啥样呢？”狗蛋没有进过沙坨子，童心极浓。
“爬上前边的那道高沙梁子就能看见了。”
“哦，好高的沙梁呵！”狗蛋惊呼。那是一道猛地从斜岔里横过来的沙梁，坡度急陡拔高，犹如横卧的巨龙，骄横地挡住进沙坨子的小路。小路匍伏着从斜面攀上去，又唯恐留下太深的痕迹因而变得若有若无，一翻过沙梁顶就逃之夭夭，不见了。这边的小沙包、小矮坨子，一律都谦恭地向这道高沙梁子折腰倾倒。像一群忠顺的臣民向高傲的君主顶礼膜拜一样。这是春季的东南风猛烈扫荡的结果。
“这是莽古斯沙坨的门坎。”老头儿说。狗蛋吐了吐舌头。
黑牛拉着车，吃力地从斜面爬坡。
老双阳把一杆短鞭挥舞在牛的上空，“咻咻”作响，但不轻易落下来，只是威吓一下罢了。狗蛋从后边帮着推车。老狗“克二龙”早跑上沙梁顶，冲着西北那莽古斯大漠和坨子威风凛凛地吠叫了两声，随即受不住酷热，伸出舌头呼哧带喘起来。
莽古斯大漠整个展现在他们眼前。
一股灼热的气浪，从那里徐徐吹来，扑在脸上、手臂上，直觉得有一股发烫窒闷的压抑。狗蛋惊骇地望着眼前这无边无际的荒漠莽坨，受不住沙漠反射的强光，眼睛眯缝起来。
“这大漠咋这样晃眼呢？把爷的眼睛都刺疼了！”他叫起来。那日头竭尽全部光热，武装和满足大漠这妖婆。那沙坨尽情地溶浸在这白色的炽热中，闪闪耀耀，反射出刺目的强光。近处的坨子，显得凝重、沉突、自得灼人，白得刺目；远一点的坨子，颜色稍为淡了些，但仍能感觉到那灼烫，那确实是一团团淡淡白，色的光环的浮动、闪射，白得透明而淡远；再远处，那就完全溶入白色的朦胧了，淡淡的云雾若隐若现，那些个连绵起伏的坨丘就如簇拥的羊群，而又全部变成了白色的幻觉，白色的潮涌，茫茫无际。天地在那个白茫中弥合融汇。
这是个方圆四十里的荒野沙坨，属于莽古斯大漠的边缘地带，保留着稀疏的植被，只有少数地带能播种。前两年，哈尔沙村的农民把近处的能耕种的坨地分了，远处的就没有管它，谁有本事谁去开垦好了。那里的沙土地无人问津。
