捉马口寨只有一道门，冲南，正对着通向太行山深处的东西向小道，有一条三百步长的土路从寨门与之连接。而东边却是一道悬崖，从一里多之外，俯瞰着辽国易州到宋国保州的南北向大路。
从东边大路旁的辽国军营开出的队伍，要攻击捉马口寨，就得顺着小道先往西，然后再由南往北仰攻。通往寨门的这条土路上，其实还有两道乱石垒成的女墙，只在中间留下了五尺宽的开口。这两道矮墙，作为唯一通道上的遮蔽，可以在攻击到达寨前门予以阻击。
第一道女墙离寨前土路与东西小道的交叉口有一百步远，合一百五十米，正好在神臂弓的直射范围之内。按军中的条例，神臂弓的射程远界在三百步，但这指的是曲射。军阵中上百的弩手，持弩大仰角，列阵而发，弩矢飞过四五百米的距离，再落入密集的敌军之中，这是典型的概略射击。但要命中特定的某个人，极限射程就是一百步。
杨末躬身躲在第一道女墙后，手中的神臂弓还没上弦。在他左右，还低伏着另外十个弟兄，人手一张柘木短弓。神臂弓造价不菲，在这捉马口军寨中，一共也不过装备了五张而已。
远远看着排成四列纵队的一千辽军由东向西接近山脚路口，杨末盘算着他们将在多远停下来整队，然后放出第一波的战斗斥候。然而让他颇为吃惊的是，敌人毫不停留地以缓慢而不变的步伐一直走到了一百步外的路口。
他们难道没看到山路上横亘着的四尺矮墙？在没有确定墙后有无弓弩手时，就列队接近到一百步外，他们的指挥官是猪？
辽军的指挥官很明显，因为只有一人骑马。高大的战马披着漂亮的织锦甲衣，只是不知道甲衣下是铁马铠还是皮甲。马上的骑士更是一身都是铁，鱼鳞甲片在阳光下闪着光。
这个目标很难击杀，如果只有五十步远，甚至八十步，杨末都可以试试一发命中铁胄下双眼正中位置，但队列已经停下来了。远远地看到有一个小队，大概十来人正在整理兵刃，准备顺着土路执行战术侦察任务——敌军指挥官还没有蠢到直接列队上山。
梁指挥使的命令是一发击杀掌旗官，大概他也没奢望敌军的指挥官能蠢到在交战前就暴露在弓弩射程内。但问题是，掌旗官也不是一个好目标——他就站在骑士身旁，也是一身铁，只不过披的是锁子甲。
杨末陷入了两难之中，两个目标，都只有一击的机会。第一箭出去，不管中没中，目标都会立即得到良好的防护——队列中那上百张长盾绝对不是摆设。敌人的步兵斥候已经开始顺着土路上山，一百步的距离，五十息内就将发生接触。
杨末坐在地上，双腿微曲向前，将双脚踏入三尺三寸长的弩身前端的脚镫，双手用除拇指外的其他四指勾住两分粗的弩弦，腰部一发力，后仰蹬腿，弩臂发出一声轻响，然后“咔嗒”一声，弩弦已经挂上弩机。
左手持弩，半跪在女墙之后，通过乱石垒砌间故意留出的孔隙向山下看去，前后拉开二十步距离的斥候已经到了五六十步外。
“听我的弦响，左起第一人射头一个，依次向右选定目标。”杨末轻声下令，进行火力分配。这些事情，还在十二岁时第一次跟着一帮纨绔出城去射兔子时就已经学会了。
十张短弓对十个敌军斥候，近距离内必定能放倒一大半。杨末心里想着，将目光投向了山脚路口。
右手食指塞到嘴里蘸了点唾液，然后举过头顶感知了一下风向风速，杨末抽出一支八寸长的木羽短矢放到弩身中间的箭槽上。左手平端前弩身，右手虎口托着后弩身，食指轻触悬刀。整个神臂弓的大部分重量都在左手，然后通过曲成三角形的左臂再传导到手肘支撑的左膝上。微微调整，使张紧的弩臂保持完全的水平，然后将望山与矢镞的连线指向目标。
距离一百零二步，高于目标五丈一尺，微风从右后侧来，杨末心中没有任何杂念，只是将这些数据又过了一遍，然后确认了瞄准点。望山与矢尖的连线有规律地晃动，没有任何人可以作到瞄准线的完全稳定，一个优秀的射手，其实就是保持这种晃动的平稳，周期性重复的有序，然后选择击发时机，并精确地实现。
食指轻轻地勾动了悬刀，粗大的弩弦从钢制弩机表面高速滑脱，那种微涩的磨擦精确地通过悬刀传达到指肚上，弩弦带着短矢被强力的弩臂猛然拽向前方，发出的巨大声响杨末充耳不闻，他一直盯着目标。
短矢飞翔的这一息，仿佛被拉长成整整一刻。杨末闻到微风送来初春的阳光下土地散发出一丝丝的湿润味道，听到草芽在黑暗的土地深处努力地向上生长。杨末想起十三岁那年，也是这样一个初春，一只野兔拼命地奔跑，遇到一道矮篱笆，一跃跳起。自己用一张短角弓，在它跳到最高处时，一箭穿心。
时间恢复了正常的流速。穿着锁子甲的掌旗官突然向上扬起了双臂，好象要抛撒掌中握着的某个事物，然后那面一丈宽的黑色大旗慢慢地倾倒。那支一息之前离弦而去的木羽箭，正中戴着铁胄的眉心。
杨末还是选择了掌旗官。梁指挥使下的命令，最好还是执行。虽然杨末不认为一千敌军已经堵在了山脚，他还能强令自己离开捉马口寨。而且，杨末认为，一个蠢到在离对手的防御工事一百步远才派出斥候的敌军指挥官，让他活着的价值也许比较大。
一百零二步，射中一个人的胸口，杨末有九成把握。但要准确地击中双眼之间，还需要点运气。好在，今天手气不错，也许该试试跟范老大投一把骰子，押上这个月所有的军饷。
杨末这样想着，轻轻地将神臂弓放在了自己脚边，然后抽出二尺二寸长的直刀。
耳边弓弦连续爆响，间隔短到几乎无法区分，不过杨末擅长这种事儿，即使同时响起的弦声，他也能分辨清楚。当弦响数到十，他飞快地直起腰，从短墙上向外看，山路上躺倒了七八个穿皮甲的辽军，大多还在打着滚。还有两人刚刚准备转身跑，又是四五声弓弦响起，然后就象两条装满了麦子的大麻袋被放倒，顺着山路就向下滚去。
柘木短弓的拉力不过三十来斤，射出的箭超过五十步就没什么杀伤力。好处是，一个熟练的射手能够以一息一箭的频率不断地张弓发射，直到将箭壶射空。但射手却很难培养，一支最便宜的箭，也要三十文，射击最多二三十次，箭杆就会损坏。而每一个好射手，都是上万次开弓撒放喂出来的。捉马口寨中射箭的好手，一大半都在这道矮墙后面了。
