宣德楼东的宫墙上，殿前司御龙直的押班杨无畏带着一班弟兄在值勤。几天前发生的白矾楼刺杀事件是御龙直军士陈芝所为。好在无论是三衙还是枢密院，都未将这起恶性事件当作某个政治阴谋的一环，没有对御龙直进行严酷的甄别与清洗。甚至于被守夜人带去问过话的周正，作为刺客陈芝平时最好的朋友，也仍然留在了队伍中。只是原来经常轮值御前的御龙直，这几天都只是负责外围警卫，大概也只是殿前司都指挥使的小心谨慎。
但对于御龙直上下官兵来说，这事就跟一根刺在食道粘膜上的细软鱼刺一样，难受，要不了命，吞不下去，又挑不出来。
御龙直，全称殿前司步军御龙直，下属四个单位。分别是御龙直、御龙骨朵子直、御龙弓箭直、御龙弩直。杨无畏任左押班的“御龙直”，原来叫“簇御马直”，是御前禁卫骑兵。后来改名御龙直，却跟上级单位的简称完全一致，成了御前禁卫的代表单位。杨无畏这个左押班，虽只统带三百五十名弟兄，其实相当于其他禁卫单位的都虞候，已经堪堪站上了高级军官的台阶。
正月十六日担任宫墙禁卫，其实也算一个美差。所有军士，虽然不能与家人同游，但却在御街之北最好的观景位置上。宫墙下的万千灯火，就在眼前。
“也不知道我家那个不省心的在北边可呆得惯。”杨无敌扶着宫墙雉堞间的矮墙，跟旁边的周正聊着天。每逢佳节倍思亲，他想起了远在保州边境捉马口寨的三儿子。
“末儿从小就机灵，在哪里都不会吃亏的。”周正安慰自己的长官。
话刚落，宫墙下的广场中间突然升起一大篷焰火，不断变幻着颜色，又持续地炸裂开更多的光球。仿若一枝玉树，飞快地生长，直上半空，然后不断地绽放越来越多的花束。
焰火腾起的位置，正在肃王家彩棚的正面。发出焰火的装置，是个被井字型木结构悬挂在三丈多高半空中的大圆筒。随着向上喷发的焰火接近尾声，筒底又开始向下喷出彩色的火焰，在光影变换间，亭台楼阁与仙宫人物从筒中坠下展开，在陆续燃起的焰火推动下，人物举手投足，低首顾盼，又配以台下的配乐，如同戏曲一般。
一曲完结，火光大盛，那些纸帛做成的建筑与人物在耀眼的焰火中烧尽，随着一声罄响，又一层故事布景与人物坠下。
崔白目瞪口呆地看着眼前这个六尺直径，一丈多高的圆筒中，不断地有各种物事出现，觉得这玩意儿简直就是个空间装置啊，如此小的体积，怎么会有那么多内容？
“这是焰火架，原是从药发傀儡来的，每一个场景为一折，一共有十二折。”王楷继续承担解说的义务，对象是土包子张好古。
崔白从震惊中回过神来，终于搞明白了这东西的原理。人物与置景，都是以纸帛做成，竹丝为骨的可折叠软模型。模型的展开与膨胀，是装在竹丝骨架各个位置上的火药推动。每一个单独的模型，就是刚刚场中还有人在表演的“药发傀儡”，只不过都设计成了折叠式的。
每个“药发傀儡，是一个独立操作单元，若干模型封装成更大的单位，表现一个场景，就是王楷所说的“一折”，再一层一层上下堆叠到圆筒中。
每“一折”，都包含成百上千个火药做动器，然后通过无数的引线燃发，有的火药包烧断绑扎线绳而在重力或竹骨弹力的作用下展开折叠模型，有的火药燃气推动竹骨关节做出动作。而“一折”的运行完成后，主引线又传导到下“一折”。
整个过程，就是精心设计的模拟化程序在运行。纸模型是“对象”，火药作动器是“驱动”，引线是“信号线”，通过引线的燃速与长度设计来实现时序控制与程序启动，一步一步地自动连续运行下去。先不说这上万条执行程序需要的“硬件”品质控制与标准化有多难，光是这“编程”，就需要极强的逻辑思维，数学计算与大量的经验。
“这得上百能工巧匠忙活两三个月吧？”张好古总是能够抓住部分重点。
“六月间就开始做，每一年的花样都不一样，不试烧十来回，保证不了今晚一次成功。”玥儿补上最重一击。
“要花多少钱啊！”好古兄摇摇头，大概心中正在计算工料价，以及这些钱能换成别的什么东西。
崔白所想的，是另一回事儿。王楷所说的“焰火架”给他提了个醒，也是他迅速搞明白状况的基础。原本那个时空，到了二十一世纪，被称之为“烟火架”的技艺已经成为一门非物质遗产。崔白有过耳闻，大概知晓其原理，却未实际见到过。
如今亲眼所见，证明了这时空在火药技术上的成熟，特别是药体与引线的品质一致性能够达到如此的高度，火工品匠师的设计能力如此之强大。在此基础上，一些新产品就是可以考虑的。
“这些匠人是哪家的呢？”崔白问玥儿。
玥儿奇怪地看着崔白，“你不知道么？这是你家枢密院第七司主管，最初是大货行巷哪家搞出来的，前些年就被枢密院接手了。”
什么叫“你家枢密院”，真当我以院为家啊——其实也不算错，现在留园不就是自己的家么，崔白心里吐槽。一边又琢磨，有空还得去第七司，跟总匠师周致好好地聊一聊。
这一筒焰火架足足“运行”了有两刻钟，最后一折，是若干仙人在月宫中回旋飞舞，又展开两句诗牌，“天碧银河欲下来，月华如水照楼台。”
整场表演以突然迸发的几波带着尖利哨音直上云霄的烟火而结束，空气中弥漫着硝石与硫磺的味道，久久不散。
这一拨热闹过去，已是二鼓时分，一轮圆月升到了宣德门正南，清辉当空。
玥儿站起来，将望远镜还给好古兄，“再借你用一回，不要忘记还我。”
然后又转身看向王楷：“我先上楼呆会儿，你不去么？”
王楷装着不动声色，回答道：“我有公务在身。”
玥儿嘿地一笑，对崔白道：“三更后这里就收灯，等我回来一起逛大相国寺去。”
崔白点点头：“等你。”
