隐藏在群山中的阴影教本部，之前参与了与帝国交易的大主教气都不敢出一个，额头死死的贴着冰冷的砖石地面。
他只是区区一个分部大主教，何德何能来到这本部面见上层，况且似乎高层的心情有些不佳？
“上次报告北地伯爵落海的就是你？”
“是的，正是鄙人”
“想必那可恶的北地伯爵现在已经葬身鱼腹，再也不能与我教为敌”
大主教赶紧开口，试图用这点功绩来挽回自己任务失败的脸面。
“呵呵呵呵”
隐藏的阴影中的高层笑的有些瘆人。
“那你倒是说说这是什么！出现在沙之国的这个里奥克拉夫是幽灵么！”
阴影高层愤怒的把一团线报掷了下去，大主教战战栗栗的捡起一看，脸色大变，冷汗唰唰的就流了下来。
“带着那么多人手还被人逃掉，甚至还损失一名武斗系的主教，究竟是你如此愚蠢呢？还是说….”
“大人…这绝对是误会，我对教团是绝对的忠诚啊大人！”
“多说无用！拉下去好生拷问！”
“大人！…大人！”
大主教的声音逐渐隐没在了黑暗中，进了教团的拷问室，就永远别想出来了，暗中的另一道身影扬起了嘴角。
“梅伊主教！”
“属下在！”
“今天开始你就接替那个蠢货的职务，不要让本座失望”
“属下谢过大人！”
里奥还活着确实是个意外，不过他们那么轻而易举的逃出了三方势力的包围圈真的只是运气么？
唯一能想明白的人已经不可能离开拷问室了，阴影教的失利，帝国的失利又与梅伊何干呢？她只知道目标又进了一步。
类似的戏码也在圣光教上演，帝国的高层心情如何却是没有人想知道，而在铁之国，他们只知道某位领主即将归来，有人庆贺他的生还，有人却畏惧他的清算。
南部港口早已挤满了人，都是希望一观这位传说中的北地伯爵一眼的人群，不过里奥却在到达港口之前提前在峡湾下了飞艇。
既然已经进入了铁之国的领地，确实是没有必要继续乘坐飞艇了，还是转车乘马车回去面见国王。
飘雪号这一次长途运输要花费的火油价值简直是天文数字，比起在南部港口飞往王都，还是让其直接飞回飘雪城吧，里奥美名曰及时止损。
“现在你还要及时止损么？”
芙兰托着下巴，看着好久不坐马车被颠到脸色发青的里奥，一副看傻子的眼神，飘雪城现在分分钟几百万上下，却要省那么点火油钱。
“我这是….以身作则！呕…..”
“减少出行资金，勤俭持家…..呕”
芙兰枕着边框把脸探出了车窗外，再看里奥那么吐下去自己都要吐了，有些后悔主动和里奥一辆车，同时对自己的未来产生了几分担忧。
铁之国王宫比起过去，守备何止严格了一倍，整个守备班组都被重新筛选编制，而且全部装备了火枪，由飘雪城派人专门做技术指导。两侧被拆掉的哨塔也不再修复，而是采用了定点热气球悬浮。
里奥的一只脚才踏进大殿，矮人王的声音就远远的传了过来。
“看看是谁回来了？”
“是我，陛下”
“来的正好，吾刚刚做了一个决定”
矮人王一挥手，侍者便是端上来一个托盘，盘中是套披肩，上面铁之国王室的标识很是醒目。
“恭喜你，北地伯爵，哦不，现在是叫北地大公了，恭喜你成为铁之国本代以来第三位大公”
国王派的大臣们自然是支持矮人王的决定，可出奇的是世家方面居然也没有反对，里奥四下扫了几眼便是明白了。
这是一种调停，自己不在时世家方面搞的那些个幺蛾子都已经知晓，而国王担心的是自己会忍不住找他们算账弄的国内大乱。
“陛下恩典无以为报，今后定当为铁之国尽心尽力”
说着又看向了矮人王，盯了好一会确定矮人王是真的没有接下来的发言，只能有些失落的低下了头退回了自己的老位置。
就算对里奥加封，却还是只字未提钱的事情，看样子还是老样子自食其力，在这一点上，大臣们和国王都极有默契，家底就是抠出来的！
里奥的表情国王和商洛都看在眼里，却也只能忍着笑意，明明家财万贯却还是个死要钱的，只能是无奈的摇了摇头。
“前些日子东部大公来了文，正式下单购置火器，要对东部战线武装一个军团，你回去尽快置办一下相关事宜”
刚才还隐没在自己老位置的里奥，几乎以瞬移的速度窜了出来跪地谢恩。
“臣下必然会办好这件事情”
钱来了！东部战线的一整个团啊！这是大单子，里奥已经看见了成箱的金币在向他招手。
世家一方则是真的被震惊了，北地伯爵，现在是北地大公了，死要钱的传闻居然是真的，他们是不是迄今为止都用错策略了？也许…..应该給这位北地大公，送些钱？
…..
就在里奥决定是否要在王城逗留几天的时候，却是传来了让人忧心的消息，北地发生了地震，这种时候也是顾不得成本，里奥只能坐轻型飞艇紧急赶回了飘雪城。
飞艇很快进入了北地区域，还是那片让人怀念的茫茫雪原，沿路从上空看来，建筑物并没有受到什么太大的影响，这让里奥松了口气，看来这次地震的级别并不是很高。
而在准备降落时，里奥刚刚有些放松的表情却是僵硬了，是了，飘雪城大部分的建筑物都使用混凝土翻新过了，自然不会出现太大问题，除了……..自己的城堡。
城堡主体结构完全崩坏，墙体几乎没有几片完整的，如果不是因为领主失踪，城内封门不再安排驻守人员怕是少不了有死者。
坐在一块大青石上，看着残垣断壁欲哭无泪，伤亡报告也出来了，令人庆幸的是除了牛棚倒塌压死了两头牛，和城堡周围的巡逻士兵几人轻伤，并没有出现过大的损失。
里奥成了这次地震最大的受害者，在第二天光荣的登上了飘雪日报的头条新闻。
《震惊！城堡倒塌为何般，解密飘雪城领主不为人知的秘密》
