李震将骡子系在客栈外的拴马石上，有两个生苗懒懒的坐在客栈门前，见到主人回来，只是将眼皮抬一下，并不理会。
李震嘴角抽动一下，心里有一股怒火涌上来，但他没有发作，只是沉着脸走了进去。
客栈的大堂很大，穿过大堂是个四四方方的天井，四周是合抱的二屋小楼。
当年经营得法，客栈生意好的时候，这些房间里住满了人，小二们跑上跑去的忙碌，不停的招呼那些住店的客商。
现在却只有一群群的苗子，雕塑一样的坐在天井和大堂内外。
“事情办的怎样了？”
一个生苗迎到李震身前，其身量高大，比李震高出一头，壮实的如同山魈，两眼直直的盯着李震，似乎是要研究李震有没有撒谎。
“已经进了石城庄，见了沐家五公子。”李震道：“成不成就不是我能决定的了。”
“你最好……”
生苗话未说完，眼见一个后生从大门走进来，便退后两步，坐到阴影里去。
“大兄！”来的是李震的弟弟李勇，身形高大，与适才的生苗差不多，行走时两臂微张，走近时可以感觉到眼神锐利，两手也布满茧子。
李震知道兄弟每天都苦练射术，每天晚上还苦读经义，只是年纪才十六，所以很难撑起二房那边的家业。
李震冷冷的道：“你来何事？”
“俺听人说。”李勇忍着怒气，盯着兄长道：“你到石城庄，将俺的庄子产业投献给沐家，有没有这回事？”
“你还小，不懂世事艰难。”李震道：“这事当然是我当家作主。”
“俺们已经分了家了，凭甚大兄将俺的产业拿去投献？”
“亲兄弟，哪能分的断？”李震道：“这事别有内情，你少管。”
李勇眼神一凝，扫了一眼客栈中坐着的生苗，点头道：“你欠这些生苗的钱？多少，俺能凑就帮你凑，莫要将祖宗产业，都投献别人，算俺求大兄你了，成不？”
任李勇再说，李震只是摇头不语，他面色铁青，但眼神闪烁不定……
李勇走后，适才的生苗又走过来，喝斥李震，令他凡事小心，若暴露了他们行踪，便是神仙也庇护不得。
李震唯唯称是，心中暗暗叫苦，这伙苗子是原本在客栈里的生苗招惹来的，个个凶狠，也不知道是哪个土司派来的精兵，这些人将客栈占住，抓住李震的家***迫他去想办法诱使沐府的五公子来镇上，献产只是第一步，然后借口兄弟争执，请沐府公子亲自来接收，到时候如何，李震也不知道，但他知道，怕是要大祸临头……
李震自是不知道昆明城中发生的事，这个镇子距离昆明城不到八十里，但昆明城犹如远在天边。
除了那些往来的客商，镇上和四周村庄的人无事都不会离家，昆明的事只能听传言，李震倒是隐隐听说过一些事，数月之前，昆明城中曾经发生过多起生苗袭杀贵人之事，沐府公子也在目标之中。
后来则是沐府五公子设伏，斩杀了近二十生苗，此后黔国公震怒，大索昆明全城，斩杀了很多人，昆明治安迅速好转，此后就没有袭杀之事了。
但李震知道，此后又陆续有不少彝人苗人进入昆明，云南这种土司极多的地方，汉夷杂处，很难禁止夷人进出。
而此后就是有二十多生苗进入这客栈之中，李震知道他们在外还有数十人，俱是精壮强悍的苗兵，并且带有精良的武器。
这些人的目标，应该就是沐府的五公子，李震当然不敢做这种犯大逆的事，但他虽然浪荡无行，好歹还要顾及家中妻小，是以得到吩咐之后就到石城庄投献，只是做下这事之后，越想越怕……
若是真的沐府五公子被伏杀，这些苗子或是跑回本寨，又或悍不畏死，李震却是知道自己的下场绝对不妙，斩首都算是便宜的。
……
李勇怀着一腔愤恨回到自家油坊，却是迎来了一批特殊的客人。
沐忠秀与周钟，杨炳，钱处雄，张国禄等人俱至，另外还有三十余名家丁，俱是在家丁中精中选精的精锐好手。
其中有一些已经被任为队官，是沐忠秀打算栽培的未来武将班底。
李宝自镇上折回之后，就将李家蹊跷之处禀报，特别是李震店中生苗诸多的情形，也是都打听了出来。
沐忠秀闻报之后，感觉事情并不简单，昆明事后，他一直在提防敌人的后手报复。夷人的报复心十分强烈，上一次应该是有人内外勾结，试图在昆明城中制造混乱，而事情被沐忠秀破坏。
此前又有生苗在石城庄附近生乱，威胁鸡鸣山金殿。
沐忠秀从巡抚所请，但并未急切出兵，而是派出副千户李慎清领兵到鸡鸣山一带，赶走了一些生苗，在金殿四处巡防，事情由缓而行，反而被沐天波称赞稳重，沐忠秀原本的打算是年后出兵，将金殿四周的大量生苗甄别查察，将心怀不轨的赶走，将为患为匪的剿灭。
事方未行，又有李震投产之事，沐忠秀感觉敌人的举措是一环套一环，似乎是有人一直在暗中设计针对自己。
李宝回报之后，沐忠秀便率三十余骑，赶赴李镇。
这也是沐忠秀头一次到这个邻近的大镇。
大道两边，机坊、织坊林立，等候着牛车来拉走织好的丝绢用户。
钢铁作坊、铁匠铺子，制作着针灸用针、缝纫针、剪刀、钢锅、耕具，适才那些来自田间地头的农夫，便是在这些铺子里购买急需的用品。
金银铺子、扎纸铺子、香料铺子、水果铺子、酒楼、茶楼、都开门营业，叫卖之声，不绝于耳。
早起沐浴的商人从散发着香气的浴室中出来，满是自信的笑容走进旁边的中药铺子，购买着云南出产的土产药物。
镇上富庶人家府中的下人，在人市上雇佣了各式各样需要的人力，趾高气扬的带回家去。
酒楼里的粗手伙计们，在店堂后面，宰杀着当天要用的鸡鸭猪羊。
沐忠秀看了半响，深深感受到大明盛世时的繁华与商业活力。
时近末世，天下骚然，而且不过是一个富庶的镇子尚且如此，而想一想，若是极盛时的泉州与杭州、杨州、南京、北京等地还不知道是如何模样！这一个小小镇子尚且如此繁华，若不是大明内地的战乱与前些年的奢安之乱的影响，这镇子还要将展现出如何生气勃勃的一面。
