农历九月鹤兰城。
微凉的秋风夹杂着轻盈的黄叶，在路上匆匆而过的人流中慵懒旋落，冷眼旁观着每个人脸上的悲与喜。
鹤兰是北召国的都城，因建国已有二百多年，都城的繁饶自不必祥说，政者勤勉百姓安居，文者博学贩商纯诚。
鼎盛祥和的景象让其他邻国不禁艳羡，但是，这个说的不是现在的鹤兰，是以前……
二十二年前，当时执政的是现任承德帝的二弟承兴帝。
承兴帝幼年起便能文好武，喜读孙子兵法，善做诗文词赋。
稍成年后，更喜欢带着随从扮成书生模样出宫巡游，且每次巡游回来都喜欢根据所见民情与老皇帝分享自己的不拔之志。
懂得勘察民情，能够体会民苦，这样的皇子让老皇帝从心里喜欢。
虽如此受到宠爱，但当时的太子却并非是他，而是他的皇兄皇上的嫡皇子。
既然是嫡皇子，那从出生就承接了不可争议的太子身份。
吃穿供给，文师武傅，哪一项都是跟其他皇子不一样，太子的身份自然也让他得到了更多的瞩目和趋附。
但是，比二皇子更多的宠爱却没让他成为比二皇子更优秀的人。
许是不可争议的身份让他再为这方面操心，每日除了皇上交代的必要事物忙完之后，就是迫不及待的回到东宫，在外人看不见的地方跟太监大声喧肆的掷骰子，一转头，再准准的含住宫女递过来的葡萄。
皇后见过几次，但也都是娇宠的语气不痛不痒的说上两句。
一次皇上批阅奏章看到一个地方上的水利问题，思虑久不得解，就让太监传来了太子和二皇子，命他们二人阐述他们的想法。
皇上让从二皇子说起，但见二皇子只沉目思虑少许，便抬头目光炯然声腔圆正的对着皇上叙述起自己的见解，其观点有据可依有理可循，竟是皇上自己都未曾想到的。
听完他的论述，皇上转向旁边的太子，见他目光躲闪，始终抿嘴不语，皇上当即脸色一沉，“太子，你的想法呢？”
听到父皇质问，太子不得不开口，为难说道“儿臣……儿臣唯独……对于水利方面不是甚懂，实在想不出好的治理方法……”
“不懂？你为何不懂？别人能懂的你身为太子为何不懂？”想到二皇子刚刚那般出色的观点，又听到太子这样说，让坐在案前的皇上忍不住对其高声质问。
这样的训斥让太子深觉委屈，沉着双目，愤恨的余光投向旁边的二皇子。
皇上的心情似是受到了影响，只挥挥手让他俩退了下去。
两人走出殿外，未觉察太子异样的二皇子跟他做礼告别，但见他一脸怒容的一甩长袖，冷哼一声扬长而去……
这事之后，皇上总有意无意的在一些事情上让他俩做比较，或有时候在奏章里挑一些政务让他俩去处理。
安排下来的事二皇子总是积极的询问、观察、想办法，当然也又快又好的完成了皇帝所托。
但太子这边却像并未把此放于心上。
自上次的事后依然不知思进，还是经常死性不改的跟太监和宫女们厮混，事情的效率和效果自然没能比过二皇子的更合圣意。
日渐如此，皇帝就不免有了换太子之心，虽也知道国之储君不可擅动，但太子的表现着实让他对未来江山的社稷不免担忧。
直到东宫发生了一件令满朝皆惊的事，太子的身份终于算是做到了头。
冬日的早晨，太监宫女们卯时四刻便要在宫院的空地处整装集合，在太子身边伺候的需要起的更早。然后待领头的公公点完人头讲完安排，大家再散去开始一日的忙碌。
这日清晨，大家又要例行集合，寒冷的天气让个个揉眼睛打呵欠的似还没睡醒。
只见一个宫女跟旁边的宫女边小声问边指着远处钟塔高处的一点，“哎你看那是什么？平日怎没发现，新加的柱子？“
听完她这样说，旁边的宫女随着她指的方向看去，眯着眼瞧了一会儿，“什么柱子呀，你见过两头悬空还会随风摇摆的柱子吗？“
“是啊，还微微荡了两下，“两个人没看出是什么。第一个看到的宫女好奇心不死，又拍了拍旁边的小太监，指着刚才的地方，“你看那是什么，偶尔还会荡一下……“
…………
“人……是个人……啊…………那是个人……”被宫女唤着去看钟塔的太监，在对着那个不明物体注视了几秒之后突然声音颤抖的吼叫起来……
他这一吼，把所有人的注意力都引了过来。
大家顺着他指的方向看去，有的人看清了，有的人还是没看清，反正恐惧声加上纷乱的动静把东宫的防卫惊了过来。
一听是死了人，赶紧又调来了更多的防卫，连忙命人到那高塔之上去将悬挂的人先解下来。
领头的公公是宫里的老人，见过的世面多了，便想先把此事压下来“肖统领，此等小事就无需声张了，许是一个宫女想不开了，把尸体解下来便是。”
“什么叫声张？公公不做防卫一职不知其中的厉害，这可是东宫，你怎知那女子是自杀，万一是他杀，东宫里若是藏着一个刺客岂不是对太子有很大的威胁，出了事是在下担待还是公公担待？”
肖统领未照他说的做，反而义正言辞的将他反驳。
公公讪讪的低首不再说什么。
