秦世英问道，“柳家先前说过，这些东西所属，他们自有证人候在堂下，随时上堂作证，你可有人证，证明此物为你所有？”
轻轻点了点头，肖剑轻笑道，“当然有，不过我的证人如今都不在这里。老爷可差人到琼州去提取人证。”
秦世英皱了皱眉头，道，“琼州到此地，数千里之遥，如此冰天雪地，一来一回怕不是得数月之久。难道本地就没有证人吗？”
肖剑摇头道，“老爷定然知道怀璧其罪的道理，所谓财不露白，我本一游学书生，带着如许财物，来到人地生疏的登城，岂会轻易让人知道。然而这些珠宝便是我的，我心中自然清楚。就像一个姑娘怀有身孕，不敢让人知晓一样，但她知道肚子里的孩子肯定是自己的，道理是一样一样的。”
未等秦世英说什么，徐真如刷地一声打开纸扇摇了几下，走到肖剑跟前，说道，“什么乱七八糟的比法，你这不过拖延之辞，若到琼州提取人证，忽然又说人犯到了江浙，若到江浙，又说人证去了甘陕，若到了甘陕，你又说人证去了辽东。难道老爷还能派人到皇太极的地盘去提取证人吗？你想如此拖延，最后不了了之，要知道这些珠宝玉器，柳家还想及早变卖以糊众人之口，否则便会饿死人的！”
说着话，他又对着秦世英说道，“老爷，如今人证、物证俱全，诸位大人又都在堂上看着，孰是孰非一目了然，老爷当可定案了。”
双方各执一词，似乎都有道理。然而人证、物证都在苦主一方，而且人犯所说，确有拖延之嫌。秦世英一时委决不下，但想着人犯与张总镇的某种关系，他还是很给面子地问肖剑，“人犯，可还有要说的？”
“有”
肖剑指着徐真如说道，“我想说的是，谁的裤腰带没有系好，把他给露出来了。老爷问我话，我尚未说完，你放的哪门子闲屁，要你是老爷，你直接定案得了？”
徐真如想不到人犯在公堂之上还如此大胆，气得一合纸扇，对知县说道，“老爷，请治他藐视公堂之罪？”
肖剑冷哼一声道，“我岂敢藐视公堂，我只是藐视你而已。”
秦世英一拍惊堂木，眼神微微扫过眉头紧蹙的张可大，对肖剑喝道，“人犯不得无礼！”
肖剑眉毛倒竖，梗着脖子说道，“叫我不要无礼也可，我便要问问人证几句话，但这个山羊胡子不许插嘴，否则陆某就要发飙了。”
柳府在登州城也算是大户人家，秦世英与柳家颇有些交情，银钱上也存在着往来。然而论权势，柳家与张可大比起来，却是无法同日而语的。
此情此景，双方几乎算是剑拔弩张，如何选择自然不用太过费神。
想了想，觉得人犯的要求还可说得通，并不算过分，便点头应允，并对徐真如说道，“徐讼师，人犯询问人证期间，切记禁言，否则杖责五下。”
“我不同意”
“我不同意”
两道声音几乎同时响起。
一道来自徐真如，一道来自肖剑。
秦世英颇感意外地看向肖剑，眼神流露出一丝疑惑，然而他却先向徐真如发问道，“徐讼师因何不同意？”
徐真如摇着纸扇道，“在下全权代柳府处理讼案，自然有权随时回答人犯的问题。”
秦世英问道，“你可是人证？”
“不是”
“既然不是，那便不可替人证作答，也不可中途插话。”秦世英脸色沉了下来。紧接着，他又问肖剑，“人犯因何不同意？”
肖剑眼神扫过一班衙役，说道，“诸位公差已是人证，若再由公差行杖刑，恐有偏私，陆某的意思是让官军行刑，否则插一次嘴，陆某掌掴一次也可。”
这个要求明显不合堂审的规矩，但对方的质疑似乎又有些道理。秦世英一时委决不下，拿眼睛瞧向孙元化，又瞧向张可大，二人端坐在椅子上目不斜视，似乎没有发表意见的意思。又看看其他上官，也同样如此。其实也难怪，这里孙元化官职最大，他不说话，谁又能说什么呢？
秦世英看了一圈，似乎一无所获，实际上他已然明白，孙元化在此事上是默许的。明白了这一点，他便朝向徐真如说道，“二者你选一个吧！”
徐真如不停摇着的纸扇缓了下来，摸着山羊胡想了想，转过头嘴唇微微开阖以极低的声音同柳二老爷说道，“掴一次十两。”
柳二老爷轻轻点了点头，随后以同样低的声音补充道，“自己找掴的不计。”
徐真如有些不高兴，他缓缓摇着纸扇，想了想又说道，“那何时插话，还是二老爷提示徐某吧。”
见柳二老爷点头，他权衡轻重之后，朝秦世英说道，“在下选掌掴。”
秦世英点了点头道，“既然同意此议，切记禁言，否则本县依约处置。好了，人犯可以发问了。”
肖剑微微一笑，向知县秦世英点头致意，随后倒负着双手缓缓走到老朝奉跟前问道，“老先生，我来问你，那徐讼师家住何处？家中都有何人？”
“此事与本案无关，人犯不得询问。”闻言，徐真如心中大急，话语脱口而出。
“如何与本案无关，陆某问他自然是看他记性是否良好，是否有出堂作证的资格。可不可询问自有堂上老爷做主，哪里容得你插话？”肖剑一边说着一边走向徐真如，待说完最后一句，毫无征兆地，他抬手给了徐真如一记响亮的耳光。
他出手极有轻重，耳光既响亮，又不至于使他受伤，造成不必要的麻烦。
徐真如被打得一个趔趄，手捂着脸看向柳二老爷。
二老爷无辜地摊了摊手，意思很明显。
徐真如心中暗骂，做出一副委屈状带着哭腔向秦世英说道，“请老爷做主。”
秦世英料不到肖剑如此火爆，说动手就动手，心中叫苦不已，急忙看向孙元化及诸位上官。
孙元化正端起案上的茶盏，低头轻轻吹去上面的浮茶，看也没看这边一眼。诸位上官彼此交换着眼色，却没有人说话。
再看张可大，正手抚着胡须微笑看着肖剑不住地点头。此时他不再紧蹙眉头，因为忽然之间，他想明白了一个重要关节，觉得案情很难打赢，只是他自己的想法。那陆小兄弟始终一副有恃无恐的样子，似乎他应该是胸有成竹的。如此想着，他悬起的一颗心倒是放了下来，开始平心静气地看自己的小兄弟到底有何手段，能在完全不利于自己的情况下咸鱼翻身。
收回目光，秦世英心中有了底儿，他朝徐真如斥道，“徐讼师自违约定，与人何干？人犯所问是否合适，确应由本县裁定。”
说着话，他转向肖剑，“这个问题与本案无关，人犯不得再问。”
“好，陆某不问便是。”肖剑笑着看了徐真如一眼，然后回到老朝奉跟前，问道，“老先生，在通泰当铺，你可是第一次见到陆某？”
老朝奉摇了摇头，答道，“不是”
此时一直肃立在张可大身后的张义突然开口，“秦老爷，在下今日曾去过通泰当铺，与老朝奉有过一番交谈，其中有些内容涉及到本案，不知道可容在下说说吗？”
