肖剑看到张可大的表情，露出高深莫测的微笑。
“军中何事？”张可大依然盯着肖剑追问道。
“兵变”肖剑轻轻开口吐出了两个字。
张可大眉头一挑，惊讶地问道，“你竟然也知道兵变之事？”
要知道孔有德在吴桥兵变之事发生时间并不长，登莱上层也是通过飞骑快报才得以知晓的，便是后续的情形也没有进一步的消息。参与兵变的火器营都为辽东籍将士，部分人在登州留有家眷。为避免造成恐慌，发生混乱状况，孙元化和张可大曾经严密地封锁了消息，知道这个消息的人一直控制在一定范围内。
肖剑微笑道，“老哥哥难道忘了，到县衙查抄奸细时，兵变之事已经张扬出去？”
张可大缓缓点了点头，才意识到当时情急之下，所虑确有不周，若说捉拿靼子奸细便滴水不露了。
但事已至此，也没什么办法了，况且，纸里终究是包不住火的，这件事传扬开来不过是早一天晚一天的事。
放下这个心思，他又继续问道，“方才你说便是为兵变而来，却是何故？”
肖剑知道再提看破天机的说法此时倒显得画蛇添足了，他略一沉吟说道，“天下起兵戈，受苦的总是百姓，兄弟便是来为百姓做一点力所能及之事。”
张可大皱眉问道，“兵变是在吴桥，兄弟却为何反来登州？”
肖剑说道，“因为乱军必谋登州。”
“不可能”
张可大断然摇头否定了肖剑的说法，“登州到吴桥千里迢迢，沿途府县重重，朝廷多有重兵，千余乱军岂敢自投罗网？”
“如果议定抚局，门户大开，乱军一路无阻兵临城下呢？”肖剑反问道。
张可大沉默着在书房中踱着脚步，蓦然望向肖剑，“你如何知道一定是行招抚之策？”
“如果不是行抚策，老哥哥因何未出兵平乱？”肖剑再次反问道。
张可大坐回椅子上，手握扶手望着肖剑，叹息道，“你的确给我了很多意外和惊喜，没想到对这场兵变，你竟一下看到关键所在。兵变之事涉及军机，本不应该对你透漏过多。但你既已知道，就又当别论了。老哥哥力主出兵剿灭，曾先后三次去巡抚衙门请战，奈何抚台大人一力主抚，三次全部驳回。即便老哥哥整兵备战以防患于未然的提议也未被抚台大人采纳，还说如此会军心动摇，民心惶乱，不利于抚局。”
“孙巡抚如此顽固！”肖剑摇头叹息。
“非常顽固。”张可大微微点头，脸上忧色浮现。
“若有机会见到抚台大人，定当对其痛陈厉害，哪怕多做些许防范，也不至于登莱荼蘼于战乱之中。”肖剑说道。
“小兄弟说笑了，两府巡抚岂是说见便能见到的。即便见了，又怎会于你谈及军务，即便谈了，又能如何？谁又能改变他的想法呢？”张可大摇头苦笑道，“而且，小兄弟也是杞人忧天了，区区千余叛军，能成什么气候？老哥哥只是食君之禄，忠君之事，想早日铲除叛军，以免旋抚旋叛，步流寇之后尘。”
肖剑没有说话，而是沉默着望向张可大，目光上扬，望向他身后墙上的一副对联。上面寥寥几个遒劲的大字，君恩深似海；臣节重如山。
正是张可大的笔迹。
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南王街，梁府。
不速之客于雪夜到访，梁知言梁老太爷会于客堂，双方的会谈在并不和谐友好的氛围中开始。
梁知言端坐在主位之上，目光带着不屑看向柳府大老爷柳晋元。大管家阎松桥笔直地站在老爷身后，低眉敛目，看不出心思如何。
“怎么可能？怎么可能？如此简单的一件事，竟被你们办成这样！”梁知言拳头在雕花茶案上捶出一声重响。
柳晋元心中一跳，急忙轻声解释，“老太爷莫要动怒，若在平时，此事自然手到擒来，不过这次是您老看走眼了，那小子来头颇大。还未升堂问案，巡抚大人、总镇大人、知府、同知、监军道各位老爷都到了县衙。兄弟探监时，据舍弟所说，那姓陆的与抚台、总镇关系非同一般啊！”
柳家无论在生意场上还是官场上对梁家依仗的地方颇多，可以说没有梁家的扶持，柳家到不了今天这个程度。虽然梁知言动怒，但柳晋元却不敢顶撞，只能和颜悦色地解释其中缘由，不过里面的推诿之意已是很明显了。
梁知言轻轻咳嗽了几声，长长喘了口气，脸上怒色更盛，“能有什么关系？梁家的耳目难道都是聋子瞎子？那姓陆的要是有这种靠山，还用得着去典当铺？张观甫分明与姓陆的刚刚相识，不过是略有欣赏而已，与孙初阳更无半点瓜葛。”
“事实并非老太爷想的这样简单．．．．．．”柳晋元还想继续申辩。
“够了”梁知言大喝道，“不要再巧言搪塞了，一句话，是你们无能，太无能。”
一直保持缄默没有说话的大管家阎松桥突然开口说道，“柳老爷，那位陆公子的底细我们盘得很清楚，进城后，此人先住在鼓楼西街的悦朋老店，后又到万顺牙行寻租住处。伙计摸底时，得知此人第一次来登城，本地并无亲朋故交，这两家都是咱自家的产业，情况并无虚假。问题就出在咱们都低估了此子啊！”
大管家既已开口证实，柳晋元情知自己再做解释也是无益。而且他对柳清元信誓旦旦的推测也有了动摇，毕竟只是猜测，并没有拿得出手的真凭实据。
柳晋元心情愈加憋闷，然而他心思微转便点头道，“既然此子没有什么背景，那便有了回旋的余地。老太爷，如今玉珠以及舍弟等人尚收押在牢中，三日后，复审定罪。除了嫁祸的珠宝外，又被其讹去两千两银子，那人丢了一匹马，又索赔七百两。另外他典当的白玉扳指已被县衙判给他了，却还去当铺讹了一百四十两，柳某担心事情弄大，当铺声誉尽失，只好按规矩赔付。这么多的损失，咱可是承受不起啊！今日我又具帖拜会秦知县，他却避而不见。现如今，只得老太爷亲自出马才能力挽狂澜面啊！”
听到玉珠这个字眼，梁知言眼前立刻浮现出那个风情万种的小美人，不由感到一阵心疼，急忙问道，“牢中可都安排妥当？”
“老太爷的事，在下哪敢不上心啊？”
柳晋元点头道，“玉珠住的单独女监，饮食用物在下都已备办妥当，保证不会吃了半分苦头的。”
梁知言露出了一丝笑容，对柳晋元的安排还算感到满意，又受了对方有意无意的一句恭维，没经深思熟虑便说道，“找知县的事包在老夫身上了，在朝为官多年，这点薄面还是有的。这一番重审便要他们将案子给老夫翻过来，银子自然是不用赔了，就连他讹去的珠宝也得吐出来。”
“如此甚好，也幸亏老太爷，要是旁人可没有这个回天之力啊！”柳晋元闻言笑了起来。
梁知言与大管家阎松桥也跟着笑了起来。
