“真是人生何处不相逢啊！”肖剑站在她们面前，嘴唇翘起了一个好看的弧度。
“啊．．．．．．”锦云忽然也掩住了嘴，这一句话她很熟悉，肖剑曾经跟某个人说过，它的下一句便是，相逢何必曾相识。
肖剑对锦云微笑点头致意，孙素素却明白，锦云这丫头又想起了卖艺哥哥了，急忙向旁边一指，转移了肖剑的注意力，以免锦云再问出什么丢人的话。
“这位是家兄。”孙素素郑重介绍到。
“孙和鼎”
“陆诚”
两人抱拳见礼寒暄起来。
孙和鼎大约二十七八岁年纪，中等身材，身着儒衫，长相端正，举止文雅。
虽是初次相见，给肖剑的第一印象还是不错的。
孙公子先是对肖剑仗义疏财、慷慨施粥的义举大大地夸赞了一番，然后又对他搭救孙素素，一路护送的恩情表达了谢意。
等二人的谈话告一段落，孙素素终于又有机会说话了，不好意思地看了看肖剑，说道，“有一件事，我一直没有机会相告。”
“不用说了，我已知晓。”肖剑摆了摆手，然后手指快速掐动，如同街头算卦先生一般，当手势方停，他便如此说道。
孙素素兄妹及锦云惊谔地看着他的动作，眼神中充满了疑惑。肖剑微微一笑，给出了答案，“陆某已掐算出，你要说的是身份之事。”
三人更觉神奇。孙和鼎摇头失笑道，“陆公子果然是个人才啊！今日在下与舍妹来此，一是与公子相见，另外嘛，今日晚间府中略备薄酒，对公子的恩情聊表谢意，公子务必赏光啊！”
肖剑知道这场宴请的背后必定有孙元化的影子，便一口答应了。
约定好时间、地点，孙和鼎便拱手告辞。
锦云磨磨蹭蹭没有立即离开，想找机会与肖剑说上几句话，孙素素自然看出其中情由，不由分说拉着锦云上了马车。惹得那个小丫头眼神一片幽怨。
．．．．．．
南王街，梁府，柳晋元再次到访。
“什么？居然要三千两？狮子大开口吗？”没等柳老爷说完，梁知言拍案怒道，“你没和他压压价码？”
柳晋元讪讪地说道，“压了，如何能不压呢？可是那人太黑了，在下说了，这个数太多，可是那家伙不容人说话，我刚一开口，他便涨到了四千两。我怕再多说两句，银子数又涨起来，所以才跟老太爷商量，如何定夺？”
梁知言扫了一眼站在旁边的大管家阎松桥，没有言语。
二人心知肚明，所以柳晋元来此商量，不过是不情愿掏这笔银子而已。
从情理上讲，柳家是受大管家所托为梁府办事。如今出了岔头，善后事宜理应由梁家负责。
栽赃诬告的主意是阎松桥想出来的，但执行者是柳家。
尽管他知道肖剑与张可大和孙元化确实有着某种关系，才使对方有机会在堂审中逆转，这是自己方面的疏忽。
但这个损失实在太大，而且与柳家办事不力也不能完全脱开关系。
梁知言不说话，柳晋元也保持着沉默。终于梁老太爷沉不住气了，他转头问阎松桥，“仲实，府中有多少现银？”
阎松桥想了想回答道，“回老爷，今年的地租尚未收回，大部分现银又借出去周转，眼下府中还有不到六百两。”
梁知言对他的回答很满意，他皱眉抚须思忖片刻才对柳晋元说道，“四千两便四千两，由你柳家暂时垫付，待我府中现银收回，一切花销一并都由老夫承担，钱财乃身外之物，人一定得救的。便是县衙、府衙那边的打点，也无需你们破费。”
柳晋元心里清楚，梁家如此说不过是搪塞之辞，但他也无可奈何，想着既然有这个话，总是聊胜于无，将来再想办法在不伤和气的情况下把这银子给抠出来。
于是，他站起身来，拱手告辞，“如此，在下便四处凑凑，也好尽快办妥。”
送走了柳晋元，梁知言闭着眼睛静坐片刻，忽然对阎松桥说道，“几千两银子，白花花的银子，不是欠据叠叠就能揣在怀里。给我盯好了，等案子审结，不但那些银子要拿回来，那个人也让他从此消失！”
阎松桥微微欠身，“可是，那人与巡抚和总镇是有关系的！如此怕是不妥吧？”
梁知言斜了阎松桥一眼道，“有的人暗地里叫你活阎王，这样的事你干得还少吗？怎么还前怕狼后怕虎了？干得干净一些，别让人抓到把柄。与那家伙有仇的是柳家，便是那两位大人物真为此人动了怒火，那么迎接怒火的只能是柳家。”
“是，我这就去安排！”阎松桥躬身答应着转身离开。
“我不希望这次又出什么问题！”身后传来梁知言的声音。
阎松桥脚步微微一顿，头也不回地说道，“老爷放心，这次一定让您老人家满意！”
梁知言微微点头，重又闭上了眼睑，只是他并没看到背对着自己的大管家，莫名其妙地翘了翘嘴唇。
．．．．．．
孙府的家宴设在巡抚衙门后堂，孙元化没有参加，孙素素同样没有参加。
负责招待的只有孙元化的三位公子，大公子孙和鼎、二公子孙和斗还有小公子孙和京。
四个年轻人在一起边喝边谈，谈感谢、谈流民、谈诗文、谈天文地理，话题五花八门。肖剑酒量很大，但他只是浅尝辄止，并未贪杯。
对于以上话题，他以超越于这个时代四百年的见识，常常语出惊人，着实令人惊艳了一番。酒宴将要结束前，孙和鼎借故离席，时间不长，他再次返回。
“陆公子，家父请公子移步到书房一叙。”孙和鼎礼貌相邀。肖剑知道今天的正戏终于来了，欣然随着孙大公子去见孙元化。
“爹爹，陆公子到了。”孙和鼎在书房外躬身禀道。
“进来吧！”书房里传来孙元化的声音。“
陆公子请！”孙和鼎轻轻推开书房的木门，伸臂相请，随后微微颔首转身离开。
肖剑微笑回礼，迈步进了书房，只见身着便服的孙元化正端坐在紫檀木太师椅上，微笑望着自己。
“见过大人”肖剑不卑不亢地欠身施礼，既没有见到高官的诚惶诚恐，也没有身为晚辈的拘谨。“
坐吧！”孙元化随意向旁边椅子一指道，“在家中不必拘泥于俗礼。”
肖剑也不客气，结结实实地坐在了椅子上。有丫鬟进来奉上茶水，带好房门离去，书房中只剩下他们两人。
“听小女说，公子精通于星象之术？”孙元化开门见山问道。
“不敢说精通，略懂一二而已。”肖剑对于这场谈话早已做足了预案，当即微笑做答。
“军中兵变之事如何事先预知的？”这一次，孙元化问得更是直接。
肖剑不紧不慢地喝了口茶水，轻轻放下茶盏，说道，“天有异象，人有异能。异象与异能是为玄学，实为次元映射，只可意会不可言传。正如周公可解梦，晚生偶得机缘，得解天象，如此而已。”
孙元化凝神品咂片刻，似乎觉得有些道理，却又没完全听懂。
但他没有纠结于次元这个新名词，而是摇摇头道，“虽然自古便有星相之说，朝廷也设有钦天监，但那不过是观测天象、修订历法，偶有预测吉凶，但却从未听闻准确占卜出什么大事。似公子这般，真是难以令人相信。”
肖剑微微一笑，“大人高见，晚生不过偶有感应，不足道哉！”
他越是说得轻描淡写，孙元化反而心中更猜疑不定，必定事实胜于雄辩，兵变确实发生了，而且就是在吴桥。
“公子曾说，‘有路得安泰，无桥起风波。’这吴桥自可理解，那路是指？”孙元化又问道。
“晚生既然从天象中看出兵变发生，也便从中看出解决之道，这‘陆’便是晚生！”肖剑大言不惭地说道。
孙元化微微笑道，“若孔有德早预谋在吴桥兵变，另遣一人提前放出风来，也是谓之占卜，然后以此左右军政，岂不是为内应也！”
肖剑闻言站起身来，拱手道，“大人说得有理，若晚生再言兵变之事，岂不是真有干预军政，为贼人内应之嫌？如此晚生告辞便是。”
说着话，他起身便要迈步出门。这一招以退为进果然奏效。
“且慢”孙元化望着这个比自己最小的儿子还要小的年轻人，摇头道，“莫不是你心虚了？如此大事，身为两府主政者，岂能不慎之又慎。”
肖剑说道，“大人自当谨慎，该如何处置便如何处置，晚生不再置一言，大人也权当没有天机之事便可！”
孙元化再次摇头道，“可是你偏偏来了登州，你既已预知乱兵祸乱登州，却又来此地，不能不令人怀疑啊。”
肖剑气极反笑，“若这样说，晚生半路救了令爱，也是早有预谋，晚生与那山贼也是一伙的了！”
“坐”孙元化再次向旁边的椅子一指，对站在地上的肖剑说道，“年轻人有些脾气也属正常，不过若不在修心养性上多下些功夫是为匹夫之勇也。”
“不必了，何必多此一举呢？坐下去还得站起来。”肖剑生硬地拒绝了这位巡抚大人，“大人问陆某为何来登州，正是因为天下兴亡，匹夫有责之故。不错，我就是一匹夫，徒有匹夫之勇，那又代表了什么呢？登州有难，趋吉避凶，明哲保身才是大丈夫所为吗？”
孙元化起身缓缓踱到肖剑跟前，面无表情地说道，“陆公子刚到登州便与本镇总兵结交，昨日又到总镇府赴宴。张总兵素有儒将之称，酷爱诗文，而公子又恰恰才情绝艳，偏偏你们又毫无原由地相遇了。若真有人投其所好，实是防不胜防。本抚因此生疑，难道不在情理之中？”
肖剑冷然道，“大人此言倒让我想起一人，他曾说过，宁我负天下人，不教天下人负我。大人这是宁可错杀一千，也不放过一个了？”
