周德昌打开大门，有些不自然地朝站在门外的耿仲明笑了笑。俩人没有过多的寒暄，耿仲明便随着周德昌进了客堂。
随行而来的二十几名亲兵，除两人一直跟到客堂门外，手按刀柄侍立在门两侧。其余都分做两排在大门列队站立，真是十足的威风。
“老夫人应该是有好消息要告诉本将吧！”进得房中，不待老夫人招呼，耿仲明毫不客气地自行落座，没有任何多余的客套，直接切入主题。
老夫人始终冷着一张脸，到此时更是有若多了一层寒霜似地冷哼一声，“我们周家还有的选择吗？”
耿仲明干笑了两声，道，“老夫人这话说得没有道理，俗话说，一家女百家求，本来就是你情我愿的事情。本将绝不强人所难，强扭的瓜不甜啊！”
从老夫人的话里，他听出了周家已经无奈屈从，好事已成，心情格外兴奋，直接从小厮端进来的托盘中拿起茶盏，浅啜了一口，丝毫不讲究礼数。
那小厮自然便是肖剑。
只匆匆瞥了一眼身材魁梧，气势嚣张的耿仲明，他便垂首侍立在门口，一副随时等待吩咐的样子。
老夫人叹了口气，沉默了片刻才又说道，“话是这样说，如今老爷身陷囹圄，闺女还敢许给别人家吗？”
耿仲明神态傲然地没有说话，忽然他眼神一凝，站起来向客堂里面走了几步，那里新立起了一排屏风。
前几次来时，印象中，这排屏风并不存在。到了屏风跟前，他很是没有礼貌地用手扒开一段向里面看去。
“啊”里面传出一声女子的娇呼。“耿将军，你这是干什么？”
老夫人呼地站了起来，质问道。耿仲明讪讪地笑了笑，退回来，重新坐定，“我见这屏风如此精美，想就近观摩一番。想不到诗棋姑娘竟藏在后面，真是失礼了，夫人莫怪。”
老夫人气哼哼地坐下，道，“商议闺女的终身大事，闺女自然要听上一听，到最后的大主意得我家诗棋自己拿。对了，耿将军，只要闺女答应做你妾室，你就能把我家老爷从大牢里救出来吗？”
“那是自然，本将向来一诺千金。”耿仲明点头道。
“可是，老爷的案子人证物证俱在，已经是铁案如山，将军不详细说说，老身心里总是不落底啊！”老夫人诱导着说道。
耿仲明笑了笑，颇为自信地回答，“具体怎么办就不必细说了，以本将在登莱两府的关系，办不成的事还真不多。”
老夫人听耿仲明说完，先前脸上的紧张的神情明显轻松了许多，她长长呼出一口气，说道“将军如此说，老身就放心了，那就等我家老爷无罪开释后，就把闺女嫁到贵府吧！”
耿仲明喝了一口茶水，脸色沉了下来，“老夫人，此事不妥吧，如果周员外回府后，你们悔婚，本将岂不是竹篮子打水。今日便教诗棋小姐跟本将回府，三日内本将保证周员外毫发无损地回来。这是本将的底线，如果老夫人不同意，咱们也就不用继续谈了，你们就等着给你们的老爷收尸吧！”
老夫人似乎意识到事情的严重性，神情变得忐忑不安起来，嘴唇翕动了几下，终于妥协了，极不情愿地说道，“想不到堂堂耿将军竟不肯宽容一二，既然夫人似乎意识到事情的严重性，神情变得忐忑不安起来，嘴唇翕动了几下，终于妥协了，极不情愿地说道，“想不到堂堂耿将军竟不肯宽容一二，既然闺女终究是你耿家的人，老身可以答应你让她今天跟你走。不过，要是我家老爷和那些伙计三天之内不能毫发无损地回来，老身就是豁出一条老命也要到张总镇，到孙巡抚那里去告你，让你身败名裂。”
耿仲明听老夫人终于松口哈哈笑道，“老夫人，啊，不不不，岳母大人请放宽心，本将既然答应了便会一言九鼎，况且以后咱们就是一家人了，你说是不是啊？”
老夫人摇头叹息了一声，掏出一块素净的丝制手帕，低头擦起了眼角。
“不行，我不同意。”
便在这时，屏风后传出周诗棋的喊声，紧接着绘有素雅兰花的屏风被推开一道缝隙，一个面若秋霜的小美人出现在众人的视野中。周诗琪素面朝天，未施粉黛，穿着一袭湖蓝色的侧襟短衫，衬出尚未发育成熟的身材，恰如兰花一般散发着素雅娴静的气息。眉目精致如画，一只步摇端正地插在云鬓间，随着她的脚步轻轻晃动。
耿仲明的目光随着周诗棋的身形移动着，从脸上扫过落在微微隆起的胸前，眼神中透着一丝狂热。
然而，他在对方的眼里仿佛空气一般，直接被袅娜而来小姑娘无视了。
她走道老夫人跟前，声色俱厉地说道，“娘，女儿即便是出嫁，是不是也该择个良辰吉日，是不是也该敬爹娘一盏清茶，拜谢二老的养育之恩。而且……”
说着话，她看了耿仲明一眼，秀眉微蹙地继续道，“而且，娘……你明明知道爹爹之所以摊上官司，都是这个人设计陷害，女儿便是跟了她，也一定要等爹爹回来。”
听周诗棋如此说，耿仲明腾地站起来，喝道，“周小姐，话可不能这么说……”
“还是老身来劝吧！”老夫人摆手截住了耿仲明后面的话，对女儿说道，“这事咱自己心里清楚就行，女儿家终会是要嫁人的，耿将军功成名就，仪表堂堂，咱们本是商人之家，即便做小，也不算辱没了咱家。古人道，窈窕淑女，君子好逑，耿将军看上你，是你的福分，纵然用一些手段，也是因为对你用情至深啊！”
“老夫人，此事子无须有……”耿仲明死不承认地辩解。
“住口”老夫人这一声严厉了许多，“耿将军，有没有你心里没数吗？纵然你用些手段，周家还是觉得你为了诗棋情有可原，亦是无伤大雅。若真因为将军这般用心良苦成就两家姻缘，将来未必不是一桩美谈。可是你连这一点担当都没有，那老身我可真是要看轻你了。难道你还真以为，我们周家还要对你感恩戴德吗？”
耿仲明脸上神色变幻，沉默了片刻坐回椅子，道，“明人不做暗事，周员外之事的确是本将属下查获，此事纯属巧合，老夫人千万不要记在本将身上。”
