赵家堡赵庄主狂喜且绝望着。
几天前对闯贼的一战，不但大胜，而且还斩获了三十几个头颅，当然，自己的乡勇也死伤了近五十人，那不算损失，只要有粮草，不过是召之即来的人命罢了。
将贼人头颅割下来送到县上，现在的县尊也急于立功，命人连夜带了人头飞报延安府，病重的巡抚大人，闻听是原先卧牛山贼人的首级，老怀大畅，当下就在病榻上颁下奖赏---一个人头五两银子，这个对于自己来说，不过是九牛一毛的散碎，但最重要的是给自己的另一个儿子表了战功，封了一个富县通判的差遣，加上前几日张元保举的大儿，这样下来，自己的两个儿子就都是官身了，这可是扬眉吐气光耀门楣的大事情。
自己当初可是想花几万银钱不得其门而入，现如今却唾手可得，怎么不让自己老怀大畅，让周边地主豪强眼红？
更何况老友张元正在总督那里当红，如是这次再帮他完成心愿，那自己两个儿子前程还不一片坦途？银钱算的是什么，自己本就家资颇丰，只是缺了人脉，如果攀附了这颗大树，宗族发达显赫还会远吗？
所以昨天接了告身，赶紧给县尊封了一千两银子，又连夜命二儿子押运了一万五千两银子去延安府，一万给张元募兵资助，五千给巡抚大人谢恩，把个事情做的圆滑滴水不漏。
这是狂喜之事，但也有一件绝望的事情徘徊在心久久不去。
经过几夜思考，把个前因后果也想得透彻，通过前几天一战，看起来那闯贼不是被张元说的那样不堪一击，也不是莽撞粗鲁的乌合之众，自己要想为儿子们发达，就要与闯贼死战，否则，原先设想那花团锦簇的家族前程，不过是转眼云烟，后果真的不可预料，说不得，为宗族延续辉煌，自己编要狠狠心，做个决断。
打发走二儿，便把大儿叫来将自己决断交代清楚。
大儿已经被张元举荐为延安都司七品的赞画，这是了不得的官身，这已经是官而不是吏，更主要是贴近巡抚大人，那是大大的方便勾当行事，只等过后几日便履任，所以赵庄主对自己的大儿是越看越喜。
见自己爱子穿着崭新的官服进来，竟然笑着打趣道；“草民赵老，见过赞画大人。”
赵家虽然在当地跋扈，但家里尊卑极严，那大儿见老爹今天竟然如此，忙翻身跪倒，诚惶诚恐磕头道：“父亲大人则杀孩儿，我就是做到出将入相也依旧是爹爹的孩子，怎敢以大人见于父亲？”这样的故事，自从大儿当官后，老庄主便时常玩起，并有乐此不疲的现象。
“赵大人请。”
“父亲大人请。”
“哈哈哈哈”
父子同乐了一场，父亲还是做到上手，儿子恭敬陪着。
两人坐好，赵庄主面色一正，打发出所有丫鬟仆妇，命儿子关了大堂门窗，大堂里光线乎的一暗，不容大儿言语，赵员外在昏黑的光影里严肃道；“我儿，昨天你二弟押运了银钱去府上勾当事物，老父本想留你在家盘横些时日，但为父想了一夜，却认为此事不妥。”
“父亲大人还有何忧虑？”尖老爹前后突然判若两人，感觉事关重大，忙讶然问道。
“前几日，我为了你兄弟的前程，真正的得罪了闯贼，虽然小有斩获，但毕竟我们人单势孤不成大器，但贼人前番一败，定会倾力来报复，现在，张大人还没筹措妥当，我们离那黑虎寨太近，闯贼早发午至，祸事旦夕便至。”
看看大儿严肃点头，心中不由已宽，接着道：“而我所作大旗和招募乡勇，不过是给县上和巡抚看，以为你兄弟上位之阶，其实我们是外强中干，根本不能与闯贼相抗，为赵氏家族千秋万代计，我决定，你马上带着我们几代积存，带上和家老小以赴任为名，起身上延安府避难，家里只留我这老头子独抗闯贼报复，如若我堡寨失陷，你兄弟二人一定要互相扶持在朝廷官场上站稳脚跟光大家族，你一定要知道，我这是以全族之血去染红你兄弟官服，万万珍惜。赵家光宗耀祖发展壮大的事情就全靠着你们兄弟，万万不可懈怠。”
此言一出，大儿大惊，翻身跪倒在地，痛哭流涕道；“父亲大人不可以身犯险，我亦知道我堡现在情状，所以那日推荐了二弟离开险地，今日正想请父亲大人以照拂二弟原由离开，我独守堡寨，万望父亲大人成全儿一片孝心。”
赵堡主听大儿之言，不由拂须大笑，“我没看错你们兄弟之情，当初你推荐你二弟去时，你二弟也成私下与我言说，言道大哥你已经有了官身，更有接近巡抚之便，而有破家为国故事，必当平步青云，光大赵氏宗族，所以要留下来，却不曾想你亦如此，老夫心怀大慰心怀大慰啊。哈哈哈。”
笑罢面容一整道；“你要知道孤木难成林的道理。我老了，也没有前程可图，你兄弟正当年少，且手足情深，又都有这般缜密心思，还有咱们几代家私，灭族抗贼的功劳，将来你兄弟互相扶持定是前程万里，为父死不足惜，只要你们能光耀门楣就是我族大幸啊。”
大儿还想苦劝哀求，赵庄主断然打断大儿道；“当即乱世将成，大丈夫当断不断怎能成就大事？不要多说，我意已决，就这样办了。”
大儿见父亲意志坚定，当下跪在地上呜咽悲鸣。
赵庄主接着道；“我儿此去切记一点。”
“请父亲大人教训。”
“咱们家里还有白银黄金和珠宝等物事合二十五万两有余，都与你兄弟，官场上一定不要吝惜，只要打点好了，定能实缺外放，到那时即便你让天高三尺也无妨，只要满足了上官欲壑就是前程锦绣，一切自然回来。做官给哪个去做？不是给那些草芥**，而是为上官做的，千万记住。”
“儿记得。”大儿含泪谨记。
“还有就是不要耿耿于怀我的死活，不要轻言报仇。”
“杀父灭家之仇不共戴天，我——”大儿血红着眼睛咬牙切齿道。
赵员外打断大儿道：“大儿错了，为父认为这次官军围剿定不能得全功。”
“父亲大人和来此话？”大儿不明白的问道。
“那闯贼中，过天星勇冠三军，那闯贼吕世智计无双，还有吴涛等扶持，训练了五千虎贲，打下陈家堡和其他几个堡寨更是粮草充足，更有山寨地形之胜，再有民心所向，天时地利人和都让他占全，哪里就是张元等这般草率成军的乌合之众能撼动的？那张元若是能够隐忍也就罢了，但一来新受官爵急于表现，二来灭家之仇已经让他失去耐心，以五千乌合之众对五千占据天时地利人和的闯贼，取胜却是千难万难，怕这次那张元是被总督大人当枪使唤了。”
“父亲大人说的是，儿亦如此想。”大儿很佩服老父亲的判断，当下不住点头。
“所以你的一个任务就是，在巡抚大人面前偷偷把这个判断说出，好显现你的过人才智，得个好的印象，然后一定要想办法鼓动张元再战，才能不断的在巡抚大人那里增加你的分量，记住，能假别人手的事情，千万不要自己亲自范险，但功劳一定不要忘记少拿半分。”
“孩儿记下。”大儿拭泪遵从。
“好了，我已经约了族中其他各房来祠堂开会，给你选些族中优秀子弟随行。一来可安各房的心，二来这也是你兄弟安身立命的本钱，毕竟家里人才最靠的住啊。“
大儿想到就要与老父生离死别，不由又是痛哭流涕。
赵庄主见此大怒道；“生逢乱世，那里还要小儿女态？只要香火不断宗族发达，一切都可以舍得。”言罢大袖一甩，推门而出。
赵氏祠堂里光线幽暗，更有祖宗灵位罗列摆放在上，巨大的香炉里腾起浓浓的香火烟气，将整个宗祠添了无数庄严神秘。
赵家各房执事都已经到齐，正在院子里兴高采烈的议论着这场大胜的结果，当然是要几家风光几家得意，互相吹嘘在这一战中，自己一房子弟如何骁勇，其他房如何狗熊，正聊的欢快，赵族长大步进来，边走边对大家不断施礼，大家忙乱哄哄的回礼。
赵庄主来到上位坐了，威严的扫视了下面的众人一眼道；“各房执事都到齐了吗？”
众人纷纷回到说到了。
赵庄主肃然道；“各位兄弟叔伯。得皇恩浩荡，我们赵氏不纳一分皇粮税负才积下这偌大家财，但可恨闯贼杀官反叛，还要逼迫我们交什么保护费，天底下哪有这样的道理？真是是可忍孰不可忍。”
底下立刻一阵符合叫骂，乱哄哄更不成形。
赵员外挥手压住众人喧闹，接着一脸兴奋道：“好在依赖皇帝洪福，兄弟用命，我们打退了可恶的闯贼并有斩获，受到上峰嘉奖，并许我官爵应允练兵自保，现在各地流民四起盗匪连连，正是我辈报答皇恩的时候，所以我要求各房有钱出钱有力出力，组织乡勇扫灭贼寇，为万岁解忧，为地方除害。”一番大义凛然的说辞立刻赢得下面一片叫好之声。
大家都看见闯贼不堪一击，也看到了族长家二子受官，那族长只有两子，下次就到了自己家名头，大家早就活络了心眼，正巴不得族长牵头再立新功，自己家里也弄个一官半职。于是纷纷汇报自己捐献多少多少钱粮，多少庄丁，一时间踊跃之状沸反盈天。
赵庄主见了，把大手一挥道；“好了，先记下大家所作所为，待日后剿灭盗匪再叙功劳。现在倒是有一个紧迫事情要宣布，请兄弟叔伯听好。”
大家马上屏气凝神等待族长吩咐。
