晨曦朦胧。
珍娘双臂抱膝蜷缩在床角，寂静悄然中，往事在她的眼中无声流淌......十七年前，皇帝的大婚之夜，举国欢庆，万人空巷。年方十三的她与邻家姐妹聚在大观楼上，观看皇帝大婚焰火，看那平生未见的绚丽斑斓，在眼前绽放，如梦似幻，令女孩子们狂喜不已，发出声声欢呼。忽然，轰隆一声巨响，观楼的栏杆因为不堪重负，坍塌了。珍娘跟女伴们尖叫着坠落下来。危机中，一双有力的铁臂将她稳稳接在怀里。当时，场面很混乱，死了很多人。那人放下她后，就又去抢救他人。但是，珍娘却永远记住了那个人：面容冷峻，肤色黝黑。双眸如星，炯炯发亮。假如事情就此打住，那么一切就不会发生了。可是，一年后，珍娘做为秀女被选入了皇宫，成了苏娃皇后的侍女。那次，苏娃去净坛寺降香，乔盖奉旨护驾，珍娘一眼就认出他，他正是自己心中日思夜萦的那位英雄啊！从那一天起，少女的心灵里就珍藏了一个瑰丽芬芳的梦。哪知道，这个梦在心中浮浮漾漾了这么多年，却依旧是一个梦，也许，这就是命运。想到此，她的心中真的是好怨好恨好绝望......
“珍娘，珍娘！你怎么还在这儿啊？娘娘都起来了，正等着你去伺候呢。”一个小宫女跑来，急急忙忙地说：“噢。”珍娘抹了一下脸上的泪水，慌忙起身随她而去。
丽娃宫里，苏娃正坐在宽大的金摇椅上，对着一面铜镜，湿淋淋的大眼睛流转之间，隐隐透出一股乖戾之气，珍娘进来时，她并没言语，只是面无表情盯着铜镜里的人影，旁人很难揣测出她此刻的心里是喜还是怒。珍娘心情忐忑地跪下道：“奴婢给娘娘请安。”苏娃语气平和地说：“嗯，免了，快给本宫梳头吧。”苏娃天生一头秀发，细密厚实，乌黑油亮。不过，以前每天梳头都是件闹心的事，要好几个侍女帮忙才行，而且常常会拽疼她的头发。自打进宫后，日子过得滋润，头发也越发的乌黑密实，光滑如锦缎。而给她梳头的人总是不能令她满意。有一次，一位宫女在给她梳头时，不小心弄疼了她。大怒之下，她让那位宫女裸膝跪在石子地上，以示惩罚。这时，一位宫女跪在她的面前，为她的同伴求情，并说自己会梳头。苏娃见她眉清目秀，亭亭可爱，心中的怒火稍稍平息，坐下来，让她为自己梳头。没想到，那个女孩子的梳头技艺出乎意料的高超，那么一头浓发到了她的手上就变得飘柔顺滑了。而且，她还会梳出各种新颖的发式：双凤求凰、蛟龙盘海、双莲并蒂......漂亮的发式，给苏娃的美丽又添三分。这让苏娃很高兴。从此，她成了苏娃专职的梳头侍女。她，就是珍娘。
此刻，珍娘默默地为皇后盘上发髻，插上珠钗。苏娃对着铜镜看到珍娘模糊的面影，不觉出声问道：“珍娘，你跟随本宫该有十年了吧？”珍娘点头道：“是十六年了，娘娘。”苏娃悠悠地说：“这光阴过得可真快。那时你还是个小姑娘呢！如今该有三十了吧。”珍娘的手轻轻一抖，紧紧咬了一下嘴唇，良久，才嗯了一声。苏娃叹口气说：“珍娘啊，女人的青春可是没有几天的。上次我说过了，只要你跟乔将军订下日子，本宫一定为你办一个热闹排场的婚礼。可这好多日子都过去了，怎么一直都没听你提起呢？”珍娘叹息地说：“娘娘，只怕奴婢这辈子都嫁不出去了。”苏娃转过身，握住珍娘的手，体贴地问：“怎么，乔将军不喜欢你了？”珍娘摇摇头，黯然地说：“他说他要保护太子殿下，不能分心。”苏娃撇撇嘴，说：“哎呀，这可真是个冠冕堂皇的理由啊！珍娘，你告诉本宫，你喜欢乔将军吗？”珍娘垂下头，眼中滴泪，默默点头。苏娃幽幽地说：“男人都是些无情的家伙，有时真恨不得杀死他们。”珍娘心头一跳，说：“什么？杀死他？”苏娃妩媚地一笑，说：“是啊，杀死他，他就永远属于你了，再也没人能抢走他了！”珍娘目露惶恐，苏娃拍拍她的手说：“别紧张，跟你开玩笑呢。不过，这乔盖可真有点可恶，他既不肯娶你，就不该耽误你的青春是不是？要不，本宫下道懿旨，为你们赐婚如何？”这话在珍娘听来，犹如被人劈手打了一个耳光，整张脸都火辣辣起来。心头苦涩，却仍笑着说：“多谢娘娘，这件事还是让奴婢想想。”苏娃笑眯眯地说：“也好。不过，你可要早拿主意。皇上就要下旨，让太子出使魏国了，只怕乔将军也要相随吧。”
“哦？”珍娘握着梳子的手，忽然就停在了半空
黄昏时分，暮色正从门窗的缝隙间绵绵不绝地挤进来，很快就笼罩了整个房间。乔盖独自坐在暮色里，双手捧着那对弯月形的乾坤霹雳斩，默默端详着，那削薄的锋刃，如冬夜里的一弯新月，闪烁着冷冷的寒光。乔盖不觉深深地叹息了，漫声吟道：“空怀雪刃难锄奸，老了英雄！”乔伯拎着一盏纱灯蹒跚走了进来，放到桌上，说：“爷，小的把您的行装都打理好了。”乔盖点头，说：“知道了，乔伯你下去歇着吧。”乔伯答应着，一边往外走一边叹气，一边自言自语说：“唉！真是的，爷回来才几天哪，又要走，这到底是怎么了？”
乔盖望着他的背影消失在门口，慢慢收回目光，心头的思绪却象一个扯不断的线球，越滚越远。记得那一年，自己随着皇上进山狩猎，意外地遇见了风华绝代的美人苏娃。刘追被苏娃的美丽迷得神魂颠倒，大婚之时，盛况空前，就在此时，皇后素娥身患重疾，已命悬一线。垂危之时，让乳娘钟嬷嬷将他召到坤宁宫。窗外，庆贺皇上大婚的鼓乐丝竹之声不绝于耳。而坤宁宫内却悄寂无声，浮漾着凄清之气，乔盖来到素娥皇后的病榻前，跪下叩首，说：“臣给娘娘请安。”病榻上的皇后示意免礼，让他靠近一些。乔盖不解何意，跪行到她的枕边，皇后忽然抓住他的手，在他的手背上死命地咬了一口，痛得乔盖忍不住出声呻吟，望着手背上流血的伤口，不停地吸着凉气问：“娘娘，这是何意？”素娥脸色灰白，娥眉微蹙，气息虚弱地说：“乔将军，本宫素日敬您耿直忠厚。玉儿命苦，还这么小就要没了娘。皇上正在筹备大婚，新人性情如何不得而知。我想把玉儿托付于您，不知将军意下如何？”乔盖抱拳道：“娘娘放心，为臣自当竭尽全力！”素娥将元玉的手放在乔盖的手上，说：“玉儿，从今后你要象孝敬你的父亲那样孝敬乔将军，知道吗？”年幼的元玉眼含晶莹的泪珠，怯生生地唤了一声：“乔将军！”病母弱子，生离死别，这情景让乔盖这个铮铮铁骨的汉子，也忍不住心中酸楚，他将元玉的手紧紧握在自己的手里，唤道：“殿下！”素娥皇后道：“乔将军，您既已答应了本宫，就要履行自己的承诺。”乔盖道：“娘娘，臣就是肝脑涂地，也决不负您所托！”素娥皇后苍白如纸的脸上，浮漾出一抹虚无飘渺的笑意，倦怠地合上眼睛，两行清泪无声地顺着眼角流下......
忆起往事，乔盖的心头越发地沉重愧怍。这些年，为了那一句承诺，他殚精竭虑，舍生忘死，一心一意辅佐太子，只希望太子能平安成长，顺利继承大统，也算不负皇后临终之托了。可是，如今一切希望都成了泡影，他就要和太子远离家园，变成浪迹天涯的寄居客了。心念至此，一份难言的失落袭上心头，不觉深深叹了一口气，喃喃道：“素娥皇后，臣这几年一直是投鼠忌器，这次怕是真的要辜负您的重托了。”
就在这时，门被轻轻推开，乔盖悚然回头，看见珍娘静静地站在门口。
“你怎么来了？”乔盖问。
“你是不是又要走了？”珍娘淡淡地问。
乔盖点点头。
“那我怎么办？”珍娘的语气依旧淡淡的。
乔盖转身踱到窗口前，沉默了良久，才声音郑重地说：“珍娘，我知道你是个好姑娘，是乔盖福薄。当年在素娥皇后的病榻前，我曾承诺要保全太子。从那一刻起，我的命就不是自己的了......”他的话还没说完，忽觉背部一寒，一股巨大的锐通几乎让他晕迷。回过头，便看见珍娘正双手握着一把乾坤霹雳斩，浑身颤抖地望着他。
“珍娘，你在干什么？”乔盖又惊又怒地问。
珍娘的脸色渐转苍白，眼里饱含泪水，语声充满绝望，道：“乔郎，别怪我，当年的那个夜晚，在你救下我时，我就已爱上你了。我知道，你的心思不在我的身上。可我没办法，我控制不了自己的感情。皇后娘娘说：杀了你，你就永远属于我了。我觉得这个主意不错。”乔盖咬牙道：“苏娃---这个邪恶的女人！”珍娘无力地垂下双手，乾坤霹雳斩落到地上，说：“别怪娘娘，都是我自己的主意。这样，我们就可以在一起了。”乔盖觉得珍娘的声音越来越弱，不觉讶异地问：“珍娘，你，你怎么了？”
珍娘的口鼻窜出殷红的鲜血，却仍笑着说：“乔郎，原来你还是关心我的。不过，我没事，只是吃了一点‘仙鹤顶上红’而已，一会儿就好了。”说着，她就象遭了霜打的一朵玫瑰，整个人都委顿下去。
恐惧让乔盖双眸的瞳孔放大，他知道“仙鹤顶上红”是宫廷里皇上皇后赐死大臣宫女的御用毒药，他不知珍娘从哪里弄来的。但是，他明白，一旦服下此药，就算神仙也救不了了。“珍娘，你个傻丫头，你怎么这么傻呀？珍娘，珍娘---”他唤着，两串男子汉的凝重的泪珠潸然而下。
