刘追吩咐雨奴留在外面，自己沿着红木阶梯缓缓爬上凌烟阁。阁内帘帏重重，悄无声息，只有风静静地穿过，吹得那白色的帘帷如波浪般涌动不止。刘追来在门口，对着阁内至尊圣者的圣容跪下，双掌合十，行了三跪九叩的大礼，心中默诵道：不消子孙追拜叩至圣尊者，朕自即位以来，三十余年，托赖列祖列宗的庇佑，坐享承平。如今帝国面临危机，朕愚钝，只求尊者明示，朕该如何去做，才能挽狂澜于一旦。
刘追默祷完毕，重又虔诚地磕了三个头。凌烟阁里依然一片静默。刘追心情沉重，不觉自责道：“朕自知这几年来，沉湎声色，荒废朝政，如今的局面也是咎由自取，若有惩罚，只求祸于朕一身，不要殃及天朝帝国的万年基业......”话语未完，忽见一块黄绫飘出重重帘帷，轻轻袅袅落到他的面前，他双手捧起一看，见上面有几个字，道是：缘起缘灭，皆由人心。大乱之后必是大治。刘追不觉出声地问道：“莫非这场动乱真的无法避免？”然而，除了阵阵凉风，再无半点响应。他捧着那卷黄绫，心中惊疑不定，忧心忡忡地走下凌烟阁。
此刻，悠悠山庄里却是一片逍遥。
元玉远征归来没几天，就带着雪婵、钟嬷嬷等一大帮宫女侍卫，浩浩荡荡开进了悠悠山庄。经历了三年远征，元玉觉得自己身心俱惫，而宫中的尔虞我诈又让他感觉透不过气来。
只想在这片无人干扰的山水间，好好放松一下。其实，他自己明白：放松，只是自己给自己的一个理由。真正的目的却是为了逃避那咄咄逼人的目光。这内心深处的忧虑，除了雪婵也许再没人能懂吧。当然，元昊是不会落下的。一时之间，悠悠山庄成了年轻人放飞欢乐的地方。
今天一大早，元昊就缠着元玉教他剑术。他叫着：“王兄，咱们来到山庄都好几天了。都在嬉戏中消磨了。今天咱可得动真格的，你的剑一定要出鞘。”元昊喊着，脸儿因兴奋而显得红扑扑的。元玉那张线条分明的脸上，一双微凹的眼睛闪过一丝忧郁的阴翳，听了元昊的话，唇边仍是露出一抹温存的笑容，说：“好吧，今天王兄就陪你玩个痛快。”说着，两人的剑俱已出鞘。彼此相视一笑，剑芒刺向对方，金属交鸣之间，剑光缤纷。
“谪仙剑”法乃是至圣尊者所遗，至今已存世三百多年。据六朝史记记载：至圣尊者为帝时，风流倜傥，貌似潘安。却醉心武学，自创“谪仙剑”七十二式，剑术也似其人，招招优雅俊逸，无欲无求，飘然有离世之姿。此剑法看似花拳绣腿，实则斯文儒雅之中，隐含独步天下的凛然霸气。欲修“谪仙剑”首先要心胸清净，若欲念填心，绝难修为。可至圣尊者曾是天朝的开国之君，他的子孙俱是皇亲贵胄，其间的权利争夺、倾轧，较之平民百姓更加的残酷无情。帝王之家，清心寡欲者实如凤毛麟角。所以，三百年来，虽说“谪仙剑”七十二式代代相传，但皇室中出类拔萃的剑客却寥寥无几。直至元玉这一代，兄弟两人的剑术才有了发扬光大的征兆。特别是元玉，因为自幼就生长在母后苏娃那双虽是笑眯眯，实则寒如刀的目光之下，令年幼的他无所遁逃。为了躲避这饱含严威的目光，驱赶心中的恐惧，心性恬淡的他，将全部的精力都放在剑术的修炼和读书上。这让年少的他，剑术日益精进。而元昊天性散漫，又有父皇母后的呵护疼爱，练功之时便不肯刻苦，剑术比起元玉来就相差太远了。但是，他的剑术因揉杂了母后苏娃传授给他的梅花帮“梅花袖剑”的套路，让他的功夫别具一格了。
不过，兄弟两人在对剑之中，元玉十分顾忌，生怕这唯一的弟弟被无形的剑气所伤。因此倒有些缩手缩脚了。可是心中的郁闷，却如雾霭般塞得满满的。三年的远征途中，若非乔将军时时刻刻的保护，只怕自己早已命丧无常了。没想到，刚刚回到宫里，就又遭杀手。他是一个聪明的人，已敏感到巨大的危险正在悄悄包围自己.而根源只有一个，因为他是帝国的皇长子，这个理由已足够让他死上一万次了.这让他很愤怒，也很无奈.望着天真稚气的弟弟，心中不觉百味杂陈，忍不住倏地跳出圈外，疯狂地舞起剑来.
刹那间，无形的剑气将他重重包围，身边葱郁的翠竹不堪剑气所击，竹叶纷纷而坠，如漫天绿雨飘扬而下，铺了一地。元昊看得呆住了。许久，元玉方才运气收式，元昊鼓起掌来，大叫道：“王兄，太棒了。”
钟嬷嬷走来唤道：“二位殿下，过来歇歇喝口茶吧！”
元玉元昊答应了一声，走进八角凉亭里坐下来。居高临下，可以遥遥地看到山下的天朝帝都一派繁华之景。叫买叫卖的，秀才仕女、摩肩接踵、络绎不绝。元玉望着山下，心中十分羡慕这无忧无虑平民生活，只恨自己身不由己出生于帝王之家。这时雪婵端了茶具过来，给他倒了一杯茶：“殿下，请！”元昊叫道：“哎，雪婵，我的呢？”雪婵笑说：“英王殿下，您就是性急。”边说边倒了茶递给他，说：“殿下，请！”“嗯，这还差不多。”元昊笑嘻嘻地捧起茶杯。元玉点着他的脑门儿，说：“就你矫情！”元昊望着雪婵聘婷袅娜的背影，转过脸，说：“王兄，我有个梦想。”元玉微笑地问：“什么梦想，说来听听。”元昊脸色微红，说：“我一直都在想着，什么时候我的剑术超过了你，我就带着雪婵仗剑云游天下。”元玉问：“为什么要等到剑术超过我？其实你现在已经很厉害了。”元昊抿了一口茶，挥拳做了个独霸天下的手势，说：“那样我才有能力保护雪婵。王兄，你知道吗？我非常非常喜欢雪婵。到那时，英雄美人，岂不是绝配！”
他的话音未落，元玉脸上已是神色百变，手里的茶杯落到桌上，茶水溅到身上。昊也吃了一惊，问：“王兄，你怎么了？”一边又叫：“雪婵，雪婵快来。”元玉站起身，拂去衣服上的水珠，一边说：“没事，没事。”说着一抬头，便看见雪婵已经出来了。见此情形，连忙说：“殿下，快进去换换衣服吧。”元玉身不由己地随着雪婵走进屋子。元昊呆呆地望着他们的背影，心里涌起一丝困惑.。
房间里，雪婵找出一件白色的袍服为元玉换上，一边为他系扣子，一边柔声地问：“怎么回事儿？这么不小心。”元玉目光盈澈，端详着雪婵那张清俊的脸，忍不住一下子握住她的手。雪婵微有惊讶却温顺地垂下头，轻轻地唤了一声：“殿下！”元玉的声音有些凄怆，说：“婵儿，你抬起头，让我好好看看你。”雪婵抬起头，她的目光接触到一双含泪带痛、却又炽热如火的眸子，不觉粉面绯红，不安地问：“殿下，怎么了？出什么事了吗？”元玉望着这张细腻精致的脸儿，耳边却在回响着元昊的话：“王兄，我非常非常喜欢雪婵。我想带着她云游天下，到那时，英雄美人，岂不是天生的绝配！”“天生的绝配！”“天生的绝配！”这话雷鸣般在耳畔轰响，震得他心乱如麻，让他心头最后一点热切的盼望也一点点黯淡下来，慢慢冷却了。
忽然，外面传来一阵金戈交鸣之声。二人吃了一惊，疾步奔出门来，只见侍卫们东倒西歪躺了一地，乔盖手持一对弯月似的乾坤霹雳斩，正与元昊打在一处。他面容肃杀，招招狠辣。元昊竭力招架，险象环生，堪堪已是不支。元玉不再犹豫，“跄啷”一声，宝剑出鞘，阳光下，一痕秋水流泻而下，“铮”的一声，一下子就磕开了乔盖的霹雳斩。惊魂未定的元昊，“倏”的一下跳到元玉的身边，叫了声：“王兄救我！”元玉望着乔盖厉声问：“乔将军，你这是何意？”乔盖面容依旧冷肃，说：“我要杀了他，这样就没人与你争夺王位了。朝廷也不会再起纷争了。”元昊稚气的脸涨得通红，说：“你胡说，我从来就无意于王位，刚才我还对王兄说，将来我要带着雪婵云游天下呢。”雪婵惊讶地张大眼睛，不相信地问：“英王殿下，你，你说什么？”元昊走到她的身边，笑着说：“雪婵，等我的功夫超过了王兄，就带你云游天下，你愿意吗？”雪婵一下子退开了，说：“英王殿下，奴婢不敢。”
这时，一旁的乔盖冷冷地说：“或许，英王殿下没有觊觎之心，可有人在利用你要谋害太子殿下，意欲篡夺储君之位。”元昊听了雪婵的话，心里已是不痛快了，听了此言，不觉诧异地问：“乔将军，是谁在利用我？你告诉我。”元玉打断他们的话说：“好了，乔将军，别再说了。我郑重告诉您，无论发生什么事我都不准您伤害元弟，他还是个孩子呢。”
乔盖抬起头，看到元玉祈谅的眼神，欲言又止，收起乾坤霹雳斩，转身默默地走进山庄。元玉望着他的背影，心头沉甸甸的，预感着一场腥风血雨即将来临。
