一旦想通了这些，诺德不知道是该庆幸，还是该大叫一声倒霉。
马克见他不说话，就小跑到自己的铺盖下掏出一个背包。
“光，我要出去乞讨了，你要不要一起来？我教你怎么博取好心女士的同情！”
不要了吧……
诺德果断摇头，他很抵触马克的措词，打算避过风头就离开这里。
“那你等着，天黑前我给你带吃的回来。”马克把背包斜挎在身上，朝诺德挥挥手，一溜小跑走掉了。
诺德蜷腿坐在铺盖上，隔窗望着埃德拉的方向怔怔发呆。
儿时的记忆总是不经意间爬上心头，让他回家的欲望越来越强烈。
他觉得，现在这种情况下，魔法才是他的唯一出路。
还好，刚才在遇到危险时，魔法又出现了，它没有抛弃自己。可是这会儿，他想再尝试凝聚魔法的紫色光芒的时候，它又不见了。
诺德烦躁地把用来遮住手的被子扔到一旁，他本来还在担心自己唤出魔力会吓坏房子里的乞丐，现在看来完全是多余的。
天色将晚，落日的余晖从那扇窗子里照进来，直射入诺德的眼睛。他下意识往旁边避了避，这才惊觉天快要黑了。
马克在天黑前如约赶回来，一进门就受到小乞丐们的热情迎接。他挨个摸着他们的头，俨然是这里的乞丐王。
“你在干嘛？”马克拍拍诺德的肩膀打断他的沉思。
诺德回头看向他，有些恍惚，过了半天才反应过来面前的人是谁。
“瞧瞧，瞧瞧你这张阴郁死板的脸！”马克像对待刚才那群孩子一样摸摸他的头，“他们说你很可怕，不敢接近你。”
诺德拍开他的手。
马克浑不在意，他从脏兮兮的挎包里掏出半个面包来。
“你的晚饭！”他兴致勃勃地说。
诺德强迫自己把目光转向那块明显是被咬过的面包，面包的一侧还沾着一点可疑的粘稠物质，看起来像是融化了的黄油，他甚至能看到上面被人用手捏过的指印。
他捂住嘴巴，强压住莫名其妙涌上来的反胃感，闭上眼睛摇了摇头。
“不吃？”马克瞪大眼睛问：“你要饿一晚上肚子吗？”
诺德点点头。
马克的脸上出现了不理解的神情，他耸耸肩，张大嘴巴咬下一大口面包，用力咀嚼起来。
“我可是留了最好的一块给你！”他含混不清地说。
诺德缩起身子，把头埋在膝盖里，打算明天一早就离开。
他再也无法忍受了，他要回到埃德拉去！
快睡着吧！睡着了就能做梦了！
梦里的埃德拉一定会有蓬松的大床，温馨丰盛的烛光晚餐，花式繁多的游艺室，不时响起阵阵鸟鸣的花园，也会有父母慈爱的笑容，甚至连严厉苛刻的礼仪训导师都是那么和蔼可亲！
明天就上路！哪怕是吃上一路的野果子和野兔松鼠，也好过困死在这个乞丐窝里！
马克在一旁适时地哼起了摇篮曲，他正轻柔地拍着一个四，五岁的小女孩，那张圆滚滚的小脸上充满安详，在他走调的歌声中沉沉睡去。
……
诺德不知道自己是什么时候睡着的，他躺在硬邦邦的地上，还被盖上了被子。
大概是嗅觉已经麻木了，他居然觉得早晨的空气有点清新。紧接着，他就发现马克从外面走进来。
他的神色十分凝重，还带着一点紧张，诺德第一次看到这个大咧咧的男孩的脸上出现这种表情。
马克一进门，就到墙边的公用箱子里翻找着什么东西。
“怎么了？”诺德问。
“昨天晚上有三个人没回来。”马克急匆匆地说。
他总算找到了想要的工具——一捆绳子和一个大抓钩。他把绳子背到背上，再把钩子拴到绳子末端。
“你做什么？”诺德好奇地问。
他没明白，马克的话和他现在的行为有什么直接的联系。
“你不明白吗？”重重的心事让马克对诺德的问话开始不耐烦，“他们应该回来的，可是却没有！”
诺德恍然大悟，他是怀疑那三个乞丐的失踪跟奥古斯家族有关！
“有什么线索吗？”
“没有，所以我要偷偷溜进领主大人的庄园去探查一下。”
诺德伸出胳膊挡住他的去路。
“你这样太冒险了。”
“我必须冒险！”马克一把挥开他的手臂，怒吼道：“我的哥哥昨天也没回来！没有他的话这些孩子要怎么办？我又该怎么办？”
诺德沉默了，马克眼底那一闪而逝的泪光让他的心里有些堵。他传达出来的情绪表明，他们的天要塌了！
……
听说，几乎在蛮荒平原的任何城镇附近都能找到奥古斯领主的庄园，白桦镇也不例外。
庄园位于白桦镇郊外的山坡上，依山傍水环境优美，红色的塔楼尖顶在郁郁葱葱的绿色色中十分醒目。
领主奥古斯从没到这里来住过，但他的尊严不容侵犯，庄园四周的高大围墙显示出，他不是那么平易近人。领主的庄园尽量隔绝普通人一切探究的视线，就连大门都严丝合缝，一丝光都不透。
诺德和马克出现在庄园外。
原本诺德是想跟马克道别的，看他一脸决绝的样子，就陪他来了。
他郑重告诫这个男孩，不要鲁莽，无论探查到任何情况，都要以最快的速度离开。
我为什么要跟他一起来冒险？诺德感觉头疼。
这个男孩需要帮助，他在我最危险的时候帮过我！诺德自己给出了答案。
诺德敲了敲自己的脑壳。
他的情况开始恶化，两个思想居然开始相互交流了！
找了一个不会有人经过的位置，马克往墙头抛绳子，很快，抓钩搭在墙头，牢牢卡住。
他试着拉了拉，然后开始往上爬。
两个人很顺利地爬上墙头，刚跳下去，就有一支小队巡逻走过来。
一支无精打采的巡逻卫兵。
诺德跟着马克蹲在灌木丛后，等这支队伍过去，两人屏住呼吸，一动不动。
诺德偷偷看了看马克，这孩子目光坚毅，毫不畏惧。他又稍稍探出头，巡视了一遍庄园。
