第八回鼎盛一时
上回讲到浪子回头的余中华，大年初一在黄泥洞放了惊天一炮，炮坑里满是金矿。此后的余中华彻底改变了余家的命运，在与国民党高官陈银河联手经营几年后，他开起了一家炼金厂，日进斗金。
被算命先生看出自小八字大的余家三兄弟也跟着父亲住进了龙城，青出于蓝而胜于蓝，长大成人后的哥三个个都是经商好手。兄长余修仁开起了上百人的面粉厂，三弟余修才也办起了一家织布厂，二弟余修德头脑最精明，他不仅把父亲的金矿越办越大，还在龙山发现了钨矿，让家族的财富如滚雪球一般，飞速积累。
那时的余家在龙城一时无两，进入府中的都是龙城中的达官贵人。余家二爷余修德因身形高大，加之体型富态，他的轿子都与众不同。普通富贵人家出门所乘轿子是双人抬，他那气派的轿子需要四个壮汉才能抬起。
龙城的小孩一看到这顶轿子，都会大老远的围过去，口中喊着：“二爷的轿子来了！有糖吃了。”
长得富态十足的余修德，十分喜欢小孩，每次都会安排下人将糕点、糖果赠与孩童。看着孩子们开心地吃着糖果，憨态可掬的他往往会笑得跟弥勒佛一样。特别是到了夏天，体重两百多斤的他敞开衣裳露出圆滚滚大肚子，扇着蒲叶扇，腋窝下夹着两个装满井水用来散热竹筒，活像一个“菩萨”。
正是这个长得像弥勒佛的余修德，在日军逼近龙城时，慷慨解囊，拿出重金悬赏杀敌勇士。“岂曰无衣，与子同袍”，余修德的民族气节，让龙城百姓钦佩不已。
就在余家在龙城声名鹊起时，谢公明与妻子余美德没有选择前去投奔，仍然在乡间做点小买卖，过着稍显富足的农家生活。但当时是清末民初之乱世，军阀混战，土匪横行。湘中山区拦路抢劫比比皆是，夜间烧杀抢掠也是司空见惯。
在谢家所在的山区就窝藏着一伙所谓的绿林好汉，土匪头子名叫“青麻子”。传说此人一脸胎记，铁青色的脸，且长满麻子，小孩白天见了都会吓的哇哇大哭。
正是这个长相独特，又极其丑陋，像极了西游记里青面獠牙妖怪的匪首，却有着一套打家劫舍的独特法子。他把方圆几十里的村寨，当成自家种的韭菜，隔上一年半载收割一次，但绝不赶尽杀绝，杀鸡取卵。
这个“青麻子”，在谢公明每次像蜜蜂采蜜一样奋斗好几年，积累一点大洋或金银时，麻哥就会带上兄弟们如期而至。一夜间让谢家回到一穷二白。如此反复被抢劫三次后，谢公明彻底死心，1939年离开了谢家院子，用箩筐挑着还只有4岁的秀巧，前往龙城投奔余家。
富有气节的谢公明，只从余家借了一点小本钱，就自己到街上摆摊卖瓜子、花生、辣椒、大米等杂货，后来又打豆腐、养猪，靠着勤俭持家和诚信经营，积累了人生第一桶金。
比较有经商头脑的他，发现买织布机织布卖，是个发家的好法子。于是拿着在龙城积攒的第一笔钱，买了第一台织布机。不出几年，家中已有了40台织布机。
那时都是人工织布机，四十台机器就意味着要请40个织布女工，还有6个染布工匠，加上家中打杂的佣人，谢府雇佣的长工不下60人。
童年的秀巧过的是锦衣玉食的生活，双手没沾过阳春水。每天保姆提着火箱（冬天用来烤火取暖的木制手提箱，里面放置燃烧的木炭），将她送到学校，中午又送来中餐和新木炭，生活琐事家中佣人安排的妥妥贴贴，秀巧只需读好书。民国时期重男轻女思想盛行，能像秀巧一样读书的女孩子凤毛麟角。衣食无忧的求学日子，是秀巧坎坷一生中最无忧无虑的时光。
但秀巧童年的快乐时光，并未持续多久。1944年，日军入侵湖南，位于湘中的龙城危在旦夕。
