“主子主子，快醒醒。”通过武试的第二天清晨，刘一格被莹儿晃醒，原来是城主府差人来请刘一格参加最终殿试前的郊游。
据府差透露，郊游是城主为了缓解候选人紧张的情绪、增进候选人之间的情谊而特别准备的，且只邀请候选人一人。
庞府众人心下有些疑惑，但府差的身份经过反复确认无误。刘一格心下猜测这可能其实也是考核的一部分，通过郊游对于几位候选人有更加深入的了解。
刘一格将心中的想法与未时说了，正与未时想法一致。
“夫人，一切小心。”未时将刘一格抱在怀里嘱咐道。
“嗯。”感受到胸膛的温暖，呼吸到淡淡的木屑清香，刘一格心里温暖如这春天里的暖阳。
春日的天气变换无常，昨日一场春雨后，今日赌场大地沐浴在明媚的阳光下。
在都城城郊外一处城主府行馆，三位候选人碰面了。马球赛的胜者庞真真、庄筑安以及轮空直接通过的甄无双。众人在一处凉亭处坐定，第一轮文试那个留着山羊胡子的主考官缓步而入。
“也许各位已经猜到本次郊游的目的。”主考官捋着山羊胡子，“的确，这不是一次普通的郊游。在殿试以前，我们将考察各位候选人的处事能力。”
“我们准备了三份礼品，请三位候选人送到我们指定的农户手中，并且帮助他们解决实际问题。”主考官命人将礼品和地址交给三人便离开了。
刘一格向另二人打招呼，甄无双依旧打扮得明艳动人，热情的回应了刘一格的问候，还说要邀请刘一格和几位公子去甄府赏花。庄筑安年岁较二人稍长，只是稍作回应，便拿着自己的那份礼品和地址出发了。随后，刘一格和甄无双结伴出行，但两人目的地不同不久便分开了。
“有人吗？”
站在那一人来高的竹篱笆门外，刘一格拎着礼品向里头打探。
一位白发苍苍的老奶奶颤巍巍的打开了破旧的木门。刘一格向老奶奶说明是城主大人派她来看望的，希望自己能帮助解决家里的困难。
老奶奶并没有什么要求，只招呼刘一格坐下喝水，陪自己聊聊天就好。
聊了片刻，一个少年闯了进来，不由分说便要带老奶奶离开，也不顾家里有刘一格这个陌生人在。
从两人的对话中，刘一格了解到这位少年是老奶奶的孙子，也是唯一的亲人。
少年搀着老奶奶走到屋外，却被一名彪形大汉拦住了去路。
刘一格看到院子里两波人在对峙，少年护着老奶奶站在一侧，另一侧是彪形大汉，手里拿着一把大刀架在一名姑娘的脖子上。
“臭小子，你现在要是不把偷爷的钱还回来，你这青梅竹马的小脸蛋可就不保了！”
“我没有偷你的钱，那些钱本就是我们村民辛辛苦苦赚回来的。”面对着大汉的威胁，少年并没有害怕，只是眼里充满里忧虑。
“看来得给你点颜色瞧瞧。”大汉手中大刀一紧，姑娘的脖子上立刻出现了一道血痕。
“不要啊，哥哥救我！”姑娘大声哭喊着。
“且慢。”刘一格赶紧走到少年身边，说道，“这位壮士，不知你要多少钱？”
“少说得有一千两！”见一位穿着不俗，模样俏丽的女子站了出来，大汉狮子大开口。
“好！我给你，请壮士放人。”刘一格没有丝毫犹豫，少年想说些什么却被刘一格拦住了。要是能花钱消灾，那这一关也是轻松的。
“不行，除了赔钱，爷得给这个小子一点颜色瞧瞧，让大家看看，敢得罪我威虎帮是个什么下场！”大汉似乎并不打算轻易放人。
“你先把巧巧放了！”少年上前一步，“我跟你走。”
“不行啊不行啊，你是我的命根子啊！”老奶奶一把拉住少年，不让少年再向前走，“落在威虎帮，不死也得脱层皮啊！”
果然考验没那么简单，刘一格心下叹了一口气，安慰了一下两人：“你可是担心我不兑现承诺，我现在身上确实拿不出一千两，等我回府以后我一定叫人送给你。”
“哈哈，还是这位小姐明事理。”大汉将手里的刀放了下来，“不如请小姐跟爷回威虎帮走一趟吧，待小姐家里人拿了钱来赎人，我便放了小姐，也饶了这臭小子。”
想到此次任务是城主府安排，那么应该也没有人身危险，考虑再三，刘一格答应了大汉的要求。
大汉带着刘一格一直往西边走，到达一处庭院后，将刘一格关在其中一个房间内，并拿来了笔墨，让刘一格写下了自愿跟大汉来到威虎帮，并愿意支付一千两银子的书信。随后，大汉拿走了书信。
刘一格打量着房内的摆设，一桌一椅一床，桌上有些简单的茶点，门窗均从外间锁住。见没人搭理自己，刘一格思忖着今天发生的一切，拿桌上的茶点垫了垫肚子，看着窗外的阳光应该已经过了正午。
吃过茶点后，刘一格有些犯困，便合衣躺下了。
不知过了多久，房门吱呀一声被人推开，刘一格察觉到声响，挣扎着从床上爬起，却觉得头昏脑热，看不清来人的模样。从床上下来，刘一格手脚发软，一头扑进一个温暖的怀抱，身体升起一股不安的燥热。
