坠儿蹲在店门的一侧，心不再焉地玩弄着手中的鞭子，看到梅月婵含笑走近眉眼带笑扑进她的怀里。梅月婵一脸疼爱，抱起坠儿进屋将他放在柜台上，拆开手里其中一个盒子，掏出些饼干放在坠儿的手心里。
看着坠儿心满意足跑出门，梅月婵知道，无论再叮嘱，也无法阻止他悄悄把好吃的分给小黑一些，索性佯装不知也不再横加阻拦，回过头来叮嘱旁边埋头干活的梅君。
“你手还没好利索，不要急着赶工。我去给郑老板送租金，王掌柜的衣服正好顺便送过去。今天生意少，等我回来咱们早点关门算了。”月婵交待完，这才缓了口气仰头一口气喝光桌上的茶水。
“梅君，你知道我这一早上都去哪儿了吗？”梅月婵难掩心中的兴奋，双眸闪现一种异样的精彩：“春天里我们正巧赶上高调开业的那家服装公司。真想不到那家公司的经理竟然是个离了婚的女人。”
梅君惊讶地听着：“是吗？这么厉害？”
梅月婵认真点了点头：“真了不起！一个女人也能做到那么好。他们使用国外的缝纫机，做衣服又快又平整，针脚细密均匀可好了，我们用手工做，低着头辛辛苦苦做一件头晕眼花，但同样时间，如果用缝纫机可以做很多件了。梅君，我们俩好好干，争取也买一个缝纫机。”
“姐，我听你的。”
“她们那里设计衣服很先进，有现成的纸卡，上面都是服装的雏形，在上面把自己想的图案、款式、领子袖子一些细节画上去，不满意还可以改，一件衣服漂亮的样子就出来了，今天真是大饱眼福。”
梅君也正好忙累了，过来挨着梅月婵坐下，兴致盎然的听梅月婵讲述在外面的见识。梅月婵口渴难耐一边说着又给自己倒了一杯茶：“我当着她面设计的一件旗袍图案她非常满意，说如果愿意的话我可以去她那里当设计师，有空的时候还让我常去找她喝茶。看来女人不依靠任何人也能活得很精彩。”
梅君听完也不由得心生佩服，笑嘻嘻地夸赞：“这个女人真了不起！”
梅月婵收拢笑意若有所思地说：“不过，话又说回来了，她在国外留过学，能看得出来，她出身豪门望族，家底富裕丰厚。她自己很争气有能力是一方面，如果没有雄厚金钱的强大支撑，像我们这些平民百姓，若想开一家服装公司只能是白日做梦纸上谈兵。”
“钱是个好东西啊！”
“我们没有人家那么大的基础，我们姐妹俩好好干，努力朝那个方向走，就算做不到那个高度，生活越来越好就行！”
梅君笑着点点头，把手中尚未缝完的旗袍放在旁边的萝筐里。起身从柜台里面拿过王掌柜的绸缎夏衫，打开梅月婵的包准备放进去时，瞬间有点惊讶地问。
“姐，这么多啊？”
梅君摸了摸包内整整齐齐的一叠美金。这些钱是她们一针一线不分昼夜省吃简用积攒的血汗钱，但她们却一分也不能花。本以为开个小店多些收入贴补生活，日子可以逐渐好转。半年前，开业头一天伙计意外受伤，小有剩余的日子瞬间捉襟见肘雪上加箱，姐妹俩手中仅有的微薄积蓄两天时间便花之贻尽，治病加上赔偿的大部分费用全是从房东郑功成那里暂借。
梅月婵接过梅君递来的丝巾，沾了沾额头的汗珠子。
梅君把王掌柜的衣服塞进包里，忍不住有些遗憾地叹道：“这一年都白干了。但愿老天爷别再对我们这么苛刻，风雨不断。我们又不求什么大富大贵，平平安安挣些活命钱就行。每天睁开眼都会想，欠别人钱，一天还不上就惦记一天，睡觉都不安心。”
这样的感慨又何尝不是梅月婵长久以来的心结。可谁也无法左右未知命运的来临。
梅月婵默默喝完手中的水，对梅君说：“我走了。”
梅君关切地叮嘱：“姐，早点回来。”
衣店开业后，做成衣的活越来越多，雇了姓罗的中年女人帮忙。罗姨手艺不错人也算厚道，看梅月婵拎包欲走急忙插话：“梅姑娘，王掌柜的事你考虑了吗？他们家不仅做古董生意，三代朝中有人。正室无子，你过了门那还不是要风得风要雨得雨，一辈子享不尽荣华，再也不用抛头露面辛苦挣钱了呀！多少人家都想高攀呢！”罗姨这么说时，想想那享不尽的福贵心里顿如吃蜜。可惜自己青春己逝，半生将尽仍在苦难里挣扎，两相对比不免心生感慨：“这女人呀，早晚是要嫁人的，过日子有钱没钱差别可大了。二位姑娘天生丽质，嫁个好人家一辈子才值呀。”
梅月婵对她所说的王掌柜，心中没什么好感，想到“笑面虎”王奎皮笑肉不笑的样子就不自觉在心里横岀一座山。加上心中惦记着还债的事，委婉地应道：谢谢罗姨，婚姻的事我现在顾不上。过几年再说吧。
走进熙攘的大街，一个人就成了一滴水，容身于这形形色色的人海里，梅月婵无疑是一滴闪烁着太阳光的水。不施粉黛丹唇轻点，明眸顾盼间退去青涩多几分伶俐，仿偌一朵幽荷将开未开，艳美却不失清幽。天生微翘的下巴的使她看起来总习惯性的微扬着脸，目光明亮直视前方。
房主姓郑，在另一条街的拐角开着一家“霁悦”旅馆。梅家姐妹所租的房子是他四年前买下的住房，地处繁华随后改做生意所用，“王记”古董店和“梅家衣庄”在同一条街。
王掌柜一觉方醒，伸着懒腰微露倦容从后厅掀帘而出，人还未至，那庸懒粗糙的声音已塞满店堂：“大嘴，你那里放什么臭屁呢！”
大嘴吊儿郎当一脸痞子气，因为嘴巴比一般人大，就有了大嘴的称呼，大家叫来叫去他的真名反倒无人问津。听到老板说话，连忙起身离开尚未暖热的凳子，讨好地笑着来到主人面前，“胡说八道呢，没什么。在骂阿成。”
大嘴一边答着话一边夸张地挥动胳膊，拿自己的衣袖把那张枣红色太师椅迅速擦拭了几遍。等王掌柜一坐定，大嘴已经一脸殷勤把刚刚沏好的下午茶小心奕奕端到了他的面前。
王奎人送外号“笑面虎”，中等个头面露福相，脸圆肉多，即使在他面带笑容时，那一双深不可测的单皮眼仍然闪烁着眼镜蛇一般难以琢磨的冷酷。
王奎漫不经心品了口茶，然后不紧不慢地问，“刚才说什么呢，我听听。”
大嘴不敢不说，但是说了又怕挨骂，一脸为难地冲阿成挤了挤眼寻求救援。阿成与他对视，却佯装不懂，转过身不再理他，拿手中的抹布不停擦拭着一件精致的牙雕。大嘴狠不得上前狠狠咬他两口。
“我，我，我也没说她们坏话。”大嘴着急的时候，结巴的毛病偏偏欲加明显。
王奎放下手中的精美细致的白色茶盘，瞪着俩眼珠子盯着大嘴一动不动，大嘴立刻觉得一股冷风顺着后脊梁爬上来。这股冷风好像专治大嘴的结巴，让他瞬间变得伶牙俐齿，一字不落把刚才的话重复了一遍。
“我说的都是听别人说的，油炸店的小二哥说郑老板为了把房子租给梅家姐妹，甘愿违约反赔别人双倍租金。”
大嘴所说的油炸店小二哥，在梅家姐妹接手店铺之前，曾是那里的伙计。
王奎不动声色地听着，在心中迅速揣摩这件事情的缘由。
“你说奇怪吧！宁愿自己毁承诺赔钱给别人，而且梅家的租金相当的低，这其中――”大嘴转动着一双黑豆眼，兴致盎然目光紧紧抓在王奎胖嘟嘟的肉脸上，心里七上八下着磨着王奎的心思。王奎波澜不惊的悠闲神态，让大嘴大失所望。他不禁有些犹豫，接下来的话该不该再提。
“小二哥说，老板突然退店，放岀风声说店里闹鬼，没几天梅家姐妹就开始打扫房子了。但在此之前从来没听说过闹鬼的事情。”
王奎对大嘴好奇的事情并不感兴趣，漫不经心地问，“我让你办的事情怎么样了？”
“我有个亲戚在广州，我已经托人给他捎了口信。”大嘴心里不免有些沾沾自喜，急切地期待着主人的夸奖。
王奎若无其事揣过茶杯，淡淡地啜了两口。在他的桌子上常备的有两种东西，除了茶还有一本很旧的线装书。每天闲时他都会略翻一二。
大嘴一字不识，见王奎的目光陷进字行，尴尬地撇撇嘴，刚才的欣喜荡然无存。转身识趣地挪到阿成身边，小声嘟囔，“我要是个哑巴多好，只管干活就行。”
阿成比大嘴小几岁，骨骼单薄面目清秀，一双大眼晴透着机灵。歪过脸同情地望了望有些失落大嘴，继续手中的工作。
五月的太阳裏在梅月婵身上，象镀了一层暖暖的金光。王奎忙放下手中的书，脸上随即大喜过望笑逐颜开。
梅月婵客气地回以微笑，开门见山地说，“王掌柜定做的衣服好了，给您送来。”
梅月婵把折叠整齐的丝绸长衫交给大嘴，又扬了扬手中一个精致的方形盒子，笑意盈盈道，“这是点小礼物，不成敬意。”
王奎满面春风，请她上坐，一面谦虚的客套，“哎呀，梅姑娘不必这么客气，怎么能麻烦你呢？你那里忙还带什儿礼物。太客气了。不是告诉过你，做好了捎个信儿，阿成去拿就好了。”
“不客气。今天不是很忙。”望着王奎的笑脸，月婵总有种莫名其妙的戒备情绪。这么多年的磨砺，她已经不是当初那个不谐世事的女孩子。她已经能从别人的言谈举止中看透一部分深潜的人性。“你看一下是不是合您的意？按您的意思，料子选用的是纯正的苏州丝绸。”
“很好很好。”王奎轻抚着放在桌子上的衣服，一迭连声夸赞不绝：“你们姐妹心惠手巧是有口皆碑的，我放心。”王奎随口又问，“听说你们是广州过来的。”
月婵微微颌首。
王奎感慨地说“广州也是个卧虎藏龙之地，天南地北五湖四海的人都有，你们姐妹两个能有今天不容易呀！”
月婵适机道谢：“是啊。多谢王老板平日的照顾和抬举。”
阿成正在擦拭柜台，一不留神碰到一件青花古董，弄出来不小的动静。心惊肉跳着把瓶子放回原处，目光战战兢兢偷瞄向王奎。王奎整颗心己是悬在嗓子眼，碍于情面不得不忍下胸中怒火，摆出一脸和气，淡淡地告诫他，“小心点，那可是紫月瓶。”随后稳住口气转而不动声色试探地问，“广东人很懂古董的，听说紫月瓶早年在广州出现过，不知是真是假，梅小姐可曾有耳闻？”
梅月婵淡淡一笑，摇了摇头，“我们布衣老百姓，每天只顾拼了命找口饭吃，只操心哪里有米那里有钱，这些富贵人家的爱好我们可不懂也不敢奢望。”
“哎，梅小姐此言差矣。你们姊妹俩能在这乱世之中安身立命，眼光和见识岂是寻常女人能望其项背的。紫月瓶是因为那枚独一无二的紫月亮，才成为珍品中的极品。又因为流传百年赝品颇多真迹难觅而身价倍增。其实，有没有那件东西流传后世还尚未可知呀！”
王奎今日似乎心情大好，滔滔不绝向梅月禅讲起生意经：“我遇到的几次均是赝品，我们家世代以古董买卖为生，稀世之宝也存了不少，就是这只紫月瓶让家父一口闷气死不瞑目。干了一辈子，三岁就开始跟着祖上学艺，做梦都想见一见真的紫月瓶，前年听人说瓶子在苏州出现过，费尽了周折破费钱财无数，好不容易买到手竟是个赝品。玩鹰的被啄了眼，打猎的被兔子咬了脚。好多人都说“紫月瓶”只是传说，根本没有这件东西。”说到此处王奎突然话锋一转，“梅小姐相信真有“紫月瓶”吗？”
梅月婵对王奎言语中的步步试探已有查觉，不露痕迹地避开话题，“王掌柜见笑了，我们平日只知道为人缝衣做衫，不懂这些的。”
王奎如沐春风的笑容在月婵看来，总觉有种深不可测的东西在暗处流淌，若隐若现不可着磨。虽然王奎对她总是很客气，她仍是不敢恭维他驻留于别人脸上的那种貌似谦和的微笑。
王奎对梅月婵的几次试探都被她滴水不漏挡了回去，王奎心底不禁愈发狐疑，侧身揣过茶抔，慢慢呡了一口。渐凉的茶水不似热茶那般香醇，在口中留下微苦的芳香。他不喜欢这种味道，缓缓放下茶具，换上一副语重心长的样子，继续说道：“什么都有假的，稀世珍宝和这人世一样。你们姐妹出门在外不容易，有什么难处尽管来找我。有什么粗活交给阿成就是，他不会说话但手脚勤快。”
谈话间一辆黑色汽车泊在了古董店的门前，车门打开一个日本军官模样的人下了车，轻车熟路径直朝店里走来。
月婵见状，趁机站起身向王奎点了点头：“王老板有客人我不便打扰，改日再来道谢。”
王奎笑容可掬吩咐大嘴带客人到后面的客厅，执意亲自送月婵出门。月婵觉得推之不恭索性随他。
望着月婵走远的背影，王奎脸上晴朗的吉祥云彩退潮般无影无踪，随之涨浮上来的是一层不可捉摸的灰暗云翳。
“大嘴。”王奎低声唤道。
大嘴正盯着月婵的背影琢磨王奎的意图，听到叫他，立刻象听到命令的狗竖起皮毛抖擞精神，只要主人觉得它有用，一声令下，他随时准备俯身冲向主人的猎物。
王奎用和眼神一样低沉阴冷的声调吩咐大嘴：“尽快查清梅家姐妹的底细。”
