七八十骑战马，风一般的穿越无边的旷野，虽然远离了北京城，但是朱慈烺一行人还是不敢放慢步伐。吴三妹一马当先，她的骑术最佳，胯下一匹白驹又是从宁远一路骑过来的良马，因此离开朝阳门后，就由她在前面开路。余下的数十骑，都紧紧跟着吴三妹。三妹穿上了一身白色布面铁甲，几乎和胯下的白驹成为一体，从后面看去，就见她高挑的身子一起一伏。
果然是运动之美啊！
朱慈烺吃力得夹着马腹，努力忍受着屁股和大腿上传来的酸痛，坚持着不放慢马速。他也能骑马，但是马术和吴三妹比，那是差太远了。主要是缺乏练习，因此裆劲不足，压不住马，只能让屁股蛋子不断和马鞍亲密接触。一下一下的，和打屁股似的！这要跑个几百里，肯定是一屁股血，就和挨了廷杖差不多。
回头往后看，北京的城堡已经渐渐远去，大炮的轰鸣声和战士们的欢呼声也听不见了。显然北京内城之战还没有开始！
也不知道是李自成还在布置兵力，还是骆养性、高宇顺、光时亨已经跪了？
他们要是跪了，李自成的追兵恐怕马上就要大举而来了……
“千岁爷，”吴三妹高喊了一声，“咱们追上大队啦！”
大队就是由吴襄、李若琏、朱纯杰、潘书晨等四人率领的部分精兵，还有由他们护送撤退的要员以及运输金银的车队。
而所谓的精兵，其实也是临时凑成的乌合，包括克难三营、侍卫一营、虎卫一营、龙骑一营，以及一些官员子弟护卫。人数约有7000余人。其中骑兵有约1300，火铳兵有600，能够打肉搏的精锐步兵也有约1000，余下的3100则是凑数的人马，只能用来看守车马骆驼。此外还有越1000勋贵官员家的精壮子弟和护卫，也是凑数的存在。
现在有300轻骑属于克难营的铁骑被分散出去充当哨探，吴三辅则率领1000名由大汉将军和京师勋贵的家丁改编的虎骑营铁骑出去虚张声势。余下的5700人则由吴三辅、李若琏、朱纯杰等人控制，先朱慈烺一步出了朝阳门。
朱慈烺因为守在朝阳门外护城河上的石桥边发钱，发完钱后还张罗着留守的少量士兵关门——这部分士兵是由骆养性的弟弟骆修身率领的，之前也用银子喂饱了。
而且朱慈烺也不要求这些人守军去当大明的忠烈……马马虎虎意思一下就行了。
至于骆修身，当然另有重任了！
在目睹了朝阳门缓缓关闭之后，朱慈烺这才翻身上马，和吴三妹等人趁着夜色一路狂奔，去追赶早就出发的大队。
这几乎是最后一批离开朝阳门了！
不过这看似勇敢无畏的安排，却是由战场逃跑专业人士吴襄精心安排好的。
朱慈烺是主心骨，不能先跑，要不然人心一乱，就得出问题。到时候大家争先恐后逃命，乱成一大团，再惊动了李自成，那就别想走了。
而且战场逃命，并不一定是早跑安全，晚跑就不安全的。
因为早跑的也许是重装大队，走得慢，反而容易被追击。而晚跑的也可以是轻装小队，骑上快马，走得飞快，是很难追上的。
另外，在战场上追逃的老兵，一般喜欢追杀辎重车队，油水大啊！
吴三辅率领的铁骑那是很少有人会猛追的，穷寇勿掩就是说这种，又穷又凶的，追上也是恶战。
而由小队精锐护送的朱慈烺在战场上的目标很小，白天也许会遭到追杀。但是在晚上一般也没人碰他们……大晚上还能纵马奔驰的，多半是精锐斥候。谁吃饱了追杀他们？流贼又不是满洲人，哪会主动找硬茬去打？
再说了，吴襄早就为小股追兵准备好肥肉了——出朝阳门、东直门的逃亡者中，有许多地位较低的官员和勋贵家族成员，因为种种原因（或是掉队，或是出城较晚），并没有跟上大队。他们大多携带着家眷和财物，正好吸引追兵。
而在吴襄制定的计划中，崇祯、周后所在的大队，其实是随时可以充当弃子的存在。一旦遇上大队的追兵，他就会率领心腹家丁和妻子祖氏突围而走。
同时，吴襄还带着信号火箭，在突围时会发射火箭，给吴三辅和吴三妹报警。
到时候，吴三辅就会率领铁骑接应吴襄，而吴三妹则会带着朱慈烺去和吴襄、吴三辅父子汇合，一起去投吴三桂……有携带着数百万两金银的大队人马吸引流贼，吴襄、吴三辅、吴三妹一定可以保着朱慈烺突围的。
不过这样的突围法，可就是下下之策了……
所以听吴三妹高喊追上大队了，朱慈烺也是大松了口气儿。
吴三妹已经停住了战马，然后就在马蹬上立起身子张望了一番，这才回头对已经策马到了她身边的朱慈烺说：“千岁爷，大队安然无恙！”
“那就好，”朱慈烺吐了口气，“后面有追兵吗？”
这个问题不是问吴三妹的，而是问两个胡子花白的东宫侍卫的。他们俩都是勇卫营的老兵，还当过斥候，因为年纪大了才退下来养老。几天前又投入了克难营，后又被吴襄分配给了东宫侍卫营。
两个老兵中的一位也和吴三妹一样，站在马背上张望，不过没有目视前方，而是在看半空中有没有沙尘扬起。而另一位老兵，则从马背上翻下去，趴在地上，耳朵贴着地面。
不一会儿，两个老兵都到了朱慈烺的跟前，两张老脸上的表情，都是相当凝重。
其中一位看天的老兵开口道：“千岁爷，有追兵！”
另一人道：“人马不少！”
朱慈烺脸色平静，不慌不忙地问：“有多远？”
“二十里。”一位老兵回答。
朱慈烺点了点头，对吴三妹道：“看见通州了吗？”
“见了，”吴三妹道，“十里外有座城池，该是通州。”
“咱们先和大队汇合，然后一起去通州。”朱慈烺想了想，又说，“通州有顺天巡抚宋权，他有抚标1000人，应该还有些车马船只。如果能让随行的家眷和金银上船，那今晚上就应该能到武清。曹化淳会在那里接应咱，有他照应，再去天津卫就不难了。”
……
就在朱慈烺策马向着崇祯、周后所在的大队奔去的同时，在北京朝阳门以东约五里的官道上，一队白帽蓝袍的骑兵，大约三四百骑，正列队而进。
走在最前面的，是一个身材魁梧、浓眉大眼、生着连鬓胡子的骑兵。他骑着一匹黑马，一只手牵着缰绳，一只手紧紧握着一根带着闪着银光的枪尖儿的旗杆，旗杆上挂着一面红色大旗，大旗中心用黑缎子绣着一个斗大的“闯”字。
急促的马蹄声从前方传来，没一会儿就瞧见两名同样白帽青衣的骑兵，沿着官道飞奔而来，到了举着大旗的骑兵跟前，才猛地勒住缰绳。两匹战马的前蹄都高高抬起，然后猛地砸落在地面上。
其中一名骑士就在马背上向那举着大旗的骑兵拱拱手，笑道：“掌旅，出城的朱贼人马分了两路，一路往东北而去，一路往东而去。两路都不是什么精兵，还带着许多肥羊……前面的兄弟已经捉了不少！咱们也快些去捉吧！”
另一名骑士则道：“在前方哨探的兄弟们还报说，往东北而走的大队中许有朱贼的皇帝和皇后，往东而去的大队中大概有个太子！也不知是真是假？”
“啥？”那举着大旗，被人称为校尉的汉子豹眼圆睁，“朱贼的皇帝都出城了？那正阳门上的是谁？”
