翌日，镇国将军府
武氏一族，三代世袭功勋，南禹首屈一指的将门侯府，镇国将军武临渊，官拜一品，手握重权，深得军心，身居武将之尊。
将军府门前，一对石貔貅威风凛凛，白玉石阶上，一身常服的武临渊站在门口，身旁是年迈的管家福伯。
一辆华美的马车停下来，马夫放下马凳，掀开车帘，从里面下来一个中年人，一身枣红色金丝团纹锦缎长衫，青玉束冠，精瘦的五官，一双眼闪着算计和精明，深红的的唇隐藏在胡须之中，遥见武临渊，急忙行礼：“将军，多年不见，将军安好啊。”
“哟，卫大人。”武临渊急忙上前行礼道。
卫攫，身居司吏，掌管官吏任免、升迁，为人惧内、胆小、精明，尤其偏爱家中独子。
卫攫还礼：“将军返京已有数日，前些时日也是公务繁忙一时不得空，多方拜访将军想来也是军务繁忙，今日得闻将军宴请，卫某可是受宠若惊啊。”
“卫大人客气，客气。里面请。”说着唤来仆人领着卫攫进了府内。
吁——一匹枣红马停在了门外，一身常服的楚云峥翻身下马，虽然已是人到中年，却是步伐稳健，面色红润，腰间的蹀躞金镶玉腰带上挂着一把长剑，黑色长靴，疾步而来。
“将军！”站在阶下便喊到。
二人纷纷回头。
“哟，楚老弟啊。”
楚云峥，身居司兵，掌管军事、城防、护卫，曾是从军为武临渊部下，一心敬慕武临渊。
武临渊愣了愣，对卫攫说道：“屋内早已备下热茶，请卫大人入内堂稍座片刻。”
一旁的福伯搭腔道：“卫大人，里面上座。”
卫攫点了点头，看了楚云峥一眼，转身进入府内。
武临渊走下来，看着楚云峥，笑了笑：“一别数年，楚老弟…别来无恙。”
“将军！”说着楚云峥便想要下跪，被武临渊一把拉住。
拍了拍他的手道：“待会儿，我们一醉方休。”
“好。”
暮色四合，天边一片彤红，连云彩也染了一层金黄。
府内一片嘈杂。
“司礼苏寅苏大人到！”
“司刑周词庸周大人到！”
……
…
内堂，已张灯，四角长桌上摆着精美丰盛的佳肴，青铜觥中温烫着一壶烈酒，严冬刚过，天气才刚刚回暖，屋内还有些春寒，婢女搬来火盆放在屋内四角，武临渊端坐正位，看着堂下众人。
倒了一杯酒开口道：“武某人回京已有数日，连日来军务繁忙，一直不得空，也是在外已久，实在不懂京中规矩，若有得罪，在此。”说着举起酒杯起身道：“武某人敬各位同僚。”
众人起身道：“将军言重，言重。”
楚云峥喝下一杯酒道：“得知将军回京述职，云峥欣喜，一别数年，得见将军安好。”说着添了满杯：“遥敬将军。”
此时，门口来报。
“内阁首辅柳霈儒柳大人、尚书令晏冕晏大人，到。”
众人放下酒杯看向门口，武临渊急忙起身相迎。
只见，远处走来一个神采奕奕的老人。
中等身材，腰背很直，一身深栗色长衫，白玉雕花的腰封上悬着一个浅绿色竹叶绣花的香囊，脚下踩着一双上乘锦缎的黑色长靴，仔细瞧，鞋底还绣着金丝，目光上移，花白的长发梳篦的一丝不苟，青玉的发冠上插着一柄素玉簪，皮色有些蜡黄，额头眼角布满了皱纹，浓密的眉毛已经花白，深陷的眼窝，眼皮松弛盖住了半个眼球，微吊的三角眼，闪着狐狸一般的老谋深算，轮廓精瘦，长长的胡髯几乎盖住了嘴唇，虽然已近半百，但神态悠闲、举止稳健。
再观他身旁的中年人，大约四十多岁的模样，一身藏青色长衫，衣领袖口绣着墨色的鹤纹，体态发福，肤色较白，脸庞圆润，五官周正，只是眉眼间透着一股子说不清道不明的邪气。
“柳老！”
柳霈儒一把拉住武临渊，拍了拍他的肩膀道：“回来就好，回来就好。”
武临渊揽住柳霈儒道：“柳老上座。上座。”
堂下人纷纷起身道：“见过柳大人、晏大人。”
柳霈儒与武临渊一同坐在正位之上，堂下人按照品阶逐一落座。
众人举杯畅饮之计，只见福伯急匆匆的赶来，在武临渊耳侧嘀咕了几句，武临渊腾地站了起来，紧锁眉心。
府外，一顶金丝鸾轿缓缓而至，白发的老奴仆掀开轿帘，一双赤金嵌宝的软靴踩了过来，一身紫黛色长衫，胸前绣着如意团纹，嵌宝流苏玉牌腰间上吊着玉佩、香囊，他微微弯身迈出轿门，身姿修长、身材匀称，定身于镇国将军府前，微微弯着嘴角。
