菊圃的花开的极好，墨牡丹、胭脂点雪、朱砂红霜、玉翎管、瑶台玉凤、雪海、玄墨、羞女、仙灵芝、泥金香、绿水秋波、金背大红……色泽金黄雪白、艳红含紫、更有错色杂色，不一而足，或华美大气，或盈盈堪怜，一眼望去，当真有赤橙黄绿青蓝紫，目不接暇之感。
虽然也不是头回见到这样的花海，一行人仍旧觉得心旷神怡，西平正当年幼，最爱色彩缤纷之物，到了这里，顿时就觉得眼睛不够用了，左瞧右看，一忽儿功夫，就指了墨牡丹、朱砂红霜并兼六香黄、白鸥逐波几样，嚷着要带回澄练殿里去，素绣在旁记下来，忙去寻了管着花圃的宫人吩咐。
牧碧微自己也挑了草舍如篱、粉旭桃两种，又叫阿善也择一品，阿善却是择了寻常的一种翠菊了事，牧碧微知她不是那等风花雪月的人，挑选翠菊怕还是为着做糕点的缘故，也不在意，带着西平慢慢的看过去。
正兴致勃勃，天色却忽然黯了下来，阿善抬头看了看，不免劝说道：“娘娘，看着仿佛要下雨，咱们先回去罢？”
牧碧微也站住了脚，仰望天色，点头道：“不错，秋雨愈凉，玉桐身子弱，可禁不住。”说着低头对还摸着一朵盛开的粉葵的西平温言道，“玉恫若是喜欢，咱们等雨停了再来看罢，这会儿先回澄练殿可好？”
西平公主性格温和，听母妃劝说，虽然还有些不舍，但还是点了点头：“是！”
牧碧微随手将她摸的那支粉葵掐了下来，给她别在了襟边，抿嘴笑道：“本宫的玉桐若是长大了，可不比这粉葵差呢！”
“公主殿下金枝玉叶，长大了自然如花似玉。”阿善笑着凑趣。
一行人便重新向菊圃外折了去。
离开御花园的时候牧碧微没叫人特别避开了孙氏她们在的亭子，不想里头却已经空了，牧碧微搂着西平在步辇上不觉一笑，俯身吩咐阿善：“孙氏今儿怎么这么娇弱了？”
“奴婢听说新泰公主学的东西多着呢，怕是到了学旁的的时候了？”阿善笑着道，“可怜的公主殿下，小小年纪就要这样的辛苦，就是皇子们也再没有如此艰苦过来的。”
牧碧微悠悠的道：“右昭仪啊这是望女成凤心切，也心切的太过了！”
“生在皇家，本就是沾了天子之气，还要怎么样成凤呢？”阿善含笑说道，“右昭仪到底出身不高，一心要把新泰公主教导成材，却不过是画虎不成反类犬罢了。”
这么说着几句闲话，四周服侍的宫人都是澄练殿里的心腹，皆是含笑不语。
忽然素绣咦了一声，道：“娘娘看前面那人。”
牧碧微抬头看去，她坐在步辇上本就比其他人看的远些，就见前面一座假山旁，一个穿着翠绿色宫装的女子背对着这边，正飞快的在假山上摸索着什么。
“嗯？”牧碧微看着眼生，吩咐素绣道，“过去瞧瞧是什么事？”
素绣应了一声，加快脚步走了过去，在那翠衣女子身后叫了一声，却将她吓了一跳，本能的将什么藏到了身后，才转过身来，这时候步辇也到了近前，但见那女子一副怯生生的模样，生的却也算端丽，一身翠色衣裙，在远处望着仍旧觉得鲜亮，这会近了却看出已经洗太多褪色起来，头上梳着整齐的百合髻，可几支簪子色泽都十分黯淡，样式也旧了。
看她装束倒不似宫人，牧碧微正斟酌着此人身份，那女子望见她怀里的西平，倒仿佛明白过来，整了整裙裾，将藏在身后的东西飞快的塞进袖子里，牧碧微眼尖，已经看到仿佛是一把花草模样的东西，翠衣女子上前行礼，低声道：“长信宫御女路氏，参见宣徽娘娘！”
“长信宫？”牧碧微听了，饶有兴致的看向了她，长信宫路御女，可是与长信宫范世妇一起，在她才进宫的时候被挽袂、阿善反复提起以警戒自己的反面例子，范世妇是在太宁五年年末就因病去世了，如今长信宫，只有沈御女和路御女，这路御女是牧碧微进宫之后所听的最多的人之一，却不想到这会才头次见到。
路氏能够认出自己，牧碧微并不奇怪，如今宫里能够与妃嫔乘舆的女童，无非是西平、新泰两位公主，而新泰公主的母妃右昭仪，范氏、路氏这些老人，自然不会不认识，那么另一个带着公主乘舆的自然就是牧碧微了。
“就要下雨了，路御女怎么独自在这里，伺候御女的人呢？”牧碧微打量她几眼，问道。
路氏面上露出一丝羞惭，定了定神才道：“回娘娘的话，妾身……妾身想独自出来走走，不想到了这里天色就不好了，妾身正要回去来着。”
“你袖子里是什么？”路氏早在牧碧微进宫的时候就已经失宠，本身也没什么娘家助力，牧碧微也懒得玩场面上的把戏，见她有敷衍之意，便直截了当的问道。
被她这么一问，路氏面上羞愧之色更盛，却是嗫喏着不肯回答。
素绣见状，便将袖子一挽，就待上前拉住了她强行看着，路氏看到这情景晓得若不说实话，定然没法脱身，又见天色随时会下起雨来，担心自己若是遇雨病倒，如今可不比从前能够延医问药，当下咬了咬牙，极不情愿的将袖中之物取了出来，交与素绣，口中低声道：“并没有什么……不过是见这假山上长了几株药草，故而……故而想移回长信宫里罢了。”
牧碧微与阿善都是粗通医理的，闻言将素绣呈上来的东西仔细翻看了一下，阿善点了点头，牧碧微也认出不过是车前子、夏枯草等物，甚至还有一把苍耳子，上头略沾了几滴血珠，想是仓促之间塞进袖子里时划破肌肤的缘故。
这几样都是极常见的入药之物，主清热解毒与散风寒、通鼻窍之类，牧碧微复打量了一番路氏的穿戴，心里对她独自出来收集这些宫人偶尔才漏下的几株草药，甚至还想把有根的几株栽到长信宫去，也大概明白了几分。
当下令素绣把东西还回去，淡淡道：“原来如此，御女倒有几分雅兴。”
如今这情况，不拘牧碧微用什么语气说出这句话来，路氏的脸还是涨得通红，却又不敢说什么，只得咬紧了牙关不作声。
牧碧微也不再与她多话，吩咐步辇直接回长锦宫，免得着了风寒。
目送长锦宫一行人远去，路氏忍了多时的两行泪才掉了下来，只是她也不敢多哭，胡乱拿袖子擦了，看了看天色，估计是赶不回长信宫了，就待在假山里的山洞躲上一躲，无意之中摸到了袖子里一块沉甸甸的物事，却非自己所有，心下一惊，忙把东西取了出来看。
却见是一只织锦缎镂金丝绣花鸟的锦囊，她打开锦囊一看，里头竟是一对赤金锭，色泽纯净，拿在袖子里都觉得沉重，足有二十两。
“莫非是刚才那宫女……”想到素绣把草药还给自己时那笑吟吟的模样，路氏脑海里不禁浮现起了这个念头，然而她究竟也是得宠过一时的，即使后来失了宠，到底也有过几分见识，随即便否定了这个可能，“不对，那宫女穿戴虽然光鲜，可看品级不过是二等宫女罢了，便是一等大宫女，又哪里有这样的手笔？”
宫人虽然都有份例，像服侍贵人的近侍另外还有赏赐，但一个月也不过十几两银子罢了，二十两赤金，若是换成了银钱，足以当得起一多百两了，就是长锦宫里的青衣女官闵阿善，一年下来明面上的例钱，也不会比这个数多多少，又何况方才那宫女只是个二等宫女？
再说，即使她同情自己，便是有这个手笔，也未必有那胆子当着牧宣徽的面接济自己，若是一个不小心被发现，牧宣徽会怎么想？
这么想着，路氏忽然想起，方才牧碧微问起自己在此处的目的，尝逼着自己将东西经过素绣和阿善呈上步辇细看过……当时还道她既是疑心，又是故意羞辱嘲笑自己，如今想来……莫非自己误会了？
以牧碧微的帝宠与位份，并她的出身，区区二十两赤金自然不会放在眼里，也惟有她有这个做主的权力……素绣想来接到手里发觉有异，但既然能够做到二等宫女，常在牧碧微跟前露面，自然不会轻易露出行迹。
路氏茫然的握着赤金，那么牧碧微做什么要帮自己呢？
她却不知道，这会儿功夫，牧碧微已经回到了长锦宫，叮嘱挽袂带着西平去喝碗姜汤，免得在菊圃里吹着风入了体，自己却带着阿善进了内室，把其他人打发了，笑着道：“阿善做什么对路氏另眼看待？”
原来那装着赤金的锦囊却并非牧碧微所放，而是阿善趁着牧碧微看罢，吩咐还给路氏的光景放进去的，只是素绣还道是牧碧微所为，虽然察觉到其中夹了旁物，面上却不敢露出声色，若无其事的交了回去。
只是牧碧微居高临下，身边人些许小动作，阿善也没刻意瞒她，自然藏不过去。
这会听牧碧微询问，阿善也不在意，道：“不过是一时心软罢了，左右女郎大方，奴婢也不缺这么点儿东西，给了她，倒能够在长信宫里过好一段时间了。”
牧碧微眯起眼，却是不信：“阿善才不是这样的人，论说失宠可怜，这满宫里可怜的人多了去了，阿善从前可没这样怜恤过人啊！”
她眨了眨眼睛，“莫非，当初范氏之事，阿善竟耿耿于怀至今吗？”
