第十八章争端既开仇怨难息
梁安芝回到梁公馆，直接冲进了梁安图的书房，翻箱倒柜，不一会就找到了梁安图的配枪。一把英式六发左轮。梁安芝上好子弹，一扣扳机，“砰”地一声响了，直射书柜，射出一个碗口大的洞。枪是能用，于是拿起就往外面走。
屋内的人一听到这声枪响，纷纷跑出来。丫鬟奴婢都不敢上前，管家看到梁安芝气冲冲拿着枪跑出来，拦住梁安芝。梁安芝用枪顶着管家的脑袋：“你们谁再拦我，我就开枪了！”
还没走到门口，梁安图就从外面冲了进来。梁安芝也不说话，只是紧紧握着枪。梁安图惊讶地看着梁安芝，心想一向文静的梁安芝怎么突然拿起了枪，小心翼翼地问道：“芝芝，这是怎么了？”一边看着梁安芝一边慢慢走近，欲取下枪来。
梁安芝余火未消，见梁安图走近，挣脱梁安图，往门外走，眼中噙着泪水，恨恨地说道：“我要杀了张翰堂！”
梁安图听闻大惊，看着梁安芝的离去的背影：“你要这么去杀张翰堂，我们梁家一个都活不成！安芝，你回来！”
梁安芝停住脚步，半晌才将枪扔在地上，蹲着嚎啕大哭起来。梁安图见状，走过去蹲下来，抱住了梁安芝。
哭了一会，梁安图捡起枪，退了子弹上了保险，拉住梁安芝：“芝芝，有什么话我们书房说去。这么多人，不像个样子。”
梁安图并不知道张翰堂对梁安芝做了什么，能让向来温顺的姑娘毫不犹豫拿起了枪。想一问究竟。但梁安芝看到的这种淫秽之事，实在难以启齿。任凭梁安图怎么问，梁安芝始终不说。见此情状，梁安图说道：“你若什么都不说，哥哥便不好如何给你出主意。我问，你只需回答是与不是。哥哥问你，你与张翰堂的婚事，是否还有可能？”
梁安芝听罢，站了起来：“婚事？我梁安芝就算这辈子不嫁人，也绝不嫁他张翰堂！”
梁安图接着问道：“是不是张翰堂心中有了他人？”
梁安芝浑身发抖：“有了他人？那就是一个烂货！岂止有人，有五六人！还都在一张床上！我要活剐了他！哥哥你不要再问了，我现在只想杀了他。”
梁安图听闻，本来豁然开朗，张家要娶程家小姐的小道消息就能得到核实，却被梁安芝说得糊涂。看到梁安芝这种状态，再问下去情绪恐要崩溃。便安慰梁安芝道：“哥哥知道你受了委屈，但哥哥跟你明说，你所受的，将来都会加倍偿还！前几日我们粮库被烧，烧了近万担粮食。他们都认为就是他张翰堂干的！近万担粮，说烧就烧了，张翰堂如此心狠手辣，张家的人都是战战兢兢，生怕惹了这小鬼！这两日，我和你申图哥正在与张家的掌柜们密切联络，有不少人愿意转投我们。芝芝，你的哥哥们，不可能永远都被他张翰堂踩着，现在他侮辱你，哥哥们将来一定会让他在你面前跪下！”
梁安芝听梁安图这样说，顿时觉得自己太不了解张翰堂了。乡里掉一粒米饭，都要捡起来。上万担粮，一把火烧了，这种罪孽，也不怕遭了报应。梁安芝心中满是屈辱，当初那么好的人，短短数月，就变成了这副模样。话说回来，真要她去杀人，她又没有这个魄力，平日连杀鸡杀鱼，也都只敢看不敢上前。梁安芝很是失望，失望到不想再待在家里，不想将来看到自己的哥哥们与张翰堂你争我斗，不想再去读书，不想回乡里，甚至，都不想待在长沙城中。
梁安芝擦了擦眼中的泪水，去了自己的闺房。当初就是在这里剪下了头发，跟张翰堂私定了终身，做过无数次梦，梦到张翰堂骑着白马，引着八抬大轿，来娶自己过门。如今却被她看到那种场景，一前一后，两相对比，就心如刀割，痛苦万分。脑中自问不停：为什么，为什么他们要这么待我？
梁安芝迫切地想远离这伤心之地。去浣衣房取了很多下人洗好的棉袄，乔装打扮了一番，装成家丁的样子。收拾了些平日积攒的碎银，消失在茫茫夜色中。
天一亮，宋希楚，宋清平，吴掌柜，姜梦翎，张启先，张启陆，刘敬棠等人就齐聚在桔园。王意如伺候张翰堂起床，就去准备众人的早餐了。一众人在议事厅坐定，宋希楚首先站起来说话：“翰堂少爷，乡里断粮的租户，过了三成，安化县又涌进来一两百难民，现在梁家的粮库又被烧得粒米不剩……”
张翰堂扬手止住了宋希楚继续往下说：“乡民的事，我们正在办，你先坐下。早餐一会就能备好，我们先吃饭。”
姜梦翎插话道：“翰堂，如果梁家不出力，我们带回的粮也怕是不够！”
吴掌柜也起身说道：“官船的货前几日到了码头，已经卸完，何先生要我带话，说程大人已经启程来湖南了。”
张翰堂看了一眼姜梦翎，姜梦翎马上领会到了张翰堂的意思，说道：“物色了两处，一处在潮宗街，离巡抚衙门最多不过三四里，离我们这有二十余里，宅子是三进二十四间正房，前后有门，进出方便。一处在稍南的崇文巷，院子很大，安静，往北十里是巡抚衙门，往东四五里是张公馆，往南约六七里是我们这，往西到码头，最多两里路。如何选择，还是得你来定夺。”
这时候刘敬棠说话了：“从程家警备的角度来看，必然会选崇文巷。崇文巷出来二十步就是官道，直通河东兵营，我前天去兵营办事，经过崇文巷，来回最多也就一柱香的时间。潮宗街民房太多，出门就是闹市，后门对着藩城街，那是条死胡同。除了离巡抚衙门近，别无好处。”
姜梦翎说道：“敬棠大哥，你就别站着说话不腰疼，长沙城中的大宅子，能买的最多五六处，其他不少是祖宅，人如何肯卖？”
张翰堂伸手拦住姜梦翎：“刘兄在程府当差时间长，他说的很有道理。不能因排场而排场，除了刘敬棠说的，我们也得替自己考虑不是？与我们离得近，自然有离得近的好处。”
正说话间王意如带着丫头们端来了早餐，既有包子馒头，又有米线米粉。众人也不客气，各自取了各自吃的。张翰堂吃了口米粉，放下筷子道：“宅子，就买在崇文巷。多少钱一会就去付了，今天就让人把房子腾出来，家具置办些好的，门匾不用取，他们若要换等他们来了再换。办好以后，刘敬棠，你带你的人将那二十箱嫁妆放过去，日夜得有人把守。奴婢家丁放二三十人进去。钱若不够，吴掌柜，你全力调配支援。”
吴掌柜放下筷子，作揖点了头。
张翰堂接着说道：“官步乡既涌入了流民，今后恐只增不减。既然何先生已回长沙，一会我便致信何先生，恳请巡抚衙门赈灾，并调兵驻防，防止流民生乱。以我猜测，省内皆荒，巡抚衙门恐既无力赈灾，又无力派兵，更何况，赵抚台离任在即，定无心民事。我们便请办团防。希楚大哥，宋清平，你们在乡中挑选两百家中最为困苦的青年，发放棍棒，充作团丁。团丁薪俸，按每丁三人口粮发放。巡抚衙门有薪俸可发更好，没有便由张家解决。如此，便可解决五六百人口粮。其中官步乡里驻守八十人，其余一百二十人全部送来省城，张公馆安排二十人，桔园安排二十人，程府新宅四十人，各处仓库四十人。训教全按兵营规程，由刘敬棠掌管。训教结束，乡里由张启先接管，省城全由张启陆负责。希楚大哥，如此安排，你看可行？”
宋希楚两眼放光：“可行，可行。”
张翰堂接着说道：“年底各处药材都将汇于桑植，张家伤药或可提前大量备货，如有闲置女眷，愿意随同前往的，同样按照每人三天口粮的标准做工，如若不愿远行，家中有田却又实在无米下锅的，我们再运粮盐布回去，待来年收了新粮，一并还清。按乡中人口，每人放贷一担的标准，不收利息，以两年为限，你看如此是否可行？”
姜梦翎打断张翰堂道：“不收利息，又无抵押，怎么可行？若拿你家的粮，去还他梁家的贷，又如何控制得了？”
张翰堂听闻，似觉稍有不妥，想了一下，继续说道：“利息不收，田契得送来由我保管。没有田契的，无法还清，就以做工相抵，做药工，马夫，桨手，团丁，家丁，按实际缺口调配，若农闲得了特产，首先送来我处，折钱抵粮也可。此事，希楚大哥，你立即回去统数，统好以后我们即行安排。如此充丁，做工，贷粮三策，应能解今年之急。”
吴掌柜问张翰堂道：“乡民之难可解，梁家如何应付？东家，如此下去，短则三五年，长则七八年，最迟不过十年，乡民押在梁家的田都能赎回，梁家如何肯干？”
张翰堂不自觉拍了下桌子：“你怎么一时这么糊涂！团丁吃我张家的饷，当然是听我张家的命！不然办团防做甚！他梁家不干？能容他不干？若谁挑起冲突，不必多言，以戡乱之名，即行抓捕！何况，梁家没有现粮了！”说完，看了一眼张启先。张启先对视了一眼张翰堂，握紧了茶杯。
众人商定了公事，便皆退去。张启先与宋希楚骑上快马，赶回乡里。宋希楚希望尽快统了数，好及时施救。
姜梦翎的事情越办越多，已经好几天没睡过好觉了。所幸雇了名对省城每条路都熟悉的车夫，车上还能抽个时间打个盹。得买了宅子，安排服侍的人进去。一天办不了多少事就到了天黑。从浙江回来，每日都只睡两三个时辰，相比于教书，却也觉得十分充实。
张翰堂心中无事，得知程老先生要回湖南，想去跟父亲聊聊。毕竟除了公事，还有私事，私事还得张老先生操持。
简单交代了王意如几句，便去了张公馆。到了张老先生书房，丫鬟正在伺候张老先生作画。看到张翰堂来了，便放下手中笔墨：“翰堂来了？怎么，这两天遇到什么难事了？”
张翰堂鞠了个躬回道：“倒没什么难事，就是这几日开支稍微大了一些，事情多了一点。”
张老先生坐下端起茶杯：“多事之秋，大了些也正常。不够用了就去找齐总管。”
张翰堂回道：“目前还是够用，不消多久，盐布出手，就能回款一些银子。只是父亲，程少麟与我说过一事，想买下白沙楼，耗费甚大，想请父亲定夺。”
张老先生喝了口茶，想了一会说道：“巡抚衙门后门过去三四条街，有处池塘，早年叫月牙湖。东北面是小山，东面坪有三四亩，再往南一里便有道路，交通便利。我请人对过风水，是聚宝之地。此处原主人姓白，叫白晋凡，已举家迁往广州。可将此处买下营建。我已拍了电报给翰章，在你大婚之前，他们一家定然将事情办妥回来。说不定，现在已经启程了。”
张翰堂甚为惊讶：“父亲，如果我们自行营建，费用需要不需要知会程少麟？如若与白沙楼冲突，该当如何？”
张老先生笑了笑：“只管大胆营建，就算将白沙楼的生意抢光，他们东家也不会说什么。真到这一步，我出面将他买来便是，又有何难。”
张翰堂豁然开朗：“孩儿懂了。乡里粮荒，一旦开建，又需不少劳力，正好可以安排他们生计。父亲，能否再拍电报询问三哥进展？如已办妥，我想尽快计划，不想耽搁。”
张老先生嘿嘿笑了一声：“你不用这么着急，城中有位专事营建的图舆老匠，人称‘廖万图’，据称长沙城中宅院，三成皆由他祖上制图营建。我已拜请他老人家出山，不日就能造出图来。你看过图舆，再行安排。如若想尽快建成，还得请他来调度人员。劳力充足，或不用半年就能封顶建成。我与廖老先生聊天时，他说每月或只需三五万两，总耗银不会超过三十万两。这笔钱，不必知会程少麟，我先替你付一半，你自筹一半，如何？”
张翰堂心里一紧，不知如何应答：“父亲，六个月内筹措十五万两，您太高看我了！”
张老先生哈哈大笑：“又有何难！往前推三十年，二三十万两以下的生意，都不用报于我！如果给你半年，筹措十五万两，却是高看你？好了好了，给你打个折，十万两如何？”
张翰堂严肃说道：“那只能给您写张借条了。明年恐还有战事，今年要多备些药材。我已放出话去，乡中闲置劳力安排去桑植，都是用钱的多，谈挣钱，也是明年的事了。不过您放心，我一定有借有还。”
张老先生一看张翰堂如此严肃，不忍又笑了起来：“你大胆去营建吧，你哥哥们都有府邸，公馆。唯独你还未置产业。你自己多劳神，此处将来归你。”
张翰堂听张老先生这么说，心情大好，顿感轻松。第一次觉得自己是张家成员，第一次没有活在张家哥哥们的光环之下。等这天等了二十年了。虽然表面顽劣，心中时时都小心翼翼，生怕既惹到了父亲，又惹了哥哥们，还担心族中的叔叔伯伯爷爷们不满意。如今父亲如此支持自己，觉得此刻便是最好的时光。
忙碌了几日，突然听得一则震惊的消息：梁安芝失踪了！
