第十四章带回婚约王氏欲走
所有事情都被王氏看在眼里，也知道了张翰堂要娶程少蓁的事，心中百味杂陈。以自己出身，万不敢奢望张翰堂能给自己一个身份。一旦程少蓁过门，自己又有何颜面面对程家千金。趁夜深人静，推了推张翰堂，张翰堂翻身抱住了王氏。王氏轻声唤道：“少爷，少爷醒醒，奴婢有事要跟你说。”
张翰堂几天没合眼，迷迷糊糊说道：“有事你说吧。”
王氏说道：“返程以后，你要娶程家小姐，奴婢恐怕不能再服侍少爷了。奴婢还有个表姐在岳阳，就在岳阳下船！”说完取下自己仅有的一个镯子，“这些年，积蓄都给老娘治了病，病没好人却走了，身上也没什么值钱的物件，这个镯子，就当是奴婢送给少爷大婚的贺礼。”王氏一边说着泪水一边撒在了枕头上。
张翰堂一边抚摸着王氏，在耳边轻轻说道：“胡说什么傻话。先睡觉，到长沙再说。”
王氏收起泪水：“奴婢没有胡说。程家小姐一到，如何还能服侍你？还能像现在这样？少爷放心，奴婢绝对不会说出去半个字！下了船，到了地方，第一个给你去信，以后无论什么时候，只要你到岳阳，奴婢依然是你的人！”
张翰堂被王氏说得没了睡意，二话不说，又云雨起来。这一晚，是压力全无的一晚，王氏所做所说，带给张翰堂一丝感动。王氏说出了心中压抑了很久的话，已经释然。这种结果，是命。无从反抗，唯有离去。张翰堂有时把王氏当成了梁安芝，有时也当成程少蓁，就是没把王氏当成过王氏。只贪图肉体的欢愉，或许对王氏是有不公。
张翰堂一觉睡醒，只觉船在晃荡。推开门一看，江面平静，太阳当空。刘敬棠在门口值岗。
张翰堂神情轻松。想起父亲事事安排皆如其所料，不觉深深佩服。带来的书信请柬果然能派上用场。靠岸歇息之时，要尽快送完。
回想昨晚王氏说的，张翰堂心中起了一些波澜。去的时候，王氏并不知有提亲的任务，并没问什么。返程看到程府的回礼，才知道已经板上钉钉。如果只是单纯服侍，自然没有影响，偏偏都没把持住，有了这层关系。但凡只要有些廉耻的人，肯定再也待不下去。可是张翰堂又觉得，王氏体贴心细，服侍年头也长，真要离去，再找人服侍，恐怕没有这么顺心。事情虽小，却也陷入两难。
回到长沙以后，娶程少蓁的事势必再隐瞒不住，梁家定然会知晓。此前私定要娶梁安芝，却带了一场婚约回去，不知梁家会作何反应。己在明，人在暗，不知他们会作何想法。
突然张翰堂脑海灵光一闪，似乎有了使梁安芝自动退场的主意。
张翰堂一行启程返湘的第五日，到达江宁。船队逆流，水桨日夜不敢停。即便如此，三日行程用了足足四天。
程右贤遇刺的事，登报了！码头报童大喊着叫卖。姜梦翎给了两铜板，买了一份，赫然一行大字映入眼帘：提督程右贤府中遭行刺，凶手李大勇就地被诛杀。配了李大勇头颅悬在城门的图，图上“革命党”三个字清晰可见。姜梦翎拿着这报纸，跑上张翰堂的船。
张翰堂拿起报纸看了一遍，姜梦翎说道：“事情恐怕瞒不住了。不到半月，没等我们回长沙，梁安图他们定会看到这消息。娶程小姐的事，他们更会知道。”
张翰堂问道：“若他们知晓，该当如何？”
姜梦翎想了想：“若假定他们不知情，恐是我们自欺欺人。一旦他们做出反应，我猜想他们一定会从张家的布市开始，着手反制，逐步逐步侵入药品，黑茶，将供销两头牢牢控住。不排除借助外力，拼命诋毁张家名声。不过这都不是他们最可怕的手段，他们家最可怕的手段，是杀人！所以翰堂，回到长沙后，直至你大婚前，我们对梁家定要礼尚有加，要稳住他们先不要有所行动。婚事一毕，展示张家势力后让其无论做何决定都要有所忌惮。为确保万一，主要的掌柜我们一定要利用时机，做好掌控，维持住内部统一。同时，要么组建乡勇，要么组建府兵，确保自己安全。对了，梁安芝的事，你打算怎么处置？此前也是瞒着，一到长沙便瞒不下去。本来梁家对此事就有如意算盘，现在落空不说，梁氏兄弟恐有受辱之感。这事可要慎之又慎。”
张翰堂说道：“你说，要是梁安芝自己彻底改了主意，不肯嫁我，会如何？”
姜梦翎笑了笑：“翰堂你可别开这种玩笑。以安芝小姐性情，看上了如何肯轻易放手回头？若真她放了手，那谁都不能再说什么。”
张翰堂也尴尬地笑了笑：“这事我们先不再商量，”张翰堂把声音压得最低，“你觉得刘敬棠如何？”
姜梦翎摇了摇头，表示不懂什么意思。
张翰堂换了个位置，坐到姜梦翎身边，接着说道：“我越看这行刺的事越觉得蹊跷。或许杭州城，根本就没有革命党！就算有，或许是被人裹挟利用。”
姜梦翎眼睛瞪得很大：“没有革命党，谁又脑袋烧坏了，去刺杀掌管军务的提督？”
张翰堂正了正身：“我觉得，刘敬棠貌似憨厚，实则深不可测。我猜测此事肯定与他相关。”
姜梦翎用手按住了张翰堂手臂：“跟他有关你怎么还敢把他带上船？”
张翰堂严肃说道：“我无论他出于什么目的，有一点我能肯定：他既非常想回湖南，又不想脱了官服走。既是如此，那带上他对我们就无害，我只顺水做了个人情。我给你回顾一下，先是找我，想了断与少麟公子的恩怨，他说的是他部下睡了少麟公子相好。我帮他送去了两支德国手枪，我自己留下两支。再是少麟公子阻止了我不要我插手他们之间的事。后来他，我，少麟当我面数了他四宗罪：劫粮，欺霸民女，私放犯人，与革命党有染。总结起来，疑点有三：一、强霸民女跟他所说的与人通奸，可完全不是一回事！再者说，少麟什么身份，怎可能看得上民女？二、德国枪支，他一个小小参军，怎能轻易弄到？你再仔细回忆，那刺客用的，可也是短枪！三、朝廷命官，知法犯法，私放要犯，还与革命党有染，你猜想一下，是什么犯人让他不惜冒性命之险？”
姜梦翎也压低声音：“你是说，他是逆党同党，还是他自己就是革命党？”
张翰堂眼睛微闭，轻轻摇了摇头：“我们先不挑破，先查一查，看看他到底什么来头，到底为何要回湖南。我猜一定不会如他所说，是被程少秋升职，害怕被两公子谋害。不管怎么说，若行刺之事是他谋划，正好帮我扫清了大婚的障碍，也算是帮了我，不是吗？”
姜梦翎回道：“若想调查清楚他的来路，只有两条：等程老先生回湖南，你亲自去问，或者，从他的部下下手。他们日夜相处，一定知道他不少事。”
张翰堂说：“你说的有理。对了，还有件私事，王氏侍寝多时，知道我娶少蓁，已不便再照顾我。你在巡抚衙门附近，帮我置一处小宅。买来的小孩，挑选几个送过去当值。此事，任何人都不要说，包括王氏。少麟大哥回湘，已委托我替他置办处大宅，这事也需尽快办。今后，我们能办妥的事，尽量都不要去麻烦我父亲。”
按照这样的速度，回到长沙或许要到十一月中，十五日行程中，要靠岸五镇，最少耽误五天。一昼夜最快能走两百里。若靠港再耽误点时间，恐要到十一月底腊月初才能到达。船从离港，到下一处进港，中间收不到任何消息，彻底成了漂泊的孤帆。船夫们的桨不敢停，逆水行舟，停了就会后退。好在有时天助，刮着东南风，可扬帆借点风力。所有人已出门快一个月，均不知家中状况，都归心似箭。
没出几日，《湖南官报》也刊载了程右贤遇刺的事。梁安图在巡抚府有不少消息的渠道，通过白沙楼的湮花，更结识不少实权人物。本来官报极少送与外人，只在衙门内部流转，梁安图却能定时获取。
天气渐寒，官步乡里却是一片繁忙景象。不是忙别的，都在宋希楚的带领下忙于自救。刚开始，只有本乡绝收户开始借粮，慢慢蔓延到邻乡甚至邻县。梁申图乡里的粮还没用完，省城仓库还没动用的情况下，依然四处筹粮。当然不光只是梁申图，还有一些其他商贩也在四处筹集，市面能弄的粮食越来越少，商贩们都捂粮不放，粮价一路飙升。有些商贩，竟将粮价推高到往常的三倍。以至于刚开始乡民只借，到后来变贷，再到后来更是变成了当。其实对佃户而言，除了借以外，其他方法都是饮鸩止渴之法：贷承受的高息，很容易让人债台高筑，净身出户。靠当换来的东西，几乎没有可能再赎回来，最终结果也是家徒四壁，卖儿鬻女。这种情况下，就算有粮食充沛的商贩，稍微降一降价，便会遭到其他商贩的一通攻击。
宋希楚面对这种情况，应对方式有限。听说了很多涨价的消息，如同热锅上的蚂蚁，不知出路在哪。天天盼望张翰堂早日回来。有些佃户家里，已经开始断粮了，连地窖的红薯，都快光了。梁家又不肯借粮，张老先生也不见客。再不回来，怕是要出人命了！
妇女们也忙于纺布做纱，有一些没缠脚的村妇们进了山，山上的茶油籽几乎都被摘采殆尽。不同往年，山中的茶籽粒小，又少，出不了多少油。天刚亮就进山，太阳落山都不见回来，采完茶籽便砍柴拾柴。本来树木已经很少，可供砍拾的也已然不多。这种气候下去，不置办些木炭煤球，就算不被饿死，十之八九也会冻死。
梁申图无意间看到梁安图带回的官报，看着程右贤的报道，越看越不对劲。突然想起来，这个程右贤与张老先生关系匪浅，是故交。也想起之前程右贤回长沙，正巧路过张公馆的事。便把所刊载的报道详细阅读起来。越看李大勇这名字越觉得耳熟，加上张翰堂又去了杭州，把这些事联系起来，心中有不祥预感。便拿着这份官报，找到了梁安图。问梁安图道：“浙江提督程右贤，是否与张家渊源颇深？”
梁安图拿起官报看了一眼：“早年听说他们同在左公帐下。怎么？”
梁申图继续问道：“那这李大勇，是不是张家的船夫？”
梁安图心里一惊，拿起报纸细阅起来。读完便拉起梁申图的手，“走，书房去说。”
两人坐定，梁安图低声说道：“有些事，我并没有让你知情。你仔细听好：张翰书的死，是我一手策划！李大勇，也是我一手安排的内应！”
梁申图一脸不可置信，吓得人都有点哆嗦：“大哥！你怎么这么糊涂！”
梁安图使劲抓住梁申图的手：“我谋划几年，就等这么一个机会，怎能轻易放过？这个李大勇，正是我花了四百两买通的内应！巧就巧在，当时张家正好安排他负责张翰书的船！”
梁申图还没回过神来：“现今这人死了。对了，他死了，你是说张家的人，张翰堂知道了我们的事？”
梁安图摇了摇头，指着图上那三个字：“还不好说。提督衙门说他是革命党。”
梁申图惊讶问道：“革命党？李大勇怎可能是革命党？革命党可是要造反的，他怎么可能有种当革命党？张家还有谁知道我们的事？”
梁安图回道：“不清楚。当时船队宋清平当队长，正巧也在船上。要说谁知道，最大的可能只有他知道！”
梁申图说道：“那我们可得抓紧。”说完做了一个杀的手势。
梁安图镇定了一下道：“已经安排了三人去了！还是通过这个李大勇，安排上的船！李大勇一死，他们三个的情况无人能再向我报告！我们先冷静推断一下，如果张家全盘知晓，那你我必定要做好充足准备，应对张家。同时，要想尽办法，让巡抚衙门维护我们，巡抚衙门和长沙府衙是我们唯一的外力！如果张家不知道，而只是巧合，那张家船队到武昌，便会在咱家码头靠岸，第一个与我们武昌总仓交接，那三人肯定将所知消息汇报于我，同时，与梁安芝的婚事定会提上议程。好在，他们出发前，还是依惯例知会了我，事情有巧合的可能！若那三人没有汇报消息，他们又径直回到长沙，途中没有卸货，那我们只能准备全面反击。生死一线，这仗，就由不得我了。本想除掉张翰书，张老先生便受了重创，张家近年内便无人无力收拾我梁家。现在看来，是我们太小看这个张翰堂了！”
梁申图说道：“如若进展不顺，巡抚府能否护我们周全？”
梁安图回道：“肯定能！有不少老爷持了我家暗股！”
梁申图说道：“那甚好！现今之计，必须稳住官步乡。粮不用再捂了，都放出来，万不能祸起萧墙。依我看，但凡是官步乡宋氏人出面借粮，我们均要应允出借！利息不涨，收买民心。”
梁安图道：“那我们动作要快，待张翰堂带粮回来，想涨也涨不上去，搞不好都要砸自己手里！如果可能，干脆连息也免了！他们可是去了十八艘船！”
