要塞的警告短铃声，是在临近午间时响起的。
上一次响起，是什么时候？一年前？还是两年前？
巴尔德指挥官才不在乎它怎么响，只要不是自己重要的进餐时间。
“你们这帮蛀虫是活得不耐烦了！”
巴尔德一脚踢开餐桌边的椅子，正好砸中汇报的守卫，老头气汹汹地离开。
桌上的牛排已经被整齐地切成小块，在冒着热气。散架的木条椅，无力地躺倒在地板上。指挥官已经不会再有午餐的心情了吧。
红光要塞，东城墙。
兰特眯起双眼，想尽力看清楚前方的状况。
“头儿，你说会不会是那边吹大风吹得？”
兰特鄙夷地看了小痞子一眼，“我们这边是背风面。大风的话，那边的山坡不可能一点动静都没有。”他指着光幕北边的一个山坡。
眼前那片永冬之地的树林里，还在躁动。雪花四处飞舞，看起来比刚才更激烈了。
本来这样的距离并不算远，放在其他地方随随便便都是目光可及。可这是永冬之地，这里是白色的主宰。当任何事物变得相对纯粹了，反而容易遮人双眼。
那片树林长成的树其实很稀松，但是枝叶茂盛。兰特记得理查德曾经说它叫锋针树，它的叶子其实是长长的细条，由于树叶长得相当密集，所以远看都是成片成片的。
混乱的风雪在那片林中逃窜，慢慢地朝南方的城墙移动过来。
不要搞事吧！兰特刚刚强压心中的不安。
“——吼！”
一道焦躁而强烈的声浪从树林里发出，细细的峰针树叶四处散落。那声浪穿过树林，但气势不减直冲城墙方向而来。
“「音障」。”
模糊的圆环在空中形成，急速向中心聚拢，发出蜂鸣的刺耳声，接着那刺耳声以可见的痕迹撞上冲过来的声浪。
“怦——！”
撞击处声浪扩散，犹如小石头掉落水面，荡起圈圈水花，旋即消失。
“真是华丽呢！”兰特揉揉耳朵，“就是太粗暴了点。”
“看见那边是什么东西了吗？”理查德收起法杖，眼神却没有离开那边树林。
那片树林里风雪乱窜，依然无法看清。
“我还指望你告诉我呢，魔法师不是无所不能的嘛。”
“连你的神明都不是无所不能，”理查德双手举起法杖，“不过，我可以试试。最近学会的一招，就是引导语还没来得及缩短。”
“「原初之光，理性之火」。”
法杖顶部的红色石块发出柔和的光线，光线开始朝前方的某个地方汇聚，越来越多，红黄颜色开始交替出现。
“「以杖为引。迸发吧！光之火球——」。”
红黄颜色迅速褪去，出现一个半透明的球体，球体沿着法杖指引的方向。
嗖———，消失。
时间仿佛在此刻暂停，只为等待那半透明球体地消失。
那片树林里，风雪交织处终于出现了异样。
以某个中心点发出的光线，四散开来。
光线侵入树林每一个角落。它掉落在树枝，掉落在岩石，掉落在风雪中。
最后形成球状的光芒，停留在那片林间。
光芒如此美好。
有那么一瞬，看见此景的人们幻想着驻足在此刻。
幻想常有，美好不在。
树叶、岩石，纷纷散落，化作星星火光，缓缓上升。
风雪停了吗？
不对。连风雪也未幸免。球状范围内的万物都化为红色的光点，最后消失不见，真正的消失在世间。
那片林，已无树。
唯萤虫之火，在深深的黑色中闪烁。
......
城墙上陷入沉默。
“效果不错，毕竟第一次用中阶魔法。”理查德魔法师表示很满意。
这...魔法师果真都是怪物！守卫们用惊异的目光注视着眼前的异类。
“那里冒出来的大块头是什么东西？”
低沉略带烦躁的声音响起，把众人拉回现实。
望见巴尔德老头神情不善地走过来时，兰特啐了一坨口水在地上。西边巡防那个新来的队长真是个蠢货，给他示个警还把老头招来了。
“那是雪怪。”
理查德接过巴尔德的话，说道：“不要用那种眼神看我，我知道大家把永冬之地的魔兽都叫雪怪。但在魔法协会的魔兽图鉴上，命名雪怪的只有一个。想知道为什么吗？”
在众人期待的眼神下，理查德继续说道：“因为它，真的很怪。”
“哈——！？”
“不好笑吗？”理查德很认真。
“并不好笑，大人。”
“小痞子你闭嘴！”兰特瞪了一眼，“很幽默，理查德你继续。”
“好吧。”理查德似乎对这个笑话的结果不太满意。
他说道：“雪怪其实不稀有。在科瓦大陆常年风雪天气的地方基本都有雪怪，只是很难见着。因为它们习性懒惰，不喜活动，常年在洞里休眠。即使出洞觅食，活动范围也很小，实在是能少走就少走。另外一点，说了你们可能不信。”
理查德停顿了下，说道：“雪怪其实是一种很温顺的魔兽。”
“哈——！？”
众人一起看了看理查德，又一起转头看了看那只雪怪。那只很温顺的雪怪正在撒欢乱跑，锋针树被撞翻了一地。
“哦，这次我没说笑。”
理查德伸手指了指，“你们看它这个样子，是生气的表现，肯定是谁打扰到它睡觉了。”
“说得对！”巴尔德恶狠狠地对着兰特，“知道一个饿着肚子的指挥官会做出什么事吗？”
兰特硬着头皮说道：“这个...防范未然嘛，要塞怎么说也是瓦卢斯公爵的领地，这也是为大人分忧。”
“放屁——！老子的姓氏又没有瓦卢斯。”
巴尔德雪白的眉毛立了起来，“最近水牢的房间有点漏水，你明天去查一下，顺便呆两天。防.范.未.然。”
“啊！！！”兰特脸上写满了无辜，一副至亲去世的表情。
巴尔德不再理睬那张如丧考妣的脸，他走到理查德旁边。
“怎么样？”巴尔德循着理查德的目光望去。
理查德专注地看着雪怪出现的方向。
“你们说，雪怪像不像有目的在跑？像是在追赶什么？”
**
少年奔跑在林间，四周又熟悉又陌生。
这里是雪地，积雪不厚，踩起来，声音是熟悉的感觉。
这里是树林，长一样的树，未曾见过。
这里是冬天，有点冷，但跑起来就不觉得。
向前跑，一直跑，不停跑。
树甩在身后，雪甩在身后，风甩在身后。
要逃离这里，逃离无尽头的奔跑。
终于。
少年跑到了光幕前，样子有点疑惑。
然后他像是发现了什么，向城墙方向使劲挥手。
那个少年，清秀的面孔，很高兴。
黑漆漆的剑，握在少年手中。
爱丽赶过来的时候，正好看到光幕背后的少年向她挥手。
“神官，你认识那个北边的蛮夷？”巴尔德看着爱丽，想解答自己的疑问。
“......”爱丽摇摇头，像在思考，却又隐隐地翘起嘴角。
那个少年，咧嘴而笑，挥动着左手，身体不自觉微微前倾了一下。
可能是食指，可能是小指。总之左手的某个指头，稍稍地触碰到令少年疑惑的光幕。
平静的光幕，骤然亮起，然后少年的左手被光亮狠狠地抛开。
左手产生巨大的惯性力量拉扯着少年向后飞起，手臂在空中还不停地拽着身体，似乎有用不完的劲。皮肤在裂开，肌肉已经变形，红色的液体在空中形成了一个完美的抛物线。
“嘭——！”抛物线的痕迹还未散开，少年已经跌落，他背靠着一块岩石。
......
少年一动不动，已经没有多余的力气。
手没有感觉了。
呼——，雪花变了方向。起风了。
冷风拂过，吹落少年的帽兜，黑色的头发随风荡了荡。
这个世界，真可怕。
黑发少年眼望前方，漆黑的瞳孔映照着白色的世界。
又要死了吗。
温暖的光线照射过来。
少年笑了。
