托尔斯泰生活的年代，俄罗斯农村几乎没有一所为农民子弟开办的学校。那时的农民几乎都是文盲。托尔斯泰在自己的家乡为农民子弟开办了一所学校。学生在这里学习都是免费的，而且不会受到体罚。学生很乐意在这里学习，他们在学校里常常学习到很晚，往往要由老师把他们一个个送回家。
学校使用的教科书都是托尔斯泰亲自为学生编写的。托尔斯泰怀着巨大的激情和爱心为孩子们编写了《新识字课本》和《俄语课本》。为孩子们编写教科书是他一生的追求。他曾说过：“当我写完这些课本，我就可以安心地瞑目了。”
“新识字课本”和“俄语课本”包括寓言、童话和故事三方面的内容。它们的语言通俗易懂，内容丰富，喻义深刻，很富有教育意义。这些寓言、童话和故事都是托尔斯泰根据俄罗斯生活中的素材编写的，也有一部分素材来源于希腊、印度和阿拉伯等童话。
这本集子中的寓言、童话和故事都选自“新识字课本”和“俄语课本”。
托尔斯泰为孩子们写的这些寓言、童话和故事已经进入世界儿童文学的宝库，它们代代相传，有很强的生命力。
译者
2011年6月
