上回说到，玉砚凉微唤出绊脚石，却未能回到地宗，便知师门必生变数，玉砚因觉此前秦烟言谈有异，故而又带凉微转回江城。这边钟炎铁柱几人刚吃过饭，五味阁中便来了爷孙二人，这老人似是有恙，但却并未上楼，二人点了一桌酒菜，就在堂中闷坐，一言不发。
这隆冬时节，昼短夜长，过了午后天色就略有些暗了。转眼夕阳西下，暮色渐生，残阳辉光顺着楼阁空隙照进来，正洒在那爷孙二人坐的桌子上，一片昏黄衬着那白衣女子出尘容貌，一双眉眼似喜如愁，越发显得清丽婉约，摄人心魄。
钟炎因刚进了一批食材，故而这一下午都在后厨打理忙活，只留铁柱一人在大堂照看。这爷孙二人自打午间前来，要了饭菜，定了上房，就在这桌边枯等，是房也不看，菜也不吃，这会那女子寂然而坐，老人垂首而眠，若不是肩膀偶尔还耸动一下，铁柱几乎就要以为这老人已经死了。
这个时节，黄昏也短，不过半柱香的功夫，那暮色也就缓缓淡了，铁柱在柜台后面瞧了瞧这爷孙二人，心下也是没底，正好这会店里也要举烛点灯，否则一会天黑再点就迟了，铁柱望了一眼那白衣女子，心下打定主意，趁着点灯的时候再问一句。要是这两人还不上楼，自己就把饭菜端下去给热热再拿上来，而且这一下午过去，暖炉里的炭也早该换了。
心下思虑已定，铁柱这才站起身来，活动活动筋骨，随后拿了火折子，把大堂的灯烛依次点亮，这五味阁本是青楼改过来的，堂中灯烛甚多，点起来也颇费工夫，好在铁柱已然轻车熟路，不多时已然将大堂一应灯烛尽数点燃，这才来在这爷孙二人的饭桌附近，将最后一盏灯点了，开口笑道：
“这位姑娘，您二位都在这坐了一下午了，也该乏了，上房我早给您收拾妥当，您看这老人家身子还抱着恙，要不您二位还是上楼等罢，我把这些饭菜再给您热热，随后就送上去，我这边也留点神，您要找的人来了，我立马给您通报，如何？”
白衣女子闻言，斜过妙目看了铁柱一眼，嘴角一翘，温声说道：“不必，我们要等的人也快来了，你再给我留出一间上房来，把这些饭菜拿去热一热，再烫一壶酒，顺便把这暖炉也换了新的，等人来了，我们吃过饭便上楼歇息。”
这女子话音轻柔，沁人肺腑，更兼神态自然，举止温婉，铁柱口中纵然有话，也只能咽了下去，躬身点了点头。先将桌下小格内暖炉取出，换过新炭，随后又将桌上饭菜一一撤下热了，再将女儿心英雄血两种美酒各装一壶，依次端了上来，那女子见铁柱端上来两壶酒，也不多言，只对他微微一笑，哄得铁柱心神动荡，不能自已。
这边铁柱才忙活妥当，一阵寒风倏然而起，自大堂门口扑入，真个是凉入骨髓，冷彻神魂。铁柱只觉浑身汗毛激灵灵地竖了起来，整个人肩膀一抖，周身酥麻，缓了片刻，方才平复，转头朝门口看时，但见一名少女扶着一位老妪正立在门口。
这二人周身气息冷冽，神态漠然，老妪一身蓝布棉袍，身形佝偻，手握拐杖，鬓发灰白，一张脸上沟壑纵横，但气色倒是还好。那少女身着水蓝衣裙，披一件黑绒披风，眉眼清淡，如清风霁月，身形娉婷，似杨柳依依，三千青丝同样不加修饰，只以一枝寻常木簪挽了个缵，盘在脑后，虽不似白衣女子那般温婉可人，但也自有另一番风情。
铁柱被方才那一阵寒风逼住，这会还没回过神来，老妪以杖顿地，开口说道：“这世道不平，怎么连店小二都改用眼睛招呼客人了？”
此话一出，铁柱方才醒转，急忙将心下杂乱思绪收起，迈步上前，躬身笑道：“贵客光临，小店蓬荜生辉，您这边请，您这边请——”
铁柱含笑在前引路，将这两人带到一张桌旁，方才那爷孙二人坐在大门东边，这两人坐在大门西边，中间隔了少说也有三四丈。如此一来，铁柱来回照应服侍，就犹为不便，只是不知怎地，铁柱打心眼里就是不想这四人坐在一起，所以才鬼使神差地安排了这么远。
“嘿嘿，您二位请坐，请坐……”
这边铁柱面带殷勤，抬手引座，他本想将这老妪安排在桌子东首，如此面朝西边，就能背对那爷孙二人，谁知老妪根本不将他放在眼里，自顾自地绕道对面，缓缓坐下，一双老眼隐晦地瞧了瞧远处默不作声的爷孙二人，呵呵一笑，抬头问道：“老身听说你这五味阁在江城那是数一数二，所以才慕名前来，不知你这可有什么招牌菜啊？”
正在放暖炉打的铁柱一听这老妪开口便问菜肴，心下没来由地一松，登时答道：“老人家您有所不知，我五味阁与众不同，别的酒楼都有甚么招牌菜，而我家却没有这一说，只要是我五味阁做的菜，通通都是我家的招牌，您随便点，随便吃，要是不好吃，我都不收您的钱！”
老妪闻言，又是一笑，抬手一指说道：“嗯，口气不小，但若没有这么大的口气，也难在这江城打出一个名号来，如此甚好，那么……你就照着那一桌的饭菜给我师徒二人也做一桌，连带着酒都要一模一样的，差了一点，我便教我徒儿拆了你这五味阁！”
说罢，老妪手中拐杖又是一顿，一股阴风无形无声，四散开来，这会这个大堂里统共也就两桌客人，这老妪指的正是方才那爷孙两个。铁柱也不知怎么了，老妪一指，他这心就跟着一阵乱蹦，慌得不行，这会被阴风一拂，那是越发的遍体生寒，冷汗涔涔。
良久，那白衣女子方才转过头来，柔声说道：“相逢即是有缘，小二，既然这位老人家点了名想吃我们这一桌的菜肴，你赶紧再张罗一桌便是了，难不成偌大一个五味阁，只拿得出我们这一桌酒菜不成，这数九寒天的，让贵客干等着，可是不好。”
老妪闻言，冷哼一声，并不答言，铁柱见那白衣女子都如此说，这才点了点头，急忙转回后厨张罗酒菜去了。此时暮色尚未散尽，五味阁中灯火通明，这边是老头带着白衣女，那边是老妇领着俏红颜，自打铁柱离去，这两桌四个人就再没多说一句话，原本于桌边昏睡的老者更是连眼都没睁过一回。
却说这铁柱转回后厨，一面整治酒菜，一面将大堂的情形跟钟炎原原本本说了一番。只是钟炎却并未太放在心上，这么多年在这烟花巷里开酒楼，别说两桌客人互相看不惯瞪斗鸡眼了，就是当场打起来的也有不少，只因他并未亲身在堂前瞧见这四人的情形，便说铁柱大惊小怪。二人将酒菜做好，依旧有铁柱端到大堂去，钟炎还在后厨忙活不提。
却说铁柱来在堂前，将一应酒菜给好好摆在桌上，那老妪鼻子抽了抽，拿起筷子夹了一片冬笋放在嘴里，这才点了点头，说道：“不错，色香味俱全，火候也好，这菜做得倒也没落了五味阁的名头……嗯？你还在这傻站着做什么？有客来了，还不赶紧接着……”
铁柱闻言一愣，正要开口相询，忽然又是一阵寒风自外而入，这一阵风比之前更为凶猛，吹得大堂中灯火那是摇摇欲坠，忽明忽暗。随后一男一女缓缓自外而入，这男子气势滔天，不怒自威，一身黑衣，上面隐隐绣着花纹，这会灯火明灭，也瞧不真切。那女子同样身穿黑衣，只是样式奇特，不似威国风俗，到有点巫蛊之意，整个人面色苍白，气息微弱，似是受了重伤，只能靠在男子怀中，由他带着前行。
男子带着女子走进堂中，铁柱只觉心中惶恐，险些跪了下去，只是这男子却连正眼都不瞧他一眼，直接转过身来，走到那爷孙二人桌边，先是朝那昏睡的老者一躬身，口中说道：“孙儿不负爷爷重托，已然将差事办理妥当，特来回复。”
这一句话说出来，一直于桌边昏睡的老者方才缓缓睁眼，淡淡地瞧了男子一眼，低声说道：“办妥了就好……办妥了就好，这五味阁的饭菜江城闻名，今日既然来此，那便在这吃顿饭，住上一晚，明日再走也不迟……别愣着了，坐吧……”
男子闻言，眉头微微一皱，看向旁边的白衣女子，女子并未多言，只是隐晦地向老妪的方向瞥了一眼，男子会意，将怀中女子扶到白衣女子旁边，这才走到另一旁坐下。片刻，黑衣女子总算是稍稍有了些精神，睁开眼睛，慢慢说道：“好了，我没事……只是长途跋涉，有些累而已……”
白衣女子点了点头，转头对兀自发愣的铁柱说道：“小二，我兄长和嫂子长途跋涉，腹中饥饿，你且去给我们上一盆米饭，好歹先填填肚子！”
“哦哦哦，客官您稍等，我这就给您盛去！”
铁柱应了一声，急忙转回后厨，用小木盆盛了满满一盆米饭，端了上来。四人坐在桌边，各自盛饭，先就着菜吃了一点，随后才拿起酒壶，各自斟酒。
此时暮光散尽，夜色渐深，天空阴沉，渐起风雪，那老者坐在桌边昏睡了一下午，许是睡饱了，这会精神倒还不错，与那男子你一杯我一杯地喝酒吃菜，黑衣白衣两名女子便在一旁布让，只是黑衣女子甚是虚弱，故而大半都是白衣女子在忙活，四个人并不多言，但也算其乐融融，这正是“北风呼啸佳肴暖，且饮千杯忘是非”，究竟不知后事如何，且听下回分解。
