上回说到，江城为阴傀所破，钟炎并铁柱青莲夫妇带着水葱倭瓜两个孩子一路逃难来在华都，钟炎神志不清，行止颠倒，每日胡言乱语。幸而青莲于年末打听到相府欲要置办年夜饭，铁柱厨艺炉火纯青，一试即中，得了这个美差，一家人自去准备，以待大年夜不提。
几日无话，转眼已到了腊月二十五，眼下国难当头，山河破碎，华都城中并无一家张灯结彩，整个城池从南到北，由东至西，俱都寂寥凄清，一两分寒风呼啸，三四点残雪飘零，街边无有房舍可居的难民皆以薄毡裹身，瑟瑟发抖，自入冬以来，新进难民冻饿而死者甚多，华都用度吃紧，入不敷出，只好听之任之，这会年下，民怨更甚，若非有扶威军镇压，只怕这堂堂天子脚下，早已强盗成群。
眼下没了过年的心思，那一干繁文缛节，出出进进的规矩自然也就没了用武之地。华都城东丞相府内，丫鬟小厮来来往往，个个面带愁容，长吁短叹。一名穿白衬翠，青丝及腰的丫鬟才把相府正厅草草打扫了一遍，正要迈步走出，就见一个人影惶惶张张地刺斜撞了过来，手中空桶里的一点冰水洒出，溅在了这丫鬟的脸上。
“哎，你个走路不长眼的，打门口过也不留神些，这数九寒天的，你一桶冷水说不都说一声就洒了我一身，可叫我怎么办呢？”
城外邪祟遍地，朝不保夕，城内人心惶惶，昼夜不宁，这丫鬟自然也没什么好声气，往门槛外面一站，张嘴就是一阵唇枪舌剑。那拎水的小厮白眼一翻，撇撇嘴说道：“姑奶奶，您瞧清楚了，这桶本来就是空的，桶里剩的那点水也是干净的，左右不是毒药，沾上点有甚么打紧，这一点冰水就吵嚷成这样，要是有一日华都城破了……”
“我呸！还不快住嘴！”
这小厮话音未落，丫鬟凤眼圆瞪，早对着他狠狠啐了一口，青葱般的手指在小厮脑门上狠狠地点了一下：“你瞎嚷嚷甚么？华都城还没破呢，就是要破，那也用不着不着你来说，我告诉你，这话你可得抻着点，免得给自己招来祸事！”
平日里小厮丫鬟拌嘴吵架本就是寻常之事，谁也不会真的为此动气。这小厮闻言，略一叹息，摇头说道：“可不是么，上头老爷都不急，咱们做下人的又跟这急个什么，就眼下城外那么多吃人的妖精，咱们老爷竟然还有心思置办年夜饭，真是位高心大，咱们这些小喽啰就是想破了脑袋也想不明白……”
这两人一同转过正厅，望侧面厢房而去，那丫鬟一面走一面说道：“你也别说，自打咱们石衿大小姐随那位天宗的衍知仙长离了丞相府，老爷的身子就越来越差，今年入了冬越发连床都下不了了，发了几天的烧，嘴里念叨的全是大小姐，前几天才好了点，忽然就说今年大小姐必会回来过年，这才急吼吼地叫了平大人和郭大人招厨子置办年夜饭，可怜天下父母心，这大年下，哪有不想儿女的呢？”
小厮闻言，哂笑一声说道：“呵，我看呐，老爷这就是热脸贴冷屁股，那大小姐和他再怎么亲，毕竟也不是亲生的，五年前又与仙宗的那位衍知仙长结了连理，同修大道做神仙去了，哪里还会记得这么一个肉眼凡胎的养父……哎你掐我干甚么，哎哎哎轻点轻点——”
这小厮口无遮拦，正说到兴头上，旁边的丫鬟忽然在他腰间软肉狠狠掐了几下。这小厮老大不乐意，正要抱怨，忽然看见几步开外站着两个人，这二人皆是身着厚绒锦衣，其中一人身形消瘦，神情略显憔悴，另一人身体肥胖，看起来质朴平和，只是眼下两人面上却尽是冰冷之色，淡淡地看着那高谈阔论的小厮。
“平大人，郭大人！”
小厮一见二人相貌，登时唬得魂飞天外，抖似筛糠，“咕噔”一声跪倒在地，那是磕头如捣蒜，旁边丫鬟本可自行离去，几番思量之下，却终是没有迈步，反倒陪着这小厮一同跪了下来。
这两人都是丞相府的家生子，十年前便在府中，自然知道当年平大人尚未入朝为官之时，初到华都应试，对石衿大小姐一见钟情，只可惜石衿不愿，平大人也不能强求。这些年来平大人官运顺遂，却一直未娶，多半便是因为石衿之故，这会在他面前编排石衿，简直就是自寻死路。
这边小厮吓得面如土色，口中连连讨饶，平枫却是一言不发，面上阴晴不定。一旁郭石斜眼瞧了平枫一眼，心中暗暗一叹，开口说道：“你们真是越来越没规矩了，丞相千金也是你们能妄加议论的？丞相大病未愈，难道你们是想东家早点死了，好另投别处不成？”
此时小厮已然被吓得乱了方寸，反倒是这丫鬟心中明镜似的，早听出郭石言下有放过不究的意思，连忙开口说道：“郭大人，平大人，老爷生病，我等也是忧心如焚，只因人微力薄，帮不上忙，心下焦急，这才口不择言，还望二位大人念在我等无心，放过这一遭吧……”
说着，丫鬟也弯下腰去，磕了一个头，郭石又复看向平枫，见平枫抿着嘴唇，一言不发，心下早有定数，不着痕迹地挥了挥手。丫鬟如获大赦，急忙扶起小厮朝后走去，直拐过回廊方才停下，此时那小厮犹自未回过神来，丫鬟盯着他看了半晌，忽然笑出声来：“瞧你那点出息！”
丫鬟这一笑，小厮也渐渐回过神来，常言道大难不死，必有后福，小厮福至心灵，忽然看着丫鬟问道：“哎，我问你，你刚才为何不自己离去啊？”
“呃……”
丫鬟冷不防被问住了，一张俏脸略微泛红，支吾了片刻方才说道：“我……我还不是……你把水泼在我身上，还没赔我衣服呢，要是被……被平大人一怒杀了，那我的帐不就成了烂账了么……可上哪收回来去……”
这丫鬟说道后面，自己也觉着越说越圆不回来，干脆跺了跺脚，转身就要走，小厮见状急忙跟上：“哎哎哎，别走啊，你不是要我赔你衣服吗，你还没说你喜欢什么样的，我怎么赔你啊？”
“德行！”
“嘿嘿……”
平民百姓便是如此，未到眼前，便不在心上。
且不说这丫鬟小厮一路笑闹离去，却说郭石叱退二人，随后转向平枫，缓缓说道：“罢了罢了，这些丫鬟小子就喜欢背后嚼舌，捕风捉影，这么多年你我耳朵都听得生了茧子，这会你也莫要往心里去，城中灾民还有不少尚未安置，你要是敢撂挑子我可跟你急！”
平枫闻言，苦笑一声，握了握拳头，摇头说道：“你且放心，轻重缓急我还是分得清的，况且石衿也早有如意郎君，我纵然挂心，也不至于自取其辱……唉，咱们先去看看丞相，等会出来还得到城西去一趟，方才我看不少灾民聚在一处交头接耳，这大年下的，纵然不能安歇，至少也别出乱子……”
这会三十临近，那些无处可居的灾民怨念愈发浓重，这几天来已经有十几次寻衅滋事，其中有几遭还差点闹大。后扶威军统帅庄静儿带兵镇压，推搡之间误伤了几个百姓，如此一来，乱局虽暂解，民怨却愈发深重，故而平枫郭石才跑回相府来情景片刻，顺便想想应对之法。
二人心中有事，愁眉不展，也无心闲谈，转过正厅来在后面卧房，伺候的丫鬟自不阻拦，二人先在外间暖炉旁将一身寒气烘干，随后才踏入内室，但见石江须发花白，面容枯槁，嘴唇干瘪，双目无神，正穿着里衣躺在床上睡着，气息衰微，缓急不定。
当年洛晨来在华都之时，石江就已有五十岁，然那时他神采奕奕，宰羊试江城举子，设宴困灯影算盘，当真是气势非凡，叱咤风云，眼下不过十几年光景过去，权倾朝野的石江石丞相便成了这副光景，着实令人唏嘘不已。
平枫郭石轻轻走到床边看了几眼，面上皆有悲戚之色。石江于二人有知遇之恩，而今如此，平枫郭石也自不好受，只因石江未醒，这二人也就没敢出声打搅，只在一旁静静看了一会，便抽身而退，欲要离开。
“咳……咳咳，衿儿……衿儿她……回来了么……”
二人尚未离开内室，躺在床上的石江忽然睁开双眼，抬头挣扎着问起石衿。平枫郭石闻言，急忙转身回来，郭石跪在石江床边，轻声说道：“丞相，眼下还没到晌午呢，小姐只怕要到晚上守岁的时候方能归来，您还是趁着这会歇歇罢，要不等到晚上小姐归来，您却不能陪，岂不可惜了……”
石江闻言，这才松了口气，又复躺回枕上，喃喃道：“还没到晌午呢……那还来得及，晚上……晚上我还得给衿儿做一道烤全羊，可不能耽搁了……我近来身子不大好，年夜饭的厨子找好了么？可千万莫要耽误了衿儿回家吃饭……”
“丞相您放心，厨子已然找到了，手艺也好，这会您只管养精蓄锐便是……”
这边话音未落，外面早有丫鬟立在外间轻声说道：“老爷，平大人，郭大人，置办年夜饭的厨子已经来了，只因两位大人忙着，也就没见，这会正在厅上等两位大人过去问话呢……”
石江一听这话，双目中登时多了几分神采，抬起头来连忙说道：“来了就好，来了就好，你们两个快去……快去招呼一下，若是耽搁了衿儿回家吃饭，本相就要了他的脑袋……”
丞相发话，郭石平枫哪敢不从，当即躬身后退，欲要离开，这时石江猛地一愣，似是想起了什么，狠狠地喘了两口气，开口问道：“且住……眼下城中……城中状况如何？外来灾民可曾安置妥当？粮钱用度可够？”
平枫郭石对视一眼，心下既忧且敬，平枫上前一步，躬身说道：“丞相，您只管安心将养就是，这会灾民已然安置妥当，城中房舍也还足够，至于钱粮用度，也有城中各个府邸集资供给，现下灾民虽不说吃饱喝足，但也都有地所居，有食果腹，丞相大可放心。”
这一番话说的虽然漂亮，然石江面上忧色却并无半分缓解，良久方才躺下，闭上双眼说道：“嗯……天下必有一番劫难，我也是病入膏肓，管不了那么多了……你二人只管放手施为就是……”
良久，石江躺在床上缓缓朝他二人挥了挥手，郭石平枫这才退出卧房，来在前厅。铁柱已然等在厅上，这二人心下烦躁，只随意询问了几句便又把铁柱打发到厨下忙活去了。随后二人急吼吼地赶往城西，谁知才走了一半，早有扶威军统帅庄静儿迎面而来，面上隐有怒色。
郭石平枫心下一惊，急忙迎上相问，庄静儿淡淡地看了他二人一眼，漠然说道：“有一群灾民无处可居，眼下天寒地冻，遂要造反，这会为首之人已然被我羁押，如何处置，就看二位大人的了。”
庄静儿乃是当年洛晨去往北境之时救下，后被云匡牧岚带回扶威军中，成为统帅。庄静儿在华都城中多年，早已听说了当年洛晨在相府遇险，郭石平枫身为旧友却见死不救的故事，所以对二人一直都是不冷不热，并没有什么好声气。
这些年平枫郭石牵念洛晨，时时愧疚，日日忧心，故而无论庄静儿如何无礼，二人俱都忍让，也从未问起洛晨行踪。这会听闻灾民又复生乱，平枫郭石也顾不得多言，只匆匆对庄静儿抱了抱拳，便径朝城西而去，这正是“仁心一起安城阙，酒菜未凉见天崩”，究竟不知后事如何，且听下回分解。
