芷蕙拿手指放在她唇上：“不要说话。”见芷兰在塌上轻轻摇头，才道：“姐姐，我知你病中打不起精神，你目下什么都不要说，只听我说，好不好？”看着芷兰点头，才接着说：“姐的心思妹妹都知道，从一开始，你对他的仰慕，妹妹全都看在眼里，那是个大才子，他的心在庙堂，不在咱睢阳这小地方，这一些，妹妹比你看得明白……妹妹还知道，你对他是用了真心，不顾一切的，可他是个有家室的……”看到芷兰挣扎着又想要说什么，芷蕙忙又制止她：“我知道姐不在乎他有没有家室，姐跟一般女子不同，是个超凡脱俗的。事情既是这样，但只要他还活着，妹妹绝不劝你离开他，一切随缘，那是你与他的事，你既然选择了他，我相信，即是没有名份你也是愿意的。”
芷兰吃力地点头。
芷蕙替她理了理头发：“可是姐，他如今抛下你，抛下这世上的所有一切匆匆走了，就连他的尸骨都运回了故乡去了！他什么都没有给你留下，咱一个清白女孩家，总不能给他守这没名没份的望门寡吧？这件事姐当然不在乎，可是姐想过没有，你我还有家呢？还有你我的父母呢！是不是？”
芷兰闭了一下眼，心里似有许多话，只是说不出。
芷蕙体贴地望着她，继续说：“再说还有我俩姐妹，长到这么大，姐姐除了女红，其他处处都比妹妹强，可是这个事上，妹妹是比姐明白那么一点点，看开那么一点点的，姐说呢？”
看着芷兰垂目，知她心里是认可的，便接着说：“明白了？妹妹就得劝劝姐，为了姐今后还有很长的路要走，即便是为了爹娘，为了我这个小妹，姐也别再这样苦自己了，好么？”
芷兰静静地听着芷蕙对她说的一字一句，只是听着，没有回答。
夜幕再次降临，芷兰昏沉沉一觉醒来，已是掌灯时分。她睁开眼，蓦然之间，竟看到塌前跪着白发苍苍的睢阳侯和夫人！她以为自己看花了眼，急忙揉了揉眼睛再去看，这回看清了——那是他们，两位她至亲至爱的人，她最亲最疼的人，他们双双白发遮面地跪在那里，一言不发地默默等待……等着她回心转意，等着点头应诺。
她急忙挣扎着起身，下塌去扶他们，自己也索性跪下，在他们面前，遂又扑到他们怀里……遂倒了下去……
杏儿赶紧赶来搀住她。
侯爷老泪纵横：“兰儿，为父知道你不满这桩婚事……为父对不住你。”
晁氏哭道：“儿呀！你再怎么样，也不能这么糟蹋自己呀！”
芷兰在杏儿的帮扶下终于将侯爷和夫人扶好坐好，自己在他们面前直身跪着：“爹，娘！你们什么都不要说了，我嫁，我嫁！”
睢阳侯家的千金今天要行笄礼，一大早就有许多人来看热闹。人群中有一些亲戚和邻里，大家一边对摆在那里的行头指手划脚，一边议论着这芷兰的婚事。
“听说是嫁给一个藩王……”
“是藩王的儿子。”
“那也是个王太子呢？”
“皇上赐的婚呢，多有面子！”
“就是远点……”
“说是在吴国呢！要走上十天半个月才能到呢！”
庭前正中摆放着一张长长的案子，案子上是一些钗冠、礼服，佩绶饰物等。衣服按顺序分别叠好，一件件依次置于案上，备用的一应饰物全由有几位年长的老妇人捧在盘子里，盘字一字排开，依次是：发笄、发簪、钗笄。
半晌，芷兰才身着襦裙走出自己的厢房，先是向来宾行揖礼，然后面向侯爷和夫人行叩拜礼。起身之后，芷兰便有一老妇人奉上发钗。发钗由另一主礼的妇人接过，走到芷兰面前，芷兰下跪，主礼一边为她戴发钗一边高声吟颂祝辞曰：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”
戴好发钗，芷兰起身，接受主礼者一个揖礼，然后众人跟着主礼唱念：“以岁之正，以月之令，咸加尔服，兄弟具在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。”
随后芷兰又在几位妇人的环绕下，套上曲裾深衣。衣服套好之后，老妇人们闪开，芷兰款款走向各位来宾，在他们面前一一展示，然后行揖礼和叩拜礼。叩拜已毕，再由几位老妇人为芷兰穿上大袖礼服、戴上钗冠，再次向来宾一一展示，并向长安天子所在的方位叩拜：“臣女芷兰叩谢皇恩！皇上陛下长乐未央，万岁万岁万万岁！”
众人共同跟着主礼念祝辞：“甘醴惟厚，嘉荐令芳。拜受祭之，以定尔祥。承天之休，寿考不忘。”
这时睢阳侯走前一步，站在众人面前宣布道：“小女李芷兰笄礼已成，感谢各位宾朋嘉客盛情参与！”转过身来又对芷兰道：“芷兰我儿，从今以后，你便成人，在家要懂得孝顺父母，恪守家训，谨持妇道，善待兄姊，在外要知礼守法，遵重师长，忠君报国，维护汉室天下。”
芷兰施礼答道：“儿虽不敏，敢不衹承？”
睢阳侯道：“好。”
众人也跟着称道：“好！”
主礼宣布：“李芷兰小姐笄礼成！”
睢水河畔的长堤下面，贾谊的衣冢坟就在那里。
芷兰怀抱一束野花来到墓前，目光呆滞，话语却平静：“老师，芷兰就要走了，不知多久才能回到这里来。让芷兰临行前再给老师唱诵一首《九歌》吧：
“成礼兮会鼓，
传芭兮代舞；
姱女倡兮容与；
春兰兮秋菊，
长无绝兮终古;
…………”
初冬季节，成片的苇草白头而立。
在去往吴国广陵的官路上，一支长长的送亲队伍蜿蜒而去。
队伍是一辆辆马车。马车除了新娘乘坐的花车之外，便是一车车的嫁妆。嫁妆是一件件箱笼，高高地堆在马车之上，其余几辆仆役侍从乘坐的大车，车上仆妇、侍从、杂役和奶妈，男男女女不下十数人。车驾所经之处，就引得一些村镇和集市上的人们驻足观看。
车行至楚地，芷兰撩开红色的车窗布帘，时气已至初冬，天空一片苍凉，空中却仍有一群雁子排成零散的人字型向远处飞去……
望着那群迁徙中的雁子，芷兰不禁触情生情，嘴唇蠕动，默默念起一段歌诗：
“燕燕于飞，差池其羽。
之子于归，远送于野。
瞻望弗及，泣涕如雨……”
