西府。
伍子阳将西城安顿好，叮嘱羌灵照顾，便半刻不停地出了门，他去了趟中都王的房中，到出西府的大门时，身后已多了十个身手敏捷的少年，他们皆翻身上马，火速驭行朝千沼的方向而去。
他们到千沼的边缘时，看到这里已经被层层重兵把守，他朝分散布置在四周的幕客微微点头示意。幕客迅速将手中的飞镖甩出。
那些凌厉的镖在越过大河后，突然由一个分散成十个，个个薄如纸羽，连成一张密集的刀网扣向千沼入口的士兵，这些刀力道之大刺穿人体后还在以一定的曲线旋回攻击下一人，这些镖以人身动所搅动的微弱气流为切点，对岸边的人群进行一番绞杀，将那群人杀的为剩不多时，才一个个砍到树干上。
伍子阳与这十个幕客蒙上黑面罩，他们拔出手中的剑，从千沼河对面的屋顶、墙头，跃过那条大河。他们个个身法极轻，河中溅起的一滴水都能成为他们借力之物，他们手中的软剑更是只动了一招。落地后，那些官兵的脖子上过了会才迸出血口，而他们未停，手中又抛出一物，这物发出后与那些刺在树干上的羽镖相撞，带着那些羽镖又回到幕客的手中。
而从始至终，这个过程都极其短暂。
伍子阳带着他们往林中更深处而去，刚刚杀的不过是一些挡路的毛头小兵，他们真正要对付的是林中那些杀手。
进入千沼未多久，他们已灭掉了百余杀手，伍子阳给他们的命令是最快找到红沙王子，可以以任何手段杀死敌人。所以，他们所过之处，地上甚至有不少残肢断体，他们无畏自己的生死，更无畏敌人的求饶，极尽手段扫除障碍。
入林半柱香的时间，他们的速度渐渐慢缓，越靠近深林，那些杀手武功越强，他便一脚踢断一个杀手的腿，将其控制，逼着问其这里来了多少人。那杀手一味执拗不言，伍子阳便挥挥手让幕客中的一个少年上前，那少年退掉薄薄的黑手套，手搭刚搭在敌人的脖子上，跪着那人便一阵惨叫，当这少年松手后，那人依旧在地上打颤地蜷缩很久。
少年的手再次准备落下时，那人吓得立即说出自己是襄王的人。
“襄王在哪？”伍子阳揪住他的衣领问道。
那家伙却突然恶毒地笑了笑：“想必此刻襄王已经得手了，我不过就是为了在这耗时而已。”然后一行长笑，“过不了多久，你们也得死。”
伍子阳从那家伙的身边站起，刚才那少年走过来时，地上那家伙就不再笑了，挣扎着往后，脸上一阵恐惧：“你，你……”
少年看着他，面无表情：“我陪你在这里耗着。”然后一把抓到那家伙脸上。
那家伙瞬间连哀嚎都喊不出来，在地上挣扎了一阵，就不动了，而后全身开始冒黑烟，散发出一股尸臭。
他们的速度更快了，十个幕客一路只为伍子阳开道，然而当伍子阳抵至松林，被一群杀手包围时，千沼深处的雾中镖来一把刀，与此同时，襄王的人迅速撤了。
紧随其后的幕客赶来，伍子阳摆手让他们不要再追了，他望着树干上那把刀，走过去，将其拔下来，将刀拿在手里看了许久，才抬起头望着千沼深处的那个方向，语气秉凝地说：“今日发生的事，不要让任何人知道，特别是少爷。”
幕客做了个拱手的动作，表示接受。
伍子阳站在那儿将刀握入掌心，他明白发生过的事此刻已无法挽回了，随后道：“你们先回去吧！”
他需要一个人静静，需要想想回去如何向少爷交代。
西府的小后院，一行小丫鬟们急忙忙的端着木盆，盆里皆是从冰窖里刚挖出来的冰块。丫鬟们走到西城的屋门前，里面的人似乎等候已久，立即拉开门。丫鬟们将冰倒进准备好的浴桶。
丫鬟们退出去后，羌灵关上门，将神智已不太清醒的西城扶进灌满冰块的浴桶，然后将红沙先前配好的药撒进浴桶中。蒸腾出滚滚白气的浴桶中晃过一抹红色后，冰雾立即涣散出褐红色。
羌灵看到西城身体抽搐了一下，满盆滚滚的褐红冰雾上便生出一层细密的白色小花，第一眼看非常漂亮，但细看会发现这些小白花皆由冰而成，带着凌厉尖刃。这些小白花顺着褐色冰雾蔓生，生的屋内到处都是。
这景象就像西城此刻脑海中的画面，在一片褐色的土地上，生满了一望无际的星花，他朝前跑着，被他碰过的星花便随风扬起，失乱在空中，他望着那些消散在风中的花，缓缓转过身，看到一人站在那儿，朝自己微笑，是红沙。
他跑过去，可就快要相距咫尺时，红沙忽然收起了微笑。他发现自己再也不能往前一步，在他的心口，红沙将一把刀插了进去，而令他更紧张的却是自己的手里，拿着六月弯刀，也刺进了对方的心口。他看到红沙脸上升凝出太过痛苦的表情，而后松开了握着刺进自己身体的刀的刀柄，也就在那刻，他感受到自己失衡了，仰身朝后倒去。他看到傍晚的夕红浮在地平线，看到黑色的天空扬下星花，看到周围卷起风暴，将自己湮没。
他醒来，猛地从床上半坐起，胳膊小肘撑着床。窗子开着，他的视线顺移到窗外，那里的乱鸟飞林，已不如往日那般快活。而距此之地的几十里外，五路大军渐行逼来。这里很快就会硝烟弥漫，太多的人将会被牵扯其中，太多的冤魂也将生于此。
最初那个遇事冷静的中都王已不见了，经历了刚才的紧张，他目光中晃过失望，决绝与淡漠。
旁边的关塞守将催促道：“动手吧！不能再等了。”
打了一辈子仗，上过多少战场，但都没有如此刻这般犹豫，中都王坐在椅子上，定定地望着门外列队整齐等候命令的士兵，“你们可知，这一动，且非一场战争那么简单。是叛乱，历史会将其记载为兵变。而更不知这需要持续多久，多少无辜的人要受牵连。”
镇东大将军站出来道：“管不了那么多，这是高拓逼我们的，我们若不战，只能等死。”
塞城护卫官当即接道：“当朝皇上高拓昏庸无能，乱**色，不顾朝政，与奸臣合而为谋残害忠良，本就当诛。”
不知是谁在一旁幽幽地说了句：“这皇朝，已不是当年太祖在世时的皇朝。”
一阵寂静，众将目光都聚至中都王的身上，等候他最终的抉择。
中都王西宸的拳头渐渐攥紧，屏住粗重的鼻息，接而道：“那我们便战吧！”
