我看着她微眯的眼，不由得缩了缩脖子。
有了诗黎相伴，就是待在山上也有趣了许多。
父亲寿辰还有三日就要到了，我日渐忙碌起来，卯时点卯，夤夜方眠，结拜的事就此搁置，但仍日日拉着诗黎到西花厅。她在花厅外赏景练剑，我在花厅中管家执事。
花厅下乌压压聚着一众仆人，女的皆头挽双鬟，身着青衣，男的皆是短褐打扮，每队都有一红衣丫鬟或婆子管事作为领班。
连城拿着花名册一一核对，无误后进到暖阁，到我面前：“大小姐，人到齐了。”
我缓步走出，立于阶上，轻咳一声，檐下便肃然缄默。
“诸位都到了啊。”我抚着袖口的并蒂莲刺绣，声音放大了些。
“连管家，李首领，寿宴当天人潮纷纷，络绎不绝，你二人专管仓库守卫，仓库进账出账都要细细核实，守卫更要戒备森严，不得让图谋不轨之人有可乘之机。你二人身兼要职，定要小心谨慎，细致入微，决不能出任何差错。”
连城李育虎忙抱拳齐声道：“定不辜负大小姐厚望。”
“不光连李二人，你们所有人都是。因父亲有意历练，我自十五岁及笄之年开始管家，历时三年之余，也算是与诸位共事三年。我知道诸位平日里听命于我，为我所用，皆是因着家父余威和我连大小姐的名号，表面忠顺，但心里还不知怎么编排我，嫌我年纪轻，不经事。此番武林盛宴是十余年来武林中不曾有的大事，我是年纪轻，也没经过什么大事，但诸位都是我连家见过大场面的人才，接下来数日，珩还要仰仗各位。”
檐下众人皆俯首齐声：“定不负大小姐厚望。”
“廿十那日，都给我打起精神。我再把当日流程过一遍，这三天里，各门各派祝寿之人便会陆续赶来，西苑收拾好后，每间房都各由两人管器物、灯油，短了少了，就拿管事的人问罪。”
领头的一个婆子称是，便带着一队人领命而去。
“十九那日，少林高僧空见大师会来夫人灵堂超度念经，灵堂与正房东苑相衔，就在旁边为其辟一进干净院落，器皿食宿，皆与老爷同格。少林僧人性朴素，到时奴役杂仆就别杵在那儿了，请高僧们一切自便。”
又是一个管事称是，带队领命。
“寿宴当天，还是卯时来这里点卯，待宾客们醒来，你们要小心侍奉着，眼色都活络些，要是哪位客人赞誉，我另有赏。”
……
众人一一领命而去。连城走之前又一次对我暗使颜色。待下人都一一散去，果然连城在花厅外的抱厦里等着我。我挑眉：“你这小厮，又有何事？”
“大小姐，这是褚公子送给大小姐的礼物。”连城恭敬呈上。只见一颗婴儿拳头大小的核桃，上面竟雕着一户农家院落，有大肥鹅，有猪圈，有看家护院的狗，有嬉戏的孩童和纳凉的老人，这么多的意象，竟都容纳在一颗小小的核桃里，可见雕刻这人的技艺之高超。我又想到那对磨喝乐儿，也不知这个褚公子从哪里寻来的这些玩意。
我艰难地把目光从核桃上移开，怀疑地看向连城：“你什么时候被褚公子收买了？”
连城忙不迭地摇头：“没有的事！小的对大小姐忠心耿耿……”
“打住打住。”我撇撇嘴，“不过是些奇淫巧技，不足为奇。别再给我提那个褚公子了。”连城悻悻称是，也不知我这一句话让他少收多少外财。
这位褚公子真是难缠，眼下我忙着父亲大寿的事，哪儿来的闲工夫应付他，还不如去看看诗黎舞剑，那才是赏心悦目。
待我到时，诗黎一套功法就剩下最后一步，长剑一刺一挑，顺势带剑入鞘，动作行云流水。
“散了？”她挑眉。
“散了，吵到诗妹妹了？”
“还好。”
唔，甚好，我叫她妹妹她还回答我的话。
三日后。
连府朱红色的大门两旁摆满了礼炮，巳时的钟声响起，礼炮冲天而起。
正厅外连管家高声唱和：“少林寺空见大师前来恭贺连盟主，祝无量寿，泽被武林。”一旁早有人接过空见大师的贺礼，记录入账。
“峨眉派慕青师太恭贺连盟主大寿，愿连盟主河山同寿，匡扶武林大义。”
“武当派靖华真人祝连盟主耆英望重，伸正惩恶。”
“聚英庄云庄主携子致远贺连盟主大寿，愿连盟主寿比南山，寿福康宁。”
“玄清门褚掌门携公子洵祝连盟主天保九如，连小姐事遂心愿。”
……
我身着桃红曲裾深衣，宽大的袖摆和衣口迫使我站得端正笔直，乖巧地立于父亲身旁，听父亲和周遭祝寿之人一一寒暄。
“云庄主，令子真是气度不凡啊。”
“早就听闻左家的大公子一手大刀挥得酣畅淋漓，不知今日可能一见？”
“玉笙兄说笑了，犬子不才，只有这点拳脚功夫还能拿得出手。玉笙兄你既然想看，只好让犬子卖弄一番了。”
“多日不见褚掌门，掌门近来可好，怎么不见长公子？哦，洵公子也是人中龙凤啊。”
“哪里哪里。”
“空见大师此番特地为内子念经超度，连某心中感激不甚，请受玉笙一拜。”
“连盟主深情重义，老衲很是钦佩，愿为仙逝之人尽一丝绵薄之力，盟主客气了。”
“空见大师，我昨日才落脚西苑，就听闻大师带高徒前来，不知那小徒儿在何处？”
空见大师摇头笑道：“哪是什么高徒，不过是自小在我少林长大的小和尚罢了，我这了梵小徒儿虽有佛性，但不通礼数，怕他冲撞，便留他在院中念经了。”看似责备，语气间却有维护之意。
我抬眼便看见了诗黎，她今日穿了一套浅绿襦裙，腰间扎着杏色腰封，头发挽成一个凌云髻，余下发丝用杏色发带系起，垂于肩侧。虽不施粉黛，眉目皆可入画。
我忙冲她眨眼，示意她过来：“诗妹妹这身真好看。”
见到相熟之人，我便忍不住叽叽喳喳：“刚刚他们说空见大师的小徒儿了梵功夫了得，也不知与你相比如何，可惜他没来。不过我从别处听得，这位了梵小师傅不通世事，再说得简单些就是比较傻，一根筋，也不知道是不是这样？甚至还有人说，他当年下了一次山后，便入了魔障，这才使得空见大师迟迟不放他下山历练，诗妹妹，你不好奇吗？”
“关我何事？”
“他们还说左公子一会儿要舞刀。”
“关我何事？”
好吧，我闭嘴。
父亲招手唤我，为我一一引荐众人。跟着父亲，我心中默默记下他们各自的名号喜恶。
少林、峨眉、武当、倥侗、昆仑、聚英庄云家、玄清门储家、凌燕阁左家、墨瑜庄赵家……不对，华山派怎么没来？
说好寿宴当天即会赶来，怎么这会儿都还未到？
我唤来连城，问他可知华山派顾掌门的踪影，连城摇头：“接到顾掌门说要来拜寿的回信后，就再无消息了。大小姐，若有任何音讯，我会及时禀告。”
我点头，心里却升起一丝不安。
我讨厌任何意外，唯有控制在手中的，才能让我安心，而这一点意外，就好像是山雨欲来的前兆。
暗暗攥紧手心，这是我第一次承办武林盛宴，决不能有任何闪失。
“今日是连某五十生辰，承蒙各位武林豪杰赏脸，愿意不远千里而来，诸位豪杰鞍马劳顿，连某心中不忍。好在小女连珩还算是省事，在西苑为诸位备下香汤沐浴，洗去周身尘土。
“连某本是不喜铺陈之人，此次劳烦诸位前来，一是武林中人常年各自为阵，虽有搪报公函往来，但说到一见，实属甚难，某借此机会，与诸位老友正好叙叙旧；二是连某年事已高，自知武林中江山代有才人出，也有意让各位青年才俊在此初绽头角。不如诸位就与我一同到前院白虎堂一睹武林新锐的风采。珩儿，你也好好看看。”
我心中一跳，父亲这话，是说给我听，更是说给在座的青年俊秀听的：武林盟主的独女就在底下看着呢，要是入了她的青眼，可就有可能像现任武林盟主一样，凭半子身份继位。
白虎堂前，一众少年已是摩拳擦掌。
左家公子率先上台，亮出一柄大刀：“不知哪位公子愿与在下比试一番。”
左晖的刀法在晚辈中颇负盛名，一时间众人都有些犹豫。
我拉着诗黎坐在台下，看着一脸桀骜的左晖不由得撇嘴：“诗妹妹，你上场，定能把他教训一番。”诗黎似笑非笑地看了我一眼，指了指她的襦裙。
完了完了，又教她看笑话了。
良久，才有一青年朗声道：“在下愿意试试。”
循声望去，原来是一青衣男子：“在下寒烟门长子苏力，愿与左公子切磋切磋。”
常言道文无第一，武无第二。两人又皆是使刀之人，场上相见，更是分外眼红。左晖大刀一扫，先发制人，苏力借势一掠，不甘落后。左晖攻前不成，移形换步，逼近苏力身后，奋力一劈，苏力一个急转，堪堪躲过，举刀下沉，反守为攻，却被左晖刀势所阻，几个回合后，苏力就败下阵来。
接下来上场十余人，竟皆败在左晖手下。
我心中烦躁，转头看向诗黎：“诗妹妹，你说我嫁给左晖好不好？”
她想了想，点点头：“尚可。”
我眨眨眼：“我才不嫁给他。我早就想好了的，我要嫁给一个武艺家世平平之人，这样他在山上才不会威胁到我和爹爹。”顿了顿，又加上一句，“还有你。”
诗黎眼角含笑，仿佛在问我：我怕威胁吗？
我指了指台上：“你说场上那个董公子好不好？他是胖了点，矮了点，丑了点，武功差了点，不过白白净净的像一颗球，看着也讨喜。”
诗黎还未答话，那颗白净的球已被左晖的刀势逼得滚下台来。
……
“你确定要嫁给他？”诗黎疑惑。
“呵呵，我什么都没说。”
“可还有人上场？”左晖两手抱刀，不可一世。
就在大家都以为尘埃落定时，一着月白色锦缎的男子仗剑走出：“洵愿与左公子切磋。”大家目光都追向来人，有人呼道：“是褚公子。”
原来这就是褚洵。
“诗妹妹，你怎么了？”我注意到身旁的诗黎神色有变，右手按着佩剑，胸口微微起伏。
“剑响了。”
“什么？”
“没……没什么。”
我第一次见她失态，心中纳闷，却见台上的褚洵向我这里看来，目光深邃，见到我也在看他，温和一笑。
“看刀！”左晖大喝一声，不待褚洵拔剑，就先发制人。褚洵向左一闪，用左手抽出长剑，刹那间，只见一团光华绽放而出，剑气森然，剑柄上的雕饰如星宿运行，发出深邃的光芒。
左晖一击不成，再次进攻，大刀自褚洵身侧削下，褚洵不退反迎，眼看着就要被大刀削过，瞬间转身，反手出剑，剑势如鸿，剑身竟与阳光浑然一起。那左晖也算是反应迅速，大退一步，避开剑芒，转而向褚洵身后发起攻势，褚洵似是早已料到，剑势一转，身随剑动，剑尖已刺向左晖小臂，他若再上前一步，只怕小臂不保，急忙后退。褚洵乘胜追击，一挑一抹，向前刺去，左晖仗着大刀坚韧，也不退缩，堪堪迎上，刀剑相撞，“嗞”的一声巨响，左晖的大刀竟被长剑斩断，“哐当”一声落在地上。
“承让了。”褚洵收剑抱拳。
众人不觉间竟都起身观看，听到金石之声，这才回神。突然一老者颤巍巍道：“这剑……这剑，莫不是清风？！”
众人无不哗然。
清风拂，穆万物；霁月出，肃苍穹。
褚洵拿着的竟然是清风剑？！我看到一旁的诗黎也站起身来，目光怔忡。
父亲看褚洵的目光也多了几分赞叹之意：“不想褚家的清风剑不在家主、长公子手中，竟然在你手上……”
清风剑在阳光下耀得晃眼，剑鞘上的宝石也熠熠生辉，但这些，都掩不住这位白衣少年的锋芒。褚洵昂首挺立，风姿卓越，气势逼人，加之此人清隽的五官，让阳光下的宝剑也相形见绌。清风入鞘，光芒尽收，少年也敛起倨傲，仍旧是方才那个谦谦公子。
人群中又是一阵悸动，伴着马蹄踏踏，连城惊呼：“老爷，大小姐，出大事了！”
风雨还是来了，我心里的不安终究成了事实，心里的巨石沉了又沉，我上前一步：“连城，慢慢说。”
连城喘着气，指着从马上仓皇跌下的两人，两人皆是同样的打扮，径直跪在我和父亲面前：“请连盟主为华山派主持公道！”
“掌门于前日被人暗杀身亡，华山派上下惶惑不安，还望连盟主能够查明真相，惩治凶手，给华山派一个公道！”
人群中的吵嚷声更大了些，我心里巨石终是滚到心底，深吸一口气：“父亲公务繁冗，珩愿为父亲分忧解难，去华山派一探究竟！”
父亲惊愕地看着我，我一把拉过诗黎：“爹爹请放心，有诗妹妹陪着我，定然无事。”诗黎张了张嘴，像是要说什么。
我转身向来人道：“你们请放心，我等自然会给华山派一个公道！”
父亲长叹一口气，想了想：“褚公子，不知你可愿陪小女去一趟华山？”
我还没来得及反驳，就听到褚洵朗声道：“洵自然愿意。”
我瞪向他，却看到他又冲着我笑。
