“这块混蛋的地方，猎人和猎物永远没个准儿。猎魔人跟恶魔之间，谁把谁宰了，只能看谁更有脑子。”老矮人铁须打着酒嗝，酒臭熏天，一双战锤垫在脑袋底下当枕头，就这么躺在沙土地上。他的身旁，不同的靴子走来走去，偶尔一两匹战马停在他的身旁，则被铁须粗暴的赶开——万一这畜生拉一堆屎在自己脑袋旁边，自己还怎么躺着？
他的身旁其实就是帐篷。然而老矮人自己不愿意到帐篷里面呆着，说外面空气更好……于是金发女孩茉莉就只好跟在铁须身旁，坐在砂石之中。
好在她自己并不在意。猎魔人之中，几乎每一个人都有着一段悲惨的过往。比起这些，一些生活上的细节就变得可有可无。女孩坐在矮人旁边，下意识的抚弄着自己脖颈的伤疤，疑惑的问道：“决定战斗胜利的关键，难道不是实力吗？”
“那你跟我说说，实力是个啥？”
“这……”茉莉仔细的想了一下：“魔能等级，武器装备，战斗的技巧，还有，还有各自掌握的魔法？”
“那你说哪个最重要呢？”
“都重要吧……”
“哈，你这套说辞……你以为你是学术魔法师，装模作样骗贵族呢？”铁须大笑起来，一翻坐起身来：“这些东西，即重要也不重要。一句话来说，打到人身上的，才叫伤害。打不中的都是白扯。”
铁须这话，乍一听好像就是一句废话。但茉莉总能听出些别的意思来——这也是老矮人愿意跟这个女孩絮叨的原因。
猎魔人营地里头的家伙，大部分都是独行侠，无论是战斗还是魔法都自成一派——这或许来源于他们的仇恨。不过不管这个特点在抵抗恶魔的过程之中，究竟是利大于弊还是弊大于利，不过可以确定的是，他们都是一群严肃又无聊的家伙。类似铁须跟少女这种喜欢说话和喜欢听人说话的人，呆在这么一群冷冰冰的猎魔人里，似乎就是灾难。
好在他们还有彼此。老矮人喋喋不休的吹着牛皮，偶尔稍微夹带点干货的时候，就喜欢忍不住那他那双猥琐的小眼睛偷看对方。这老家伙倒是没啥坏心眼，就是想知道这丫头到底有没有往心里去。好在茉莉的心思倒也单纯，甭管你说的是啥，那是事无巨细全都装在心里头。
这一点，老矮人颇为赞赏。
“你看见那个独眼龙没？”铁须指着老远的一个高大壮汉，偷偷的朝着茉莉说道：“被这家伙撕碎的恶魔，不下一百头。可你知道他的能量等级是多少吗？”
茉莉傻乎乎的摇了摇头。
“只有三级。”
茉莉惊讶：“这么低？！”
“所以战斗从来就不是个拼数据的玩意。它就是一场又一场的意外。而咱们能做的，就是把这场意外有利的一方，留给自己。”高深莫测到了做作的程度，这个表情，也就老矮人能驾驭得了了。
话题总有聊完的那一刻，矮人说着，从怀里头掏出一块印章一样的烙铁，朝着茉莉问道：“明天开始，你就成年了吧？”
茉莉点点头，坚毅的回答：“是。”
“每一个猎魔人在成年之时，都要经受一次老猎魔人的考核。你把这块牌子拿好，去找威廉。”铁须拍了拍少女的肩膀，把这块烙铁塞进她的手里。
茉莉没有反应过来：“威廉？哪个威廉？”
“当然是咱们的首领。威廉大人。”
……
猎魔人营地是又各式各样的帐篷组建而成的硕大聚集地。它本身是可移动的，有着自己独特的扎营的规则。除了猎魔人以外，外人很难找到猎魔人营地所在。
况且猎魔人营地所在的地方，一般属于人类与地狱的交界处。
一座看上去与其他帐篷没什么不同的营帐之中，威廉站在一块地图前面静静的观望着。这是整个废墟要塞的地图，上面标注了大大小小数十个已经被发现的“地狱裂缝”，这使得这个猎魔人头领愁眉不展——地狱的恶魔究竟在想些什么？他们明明已经无力再发动第二次战争了啊……
“头儿，那女孩到了。”营帐之外，一个男人撩起帘子走了进来。
“谁？”威廉眉头紧锁，似乎还沉寂在地图之中。他下意识的问出口，接着又想起了什么：“哦，轮到我带新人了啊……”
威廉依依不舍的瞟了两眼地图，转而朝着没好气的看了一眼男人：“那就带她进来。”
威廉的精神状态很不好。事实上这个作为营地领袖的男人已经站在那张地图前面两天两夜了。而根据这几个月以来搜集到的情报来看，地狱隐约暗中有动作的样子。不断从裂隙之中偷渡过来的恶魔数量在递增，它们的魔能等级也都越来越高，甚至出现了拥有真名的家伙。而这些恶魔从裂隙之中偷渡过来，并不像原来那样单纯的为了屠戮而在附近寻找人类村落的麻烦，而是有组织有规划的聚集在一起……很显然，它们在谋划着什么。
可它们到底想要做些什么，威廉却一直搞不清楚。在废墟要塞与恶魔斗智斗勇了这么多年，这样的事情还是头一次。低级的恶魔们大多都不太懂得思考，只有杀戮和战斗的本能。能够做出类似“谋划”这种事情，高级恶魔已经参与其中。猎魔人们刚刚斩获的那头“别西卜”的子嗣，究竟是这场谋划的始作俑者，还是个马前卒，威廉无法判断。
但他却本能的知道，一件事情如果出了什么不可理喻的事情，而这件事情又来自恶魔，那么多半就要糟糕。
茉莉进入帐子，顿时看见了一个脸色有些不好，眼神也略显疲惫的男人盯着自己。那男人在看到自己的时候，淡淡的开口道：“啊，你就是那个叫做茉莉的小家伙吧？”
茉莉低下头：“是。”
“我叫威廉。”
茉莉马上行了个礼：“威廉大人。”
然后就没了后话。沉默了片刻，茉莉似乎觉得不太对劲，抬头看向威廉，发现这男人半睁着眼皮，一直盯着自己，啥都没干。双眼对视，茉莉顿时有些躲闪。收回目光，却也不知道该如何打破这份沉静。
接着，就是整整十分钟的沉默。茉莉站在不知所措的原地，只觉得自己等了好久好久，忽然听到自己头上传来一阵喃喃自语。
“嗯，还算能定下来心……唔，小家伙，你魔能等级是多少？”
“五级！”茉莉的声音坚毅而干脆。
“五级么？勉强够用了……”威廉来到茉莉近前，伸出手来：“把你那块烙铁给我吧。”
“是。”
威廉接过这块烙铁，捏在手里摇了摇：“这是猎魔人印记，烙上了，就证明你的猎魔人身份。它会一辈子陪伴着你……”
“我会牢记猎魔人誓言！”
“不是那个事儿，我就是想问问你究竟烙在哪，毕竟这玩意洗不掉。”威廉一副颓废的样子，有气无力的道：“有好多人刚烙完，立马就后悔了，我也因此骂过无数人，有的看不顺眼的我甚至还揍过。所以希望你能好好考虑一下，到时候别给我添麻烦……哈欠……”威廉打了个大大的哈欠，懒洋洋的道：“可大可小，你就算想要烙在眼皮上我也有办法……”
“那，那就在手背上吧……”
这其实就是猎魔人成年的仪式，茉莉曾经无数次的想过究竟有多么的庄严，但事实上，也正如威廉所说，就是一个印记的事儿。
威廉的手法很高明，烙铁在他的手里转瞬便由乌黑变得火红，但真正贴在茉莉的手背上，却没什么痛感。显然是对于魔法有着很深的造诣，细微之处，可见真功夫。
“猎魔人的成人礼，考核，然后标记。”用完了那块烙铁，威廉顺手将其丢在身后，“不过你还算沉稳，比那些毛头小子靠谱多了。我相信你一定可以通过的，是吧？”
不待这茉莉回应什么，威廉便将自己衣架上的盔甲穿戴好，黑袍子披在锁子甲外面，肩甲则背在最外面。他一边整理者自己的武器，一边朝着茉莉吩咐道：“跟我来吧，正好有件事情要去做，
确切的说，有个叫做克里的家伙需要处理一下……”
