昆阳城下，旌旗林立，数万军众，蚁聚于前。漆灰惨淡的天空，和城前尽然有序的寒铁盔甲相得益彰——为这场即将到来的大战增添了厚重的仪式感。
绿林军诸将昂然立于城头，感受着近在眼前的压迫感，很多人心中其实已经丧失了一战之心。若非王邑拒绝了王凤的投降，大概现在站在这里的已经是城下的那些人了。
从好几日之前，城上就已经堆满了檑木炮石，只是几经攻守，十不存一，王寻又命人连夜拆除大量的民舍，用以守备之需。巡城诸将，来往于城楼之间，安置辎重，鼓舞士气，但效果差强人意。这时城头原属刘秀舂陵军的将士骤然高歌高祖的大风歌：
大风起兮云飞扬。
威加海内兮归故乡。
安得猛士兮守四方！
……
豪壮的歌声从舂陵军传遍一方城墙，然后遍及全城。昂扬的气势犹如星火落于蒿草间，突然把沉闷的士气点燃了。这一刻所有人都知道了高祖之裔刘秀冒着巨大的风险外出搬援军，这颗希望的火种，落入绝望的深渊却经久不息，同样感染了城头的诸将。
王凤看着重新燃起战意的将士们，心中微凛，长长地叹了一口气。站在他右手边的是因为偷食之事被刘秀责难的那个胖子，李庆，他虽然迟钝但是此刻很巧合地捕捉到了这个细节。
因为刘秀的从中作梗，李庆不仅损失了河塘里囤积许久的活鱼，还不得不在众人面前挨了一顿板子。说起来他到现在还在记恨着那个刘秀，只是这股恨意埋得有些深沉。但既然有恨便不可能藏得天衣无缝，比如现在李庆出声说道：“将军，都是那些舂陵出来的人，这些家伙还真看的开。不过这也不错，您为何要叹气呢？”
“唉~你不是我自然不知其中意味。乐天知命未尝不可，可惜是刘秀给了他们这个希望。若是此次城破或许一切也就烟消云散了，若是我们成功守下来了，试问此间还有老夫的容身之地吗？”
“将军的意思是……”
王凤一边揉搓着微微凹陷的太阳穴一边说道：“罢了，别想了。蝼蚁尚且偷生，你就尽力活下来便是了。老夫也累了。”
临近午时许，城下的大军终于动了。
杂合的军伍虽然走不出整齐划一的步伐和震撼人心的声势，但是人数上的压迫感是实实在在的。没有人愿意面对这样如山似海的人潮，即便脚下有一座城。
黑压压的军队裂成了八个大小相近的方阵，厚中薄方，步步紧逼。每个方针中央都布置了一台巨大的战车，最外侧的两个方阵则拱卫着中间高耸的云车，其上还有大量手执长枪劲弩的士卒被方盾护卫着。在这八方阵之后还有皂旗招展，金鼓列车，绵延到山际。
因为遍布范围甚广，所以移动的时候从城墙上看下去，除了震撼还是震撼。当前锋部队到达城下三百步开外的时候，前阵的方盾尽数落地，金铁冲撞地面的声响虽不是整齐划一，但是依然结结实实地撞在了城里每个人的脑海中。
昆阳城的将士没有抢攻，因为他们已经没有了抢攻的资格——之前的攻守战中，他们耗光了所有储存的箭矢。现在手里的箭是最后的箭，这样一轮齐射根本伤不了城下的那些杂牌军。
王凤令：“御！”
不论是不是正在城墙头御敌的将士，都一瞬间握紧了手中的武器，弓兵搭箭在弦，盾兵立盾于前。森寒的铁盾反射着毫无温度的阳光，安静地等待着那场早有预谋的箭雨。
城下的黄尘扬起，落下，阵前的令旗变换，突然响起无数弓弦松开的声音，犹如有滚雷落在地面。随后数不清的箭矢犹如一团蜂拥而至的蝗虫在空中划出一道优美的弧线，坠落到光洁森然的铁盾上，浑黄松脆的墙皮上，朱漆青瓦的房屋上。铁盾奏起了刺耳的颤音，墙皮就像掰碎的曲奇掉出无数黄渣，檐瓦被数不清的羽箭插成了一只只脱毛的刺猬。
第一阵箭雨都是最易防备的，但是当第一阵箭雨过后，莽军很快便准备好了第二波。这些不过几两重的箭矢在重力加速度的作用下，变成数十斤的重锤，再一次砸在盾牌上，很快便有人撑不住了。
好在有人注意到队友体力不济，迅速出手补上缺口。同样的剧情不断在城墙上的各个角落上演着。当第三波袭来时，城上的守御之势终于出现了缺口。这个缺口就像是病毒一样，迅速在墙上蔓延，扩张。
疼痛的哀号随着箭落，开始出现在受伤的将士之间，大半月的攻守交战已经让很多人对这种情况麻木了。新军收箭之后便是方阵的压迫，这已经成了大家的共识，所以王凤一面命人收集落在城中的箭矢，一面指挥檑木落石做好准备。
可是这一次新军的动作变得和前几次都不太一样，他们虽然也往前靠了几步，但是并没完全进入抛石的范围内。很快便有人注意到，对面四台高耸的云车上亮起了火光。因为天色的缘故，这一点火光看得并不真切。
听到报讯，王常也登上城头来，问道：“那些高台之上的火光之前可曾见过？”
“回大人，之前属下并未发现。”
之前没有吗？王凤与王常相互对视了一眼，都看到了彼此眼中的惊讶，异口同声道：“他们要火攻？王邑疯了，居然完全不顾城中百姓的死活！”
王凤急道：“快让所有人远离草垛，房屋，对方要放火箭！”
王常亦补充道：“让所有弓箭手对准那两座高台，放箭！”
就在这时候，护卫王常登楼的李轶突然出声道：“大人，你看那处！”
众人循着李毅所指，看向军阵的西北方向，胖子李庆眯着小眼睛看过去，不满地说道：“有什么东西？不还是黑黑的一片人头？”
“不是新军，是新军后面……那处如此巨大的黑烟是什么东西？”
