自清正殿缓步而出，皇后被屋外刺目阳光晃了眼。门前候着的落雪迎上前来，给皇后挡了强光，更是悄悄在皇后耳畔问道：“娘娘，圣上可是要……？”
皇后只是笑了笑，摆一摆手便吩咐落雪退至一边。皇帝身旁伺候的王公公，不待主子唤，便主动应了上来，听候皇后问话。
果不其然，皇后抬眸，却被阳光刺得半闭着眼，问道：“请问王公公，那位常在皇帝身边伺候的御前侍卫，今日可在宫里当差？”
“皇后主子说的，当是孟锦川孟侍卫吧。”王公公为人和善，这时面对着皇后，则更是恭敬。“回皇后主子的话，孟侍卫今儿个不在御前当值，但有宫中巡视的任务。若是皇后主子要见，老奴这便派人，去寻了孟侍卫来见您。”
皇后抬眼望了望天，唇角微提，便是那双明眸，此时也因着笑弯成极好看的弧度。皇后莞尔一笑，道：“劳烦公公替我禀告圣上，便说本宫先斩后奏，请这位孟侍卫去本宫的紫棠宫喝点茶。”
语罢，皇后便缓步往前，下了清正殿前的台阶。迎着日光走了几步，皇后忽而又停了脚，笑了一笑，回过头来，对李公公道：“公公若是方便，也问一问圣上是否也要来，本宫宫里进了好茶，今日接待孟侍卫，反正也是动了茶水了，圣上不妨一同来尝尝。”
“是，老奴这就去传。”
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烛火“噼啪”一声响，白望染周身一颤，这才发现，自己竟就这么呆坐了半个时辰。午后日照正浓，照得人有些昏沉，一歪头便能睡着。白望染忍着不打出呵欠来，可过于明显的呼吸还是引得了一旁姜昭仪的注意。
姜昭仪早已经止住了哭，原本忐忑的心这时也已平复了许多。白望染犯着困的模样，一时也让她忍俊不禁，掩着唇婉然笑道：“王妃若是困了，便靠着休息会儿。这里暂时没有旁人，若是娘娘回来，宫里自会传话来的。”
白望染未应下，只是摇了摇头，眉头微蹙，眼中略显担忧：“母后不回来，我总放不下心。儿臣虽与昭仪相识未久，但儿臣终归是不愿昭仪您出事。”
茶几上，摆着几样稀罕的茶点，姜昭仪伸手取过一块，含了一口，便没再说话。
白望染这才觉得自己说错了话，忙开口道：“儿臣愚笨，父皇平日性子最是温和，想来昭仪定然是无事的，没准儿母后回来……”
“便是圣上要处决我，那也是我应当受的。”姜昭仪微微勾唇苦笑，脸上方才干透的泪又被补上了一道痕。“我常听人说，最是情字磨人。原本我还不信，事到如今，也由不得我不信了。小时也多听老人闲嘴说过，哪条街、哪道巷，有个哪家的姑娘，错付心肠，被人骗了身子，拖着身孕回家来却被赶了出去——我本以为这便是最凄惨的，可如今想想我自己，实在是五十步笑百步。”
这番话里，姜昭仪虽语气轻快，可白望染却亲眼见着，那泪珠划过了眼前那张近乎极致的脸颊，砸进姜昭仪手执的那只茶杯里。
姜昭仪半仰起头，原想着忍一忍满面的泪，却终究还是止不住。姜昭仪声音清冷，却好似是带着笑，这时如讲他人的故事一般，娓娓道来。
“我如今已是这般田地，倒也不避讳在你面前提起。我是个糊涂人，竟不知这些年来，他是如何这般把我紧紧地系在他身上的。”
“他是个极温柔的人啊。三年前的元宵，他给我买了一盏花灯，我还留得好好的，挂在我娘家屋子里头，叫丫头日夜盯着，不让灯里烛火熄了。”
“前年乞巧，他带着我在京城逛了整日。我见别家女子打扮得精致，带着倾心之人在岸边放孔明灯，我眼馋，也想试一试，他便带着我放了一盏。那灯倒是有心意，早已誊了句诗，我还记得，是石湖居士的文笔，‘愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁’……正是如星，正是如月，虽同悬于暗夜，却终究两不相干，两不相干……”
白望染听得难受，虽自己未曾有过半分经历，可这时却好似这事便是如在眼前现过一般。白望染不知如何劝慰，只能端起茶壶，取了一只洁净茶杯来，给她续了茶。
姜昭仪两只眼睛略略有些肿，这时眨眨眼，也是一阵酸疼。一口热茶进肚，姜昭仪叹了声气，又启唇道：
“当时还年幼时，不懂事，上了私塾却偏偏不听那刚理伦常。他带着我逃学，去孟家厨房里偷烤地瓜，两个人吃得，两手像在煤堆出来一般。孟家伯父自是不会罚我，只痛打了他十五杖……”
说至动情处，姜昭仪拈起手帕，揩了揩泪。白望染心上一触，这时却是失落得很，轻声道：“儿臣倒是羡慕昭仪您，至少也曾有过这般往事，将来若是回想起来，总归也是个念想。”
听到这句话，姜昭仪却是止住了哭，看着白望染，反而微微笑了起来。姜昭仪落了一只手，覆上白望染的纤细，道：“我这辈子，最羡慕的人便是你。”
“昭仪……羡慕儿臣？”白望染很是不信。“昭仪是在拿儿臣打趣么？”
“自然不是，我是真羡慕你。”姜昭仪脸上满是笑，笑里却又带着泪。“纵然进宫为妃，锦衣玉食、无忧无虑，可我终究与圣上并未相爱。可你，便是不同了。当时圣上本想赐婚安远郡主于承王为妃，本也算是门当户对，佳偶天成，可承王得知此事，竟急匆匆进了宫，求到圣驾之前，要娶你为妃……若如此说，也算是安远郡主无意之间，撮合了你与承王二人。”
白望染瞪了双眼，难以置信，只紧紧盯着姜昭仪，问道：“阿潋……亲自求圣上…娶我为妃？”
姜昭仪开口正欲解答，却听闻屋外紫棠宫门发出“吱呀”巨响，宫人扯着嗓子，大声喊道：
“皇后娘娘回宫了——”
