“多谢公子今日仗义相助，不敢请问公子高姓大名？”。
此时已是酉时，天色渐渐暗了下来，这个时节，本就天黑的早。
不大的一个酒馆里，此时仅仅有三两桌客人，这天寒地冻的天气，又时近夜晚，街市上只有偶尔的几个行人匆匆而过。
这是偏离主街道的一个民居小巷子，远处尚有些光亮的夜幕下，一排排人家，炊烟袅袅，偶尔传来的几声家长里短的喧闹，看起来份外静谧，安详。
可惜的是，没有那金色的夕阳和和煦微风来衬托这个边陲小城的沧桑和诗意。
本来此时治安就比较混乱，这个时节城内的百姓也都早早归家了。
至于行脚的过路客商、稍作盘桓的旅人也都早早找一个客店或是寻一二民居，打尖住宿，卸下一天的疲惫。
不管是不是好饭，有口热汤热菜的吃食，如果再能品一口小酒暖暖身子，那就更是惬意，奔波劳累一天之后，有个暖炕，有个火炉，就是此时大多数行脚商人的追求了。
这是一处小酒馆，处在稍显偏僻的小巷子东头，一杆破旧的写着个“酒”字的招牌在门口挂着，随着寒风呼啸哗啦啦的响着。
此处离普照寺和儒学文庙的主街道已经有些距离，倒是离那兰州卫的指挥使衙门更近。
这里基本是军户居住较多，民户倒是少有。
店门关闭着，不大的店里支着七八张破旧的桌子，店里正中烧着一个火炉，里面的炉火烧得正旺。
这家酒馆是一对老军夫妇开的，由于地处偏僻，来这里喝酒的也就是这周围的街坊，所以都知道这个小店是何时打烊，此时天气寒冷，又刮着冷风，为了保持店内温暖所以早早关了店门，若是有那前来的客人，自会推开门进来。
前面的柜台上，一只残烛扑闪扑闪着火苗，照的店中那一桌上的两人身影长长的投到了墙壁上，倒是有些温暖静谧的气息。
“不敢，不敢，当不得先生“公子”的称呼，小姓查，查小六，先生呼我小六即可“。
查小六抿了一口热茶，舒坦的哈了一口热气，搓了搓冻的通红的双手，然后将手放在桌旁的火炉上烘烤取暖。
今日下午解决了那赵二虎几人的纠纷，看着那一行人灰溜溜的远去，甚至不忘了把那昏死过去的莫狗子也一并抬走。
将那莫狗子讹诈来的一百多文钱还给了老杨夫妇，赢得了老杨夫妇和周围一众街坊的感谢和钦佩。
收获了一大堆恭维的话，倒是令查小六颇觉的不好意思，不过能得到这许多人的真心感谢心里倒也是十分高兴的。
查小六原本打算就这样离去的，哪料到那说书先生刘三却是十分知恩图报的，非要拉着查小六来这里，说是自己的一个表叔在这里开了酒馆，怎么也得请他吃顿酒，让他表表自己的心意，查小六推脱不过，只得拿着行李随他而来。
”呵呵，也罢，今日幸得公子相助，我刘三才能躲过这一劫，我也就不见外了，托大叫你一声小六贤侄“。
那说书先生刘三笑着起身，掂起茶壶往查小六的杯中添满热茶。又给自己杯中添了少许，方才放下茶壶，也是侧过身子，搓了搓冻得通红的脸颊，烤着炉火问道：”小六，听你口音虽是这本地人氏，却似乎带着稍许关中味儿，不知乡里何处呀？“。
”呵呵，先生猜的不错，我是这城外阿干里人，却是早些年随父自西安而来，敢问先生仙乡何处啊？“
”哎，说来惭愧“，那刘三端起茶杯，猛灌了一口热茶，长出一口气，唏嘘道：”我本就是这兰州西北坊人，年少时却也读过几本诗书，妄想着能得个一席青衫，也好光宗耀祖，谁曾想，哎！“。
刘三一声长叹，满是委屈不甘与无奈，接着道：”二十年了一事无成，连那儒学的门都摸不着啊，后来听不得街坊的闲言碎语，干脆也就断了这念想。本想学个说书的营生好生过活，原本靠着乡亲们赏脸，还能勉强度日，谁知自弘治五年后，这边地的日子是一日难过一日，前年老妻患病，使尽了家中积蓄，便是连宅子都卖了，寻医问药，赔尽了小心，使尽了钱财，最后还是没有挨过来呀“。
刘三说道此处，眼眶微红，双眼湿润，吸了两下鼻子，用袖子悄然摸了一把眼泪，看了查小六一眼，有些不好意思的摆摆手，摇头强笑道：“你瞧我，嗨！让小六你见笑了。我那婆娘跟了我一辈子，没享过几天福，却糟了不少罪，真是有些愧对她呀”。
查小六也不禁感叹，辛辛苦苦几十年，一病回到解放前，看来古今皆然呀。
“唯一剩下个逆子，却是如此的不成器，被那奸恶之人诱骗前去赌博，欠下了三两银子的赌债，要不是小六你今日仗义出手，我刘三这条老命怕是要交待了”。
说完，站起身来弯下腰去，恭恭敬敬的向查小六行了一礼。
查小六见状，忙起身相扶，二人客套一番之后又重新落座，查小六以免这先生过于伤感，忙叉开话题道：“不知先生以后作何打算？”。
“不瞒你说，我已从一友人口中打听到，那个逆子前些时日跟人跑去了甘州城，我明日便要启程前往甘州寻他，毕竟我只有这么一个儿子，虽说不孝的紧，但老妻走时又千叮咛万嘱咐，哎，这个不省心的东西”。
“什么？先生欲前往甘州城？”查小六吃了一惊，这眼下世道纷乱，过了兰州前往甘凉的路极是难行，漫说这说书先生手无缚鸡之力，即使身怀武力者也不敢单独往这条道上趟，这不是自寻死路吗？
当下查小六连忙劝道：“先生不可如此，现如今这个状况，你独自前往甘州，虽说是爱子心切，但是未免凶险过甚，先生需得从长计议啊！”。
“先生岂不知，且不说这一路上的马贼杆子，跑单帮的，还有那亦兵亦匪的，以及流窜的通缉犯，光是这小股的蒙古鞑子就是令人闻风丧胆呀！”。
“先生未看朝廷邸报吗？且不说先前，弘治四年时，鞑子入甘肃庄浪及古浪地方，杀官军二十五人，伤六十人，掠男妇十人，官布二千四百余匹，银六百四十余两，牛马八百有奇。入永昌杀官军六十余人，掠夺男妇六十七人，马牛驼七万余匹”。
“入凉州杀官兵四十余人，掠牛马三百余匹，后又入山丹卫杀军士二十七人，伤官兵六十九人，掠牛马驴羊三千余匹”。
“后鞑子又入永昌，入肃州，掳掠去多少牛马羊驼，以及人口，虽不是鞑子大规模入侵河西，可是小股的千人，百人的骑兵却是往来频繁，边军几不能拒，多有戍守官员被论罪者”。
“先生难道不知，那鞑子弘治五年时就曾大举入侵甘州乐善堡，军士被杀者二十余人，掳去男妇百十名口，牛羊牲畜数百，今年二月又入甘州平虏堡，军士死者一人，伤者六人，掠去者五十八人，连指挥签事支林等在内共二十余人被逮问罪”。
“就说近的，就说两年前，鞑子六十余骑直接来兰州城外掳掠，军士被杀六十余人，被掠走人口二百，牛羊马驴数百，而贼却是一人未伤，嚣张而去，这实是奇耻大辱，由此亦可见鞑子战力的强横，先生近在这兰州城中，难道便忘了这等凶险之事？”。
”这从陇右到河西，却是哪里太平，现在这几年哪处不是遍地烽烟，先生就这么前往甘州城，岂不是凶多吉少，凶险异常“。
“哎，这位小哥说的不错，真真是有些见识”，此时那酒馆掌柜，一个五十余岁，却胡子花白，满脸沧桑皱纹，但轮廓却不失硬朗之气的一个老者，手里捧着一个托盘，从后厨走了过来。
两碗羊肉面，两碗羊肉汤。一碟黄瓜，一碟腌菜，一盘豆干，一盘盐煮蚕豆，还有一壶自家酿的烧酒。
处在这个艰难的年岁，对查小六二人来说，这已经称得上极为丰盛的菜肴了。
二人早已又累又饿，当下帮着那老者将菜肴一盘盘放在桌上。
三人一同坐了下来。
