元启十三年，秋。
入夜之后，天空渐渐飘起小雨，伫立在雨幕中的皇宫宛若沉睡的蛟龙，多了几分诡谲阴森。秋风夹着细雨穿过一道道蜿蜒曲折的回廊，晃起一盏盏精致的琉璃宫灯，就这么窜到了华元宫装饰精美的窗台边。
啪——
华元宫里突然传来一阵瓷器碎地声，像是平地上起了惊雷，惊得那风也大了起来，刹那间大雨倾盆而下。
“贵妃娘娘，你好狠的心哪！”顾靖荨面色煞白，咬牙忍受着脑子里混沌错乱的感觉，一步一步往后退去。
在她对面，沈贵妃双手拢袖，娉婷而立，鬓边金步摇悠然垂落，衬着宫殿内金碧辉煌的亮光，整个人更显雍容华贵。听到顾靖荨的话，她不动声色地往前挪了一步，目光掠过被扫落在地的古董碎片，最后落在顾靖荨那张惨白如纸的脸庞上，心下戒备更深。
刚才顾靖荨喝下的茶水里，被下了一种药力极强的迷幻药。据那人说，不管服下此药的人意志再怎么坚定，也绝对撑不过一盏茶的功夫。如今都过去了这么长时间，顾靖荨竟然还能硬撑着与她对峙！
不可能的！
除非——
“你提前服了药？”沈贵妃倒吸一口气，捻在指尖的锦帕抖了抖，不敢置信道。
她怎么可能提前服了药？
顾靖荨只感到一股深深的讽刺。
这一刻，她想笑自己的愚蠢，临到嘴边却成了最苦涩的叹息。如果她能猜到，眼前这个让她报以十多年信赖的女人，会亲手为她设了个死局，她又怎么会甘心入局？
顾靖荨踉跄后退着，不想脚下却踩到拖曳的裙摆，身形一个趔趄，就要往旁边倒去。
刘嬷嬷见状连忙上前扶她，却被她大力一挥，撞在了殿内的香炉壁上，左眼顿时血流如注，尖叫一声，晕了过去。
耳听这凄厉刺耳的尖叫声，顾靖荨头痛欲裂，身子抵着冰冷的墙壁缓缓滑落。此次沈贵妃也是下了狠心，给她下的药极其霸道，她只不过抿了一口茶水，现在却感觉整个人已经走到了穷途末路。
她的目光像是浸了玉龙雪山顶的雪，透着一望无际的冰冷，沈贵妃下意识地揪紧手中的锦帕，忽然感觉全身像被雪水浸泡没顶，快要呼吸不过来。
她心虚地别开头，长长吐出一口气，才稍稍缓解下那股心悸，继而沉声道：“阿靖，你也别怪本宫，要怪就只能怪你自己。如果不是你，当初凌王娶的人应该是瑶儿……”
“呵——”
顾靖荨突然冷笑出声。
是了，世人都道她横刀夺爱，抢了本应属于陈瑶的地位和荣华，殊不知她与慕容凌本就是同门师兄妹，二人拜于玉龙雪山真人太初子门下，十几年相知相惜，即便没有那年京城乞巧节的相见，那凌王妃也轮不到陈瑶来做。
她知道，这不过是沈贵妃的借口而已。
“贵妃娘娘，你为什么不敢说实话？区区一个陈瑶，怎么够分量劳你出手？你难道不要加上沈氏一门的荣华富贵？”顾靖荨指甲掐着掌心，入骨的疼痛才能逼得她时刻保持着灵台清明。
今晚进宫仓促，加上她对沈贵妃并不设防，并没有做过多的部署。可她的暗卫却是常年暗中跟随的，方才察觉到不对劲儿时，她已经暗中发出了求救信号，只要她撑着一口气，一定能等到他们。
她不能出事！
哪怕——
是为了肚子里的孩子。
顾靖荨靠坐在宫殿角落里，手下意识地抚上腹部，唇角溢出一抹苦涩的叹息。就在今夜，大夫诊出她有了身孕，还没好好迎接这个孩子的到来，她却已经身陷囹圄。
却不想，这个下意识的动作，却引得沈贵妃惊了一惊，双目一眯，倒抽一口冷气：“你——你怀孕了？”
还没等她说话，沈贵妃却焦躁地跺了跺脚，眼神里透露了几分少见的狠厉和决心，“阿靖，你是个聪明人，应该知道事情做到了这一步，本宫已经没有回头路了。”
“所以呢？”顾靖荨扯了扯嘴角，目光有些涣散地落在沈贵妃身上，为了不昏过去不得不逼着自己去思考，“贵妃娘娘，从小到大我都很敬重你，这次你半夜召见我，我也毫不犹豫地入宫，谁想到你竟然给我设了个死局？你不过想要得到凌王府的支持，助大皇子登上太子的宝座。陈瑶能够做的，我一样可以帮你做到，你又何必赶尽杀绝？”
沈贵妃闻言，脸上现出挣扎之色，她看了眼近乎强弩之末的顾靖荨，愤愤咬牙道：“有些话本宫不想说出来，是因为那对你太残忍。沈家给予了你前半生的荣华和安逸……”
“所以你们就要我后半生的命去为你们铺路？”顾靖荨忍不住冲她低吼。
当年，她的父亲被人陷害，死于狱中，母亲也跟着郁郁而终，而沈贵妃作为她母亲的闺中密友，一力坚持着要为他们顾家洗刷冤屈，甚至在她学成下山后主动提出收她为义女，给了她一个容身之处。
寄人篱下的那段日子，因为有了沈贵妃的庇护，倒也过得逍遥自在。她对沈贵妃极为敬重，在嫁入凌王府后，更是力所能及地为沈家谋取了不少好处。
如今，他们却觉得她的分量还抵不上一个陈瑶？
也对，她跟陈瑶之间，不关乎能够给沈家带来多少利益，而是还隔着那一层所谓的血缘关系。
顾靖荨抬起手，无力地敲了敲头，浓浓的眩晕感席卷而来，如潮水般几乎要将她淹没溺亡。她几乎用尽全身力气咬破嘴唇，让那铺天盖地而来的痛感时刻提醒着此刻的处境。
一滴滴鲜血自她唇角滴落，在身前衣襟上洇染出一朵朵鲜红的花儿，像极了黄泉里怒放的曼陀罗，不见狼狈，却有着一股颓败至死的美。
沈贵妃脸上现出一抹不忍的神色，正欲说些什么，紧闭的殿门被人从外面推进来，一名绿衣女子风卷残云般地冲入殿中，待看到蜷缩在角落的顾靖荨时，眼里闪过一丝痛快。
“瑶儿，这大晚上的，你怎么过来了？”沈贵妃看着她，发髻松散，鬓边还沾上了几滴水珠，很明显是赶着大雨过来的，当下有些不悦。
陈瑶瞧见她的脸色，心下不禁咯噔一下，正欲解释，却见她突然朝门外走去，蓦地松了一口气，随即走到顾靖荨面前，冷笑道：“顾靖荨，你也许从没想过自己会有这一天吧？可是你可知道，我等这一天等了多久了！”
顾靖荨凉凉瞥了她一眼，而后阖上双目。她从来不将陈瑶放在眼中，现在她更关心沈贵妃接下来要做什么。不可能将她困在此处而没有任何动作，那就是在等一个时机，甚至是等什么人？
等能够送她上黄泉路的人？
而陈瑶则是被她冷漠的态度惹怒了，蹲下身，挑衅般地拍了拍她的左脸颊，咬牙切齿道：“顾靖荨，你摆着这副要死不活的样子，给谁看呢？早在你不要脸地抢走本该属于我的一切之后，你就该想到自己会是这样的下场。你该死！”
她越说越激动，到了最后一张姣好的面容上满布狰狞之色。她还要伸出手做些什么，却被顾靖荨大力推开，下一瞬，那双清冷无波的眼眸突然睁开，目光如剑似是要将她当场凌迟处死。
饶是陈瑶如何嚣张，在这样的眼神下也突然不敢随意造次。
“陈瑶，如果我是你，现在就该好好躲在府里，而不是跑到仇敌面前耀武扬威。”顾靖荨微微仰起头，看着头顶的承尘在瞳孔里不断旋转错乱，唇角滴落的鲜血又多了几滴，“你以为，没有了我，你就能够如愿以偿了？凌王府的大门就会为你敞开了？”
“不然呢？你当真以为凌王府的王妃非你不可？”陈瑶将她的狼狈看入眼中，知道此刻她已经是强弩之末，刚才那点惧意也抛到九霄云外，上前掐起她的下巴，却被反制到地上。
顾靖荨本就是习武之人，虽说多少被药麻痹掉了一些意识，让她下手的力度变轻了，可要对付陈瑶这样手无寸铁的闺阁小姐，也还是绰绰有余的。
此时此刻，她的胸口烧着一团火。虽然还不知道沈贵妃会怎么处置自己，也不知道暗卫是否能够及时赶到，可只要还有一口气在，她就不允许陈瑶骑到她的头上。
“你听着！当年你没能如愿以偿，到了今天也是一样。”顾靖荨深呼吸了一口气，字字句句间，冷漠克制，“你我之间，若论先来后到，你还远远排不上。若是不甘心，大可去找沈贵妃给你做主。但是你想要从我这里获取心里的快慰和平衡，做梦去吧！”
“顾靖荨，你不要太得意！”陈瑶气得胸口疼痛，只想伸手将眼前这张脸撕破，不想顾靖荨早有防备，又一把推开她，在她拿过桌上的剪刀冲过来时，急中生智地取下鬓边的发钗，手腕一甩，发钗直直插在了她的腿腕处。
“啊——”陈瑶惨叫一声，低头看到自己的左腿不断流出鲜血，整个人又惊又惧，恨不得当场把顾靖荨撕碎吞入腹中，“顾靖荨，你这个贱女人……”
“啪——”
顾靖荨紧接着又给了她一巴掌，这一番折腾下来，她只感到头重脚轻，心里对沈贵妃多了几分恨意。
这时，紧闭的殿门又被人从外面推开，一身雍容华贵的沈贵妃快步走进来，在看到倒在地上痛苦哀嚎的陈瑶时，顿时大惊失色，连忙吩咐宫女去宣太医。
一时间，宫殿内乱成一团。
顾靖荨看了一眼，又阖上双目，嘴角溢出一抹冷笑。既然沈贵妃将宝押在陈瑶身上，她便毁了这块宝又如何？
一片嘈杂声中，却有人披着斗篷，穿过慌乱的人群，闲庭信步般走到她面前，蹲下身，解下身上的斗篷，披到了顾靖荨的身上，“王妃，请让奴婢再伺候您一回。”
顾靖荨嚯地睁开眼，不敢置信地盯着她，过了好久，她突然仰天大笑，笑声里有止不住的悲凉和愤恨，“沉巧，是你！居然是你！”
谁又能想到，这个本该待在她身边的婢女，竟然会出现在沈贵妃身边？
到了此刻，顾靖荨才忽然想起来，自己被下药之后，再也没见过沉巧，想来却是心惊，恐怕沉巧那时候已经带着沈贵妃的人截断了她的后路。那些暗卫，怕是已经凶多吉少了。
直到此刻，顾靖荨才清楚地意识到，刚才的坚持已经沦为了一场笑话。枉费她还绞尽脑汁与沈贵妃周旋，借以拖延时间，谁成想，不过是白忙活一场？
“王妃，是奴婢。”沉巧神色无比平静，似乎早就料到她会有这样的反应，既不心虚也不辩解什么，只是掏出绣帕，欲要拭去她嘴角的血迹。
顾靖荨冷笑，想也不想就偏头避开，那只手在虚空中停留了一瞬，又不着痕迹地收了回去。
“王妃有什么想问奴婢的吗？”沉巧却突然问道。
顾靖荨瞧见她这副低眉顺眼的模样，一颗心仿佛被抛到外面的瓢泼大雨中，任由雨水肆意冲刷，一遍一遍，嘲笑着她廉价的信任。
她紧咬着牙关，指甲嵌入掌心沁出一滴滴小血珠，自指尖掌缝里慢慢滑落，不一会儿就染红了袖子上的雪莲花。
她面带嘲讽地看着沉巧，而后闭上眼睛，语带疲惫道：“说吧，你是怎么傍上沈贵妃这棵大树的？”
“奴婢……”沉巧犹豫了下，咬了咬唇，低声道，“奴婢也是身不由己，请王妃勿怪。一直以来，您都是高高在上的，又哪里会懂得奴婢这等处境的苦楚？奴婢唯有奉命行事，方可……”
“够了！如果你想要说的就是这些，那可以闭嘴了！”顾靖荨颓然靠着，想不明白怎么就走到了这一步。
这个时候，她无比想念远在江南赈灾的夫君。不久前，他俩刚吵了一架，想来沈贵妃等人也是瞅准这个千载难逢的机会，才会敢对她下手的。她还没来得及告诉他孩子的事，难道就要葬身于此？
这边，沈贵妃处理完陈瑶的伤后，又回来看了看这主仆二人，最后才忍不住出声提醒：“时辰不早了……”
闻言，沉巧面无表情地看了眼顾靖荨，立掌为刀，在顾靖荨有所反抗前，直接将她敲晕在地。
顾靖荨感觉自己做了一场很长的梦，梦里她走在一座独木桥上，桥下是沸腾的火海，火苗席卷着热浪扑面而来，她独自一人走在独木桥上，摇摇欲坠。
那火舌滚烫毒辣，灼烧在肌肤上似乎还能听见滋滋的响声，烧身的疼痛刹那间流遍四肢百骸，顾靖荨蓦地被惊醒，睁开眼却发现自己正躺在一片火场里，耳边是一串串经文声，扭头看了下四周，入目之处却是密密麻麻的人群。
这不是梦！
她艰难地转动着眼珠子，很快就认出自己所躺的地方，是京城淮令府的祭坛，顷刻间，一颗心被冰雪封冻，彻骨的寒意自脚底流遍全身。
这是传说中的火祭！
沈贵妃居然要拿她来做火祭品！
这个疯子！
这个事实太过于恐怖，以至于她第一时间都忘记了挣扎，等再次回过神来，她突然想要抬手扑灭烧到衣服边上的火苗。可不知道怎么的，这个时候她却没有一丝一毫的力气，别说抬手，就连身子都挪动不了半分。
沈贵妃是铁了心要她的命！还是以这样残忍的方式！
顾靖荨眼里迸发出强烈的恨意，死死盯着远处的高台，她知道沈贵妃就在那里。
高台上的沈贵妃却突然打了个寒颤，抬头看了眼火场中躺着的女子，又很快移开了视线。
阿靖，你别怪本宫……别怪本宫……
“贵妃娘娘这是怎么了？”三皇子慕容允卿看了眼远处的火场，目光又在沈贵妃身上不着痕迹地转了一圈，突然阴阳怪气道，“贵妃娘娘慈眉善目，想来是不忍看到这残忍的一幕。您不如先回宫歇着吧，这里有这么多人看着呢……”
沈贵妃眸光微闪，心里却不放心，只是摇了摇头，忐忑不安地坐在椅子上。
慕容允卿别有意味地看着她，嘴角勾起一抹讽刺的弧度。
随着火势越来越大，顾靖荨已经闻到了来自于她身上的烧焦的味道，她想要哭，想要大喊，却发现自己根本发不出任何声音。她转动着双眼，看着火苗一点点烧到自己身上，烧毁了发丝、左脸颊，随之是手指，腰身，腹部……
那里——
那里有她的孩子！
“啊——孩子——我的孩子——我的孩子啊…”她张嘴大叫，却叫不出声音，想要抬手护住肚子，却发现手指已经变得不完整，绝望顿时爬上她变得扭曲的脸庞，刹那间，那双目中燃烧着的强烈仇恨，竟隐隐有盖过这场大火的架势。
此时此刻，她整个人躺在火海中，却完全感觉不到肉体被灼烧的疼痛，想到腹中的生命刚降临又随着她在火海里湮灭，那瞳孔也被这火苗血红色所浸染，交织着痛苦和不甘，恨意伴随着跳跃的火焰疯狂燃烧翻滚，刹那间铺天盖地席卷而来。
那场火，持续了整整两个时辰。整个京城的百姓匍匐在地上，对着大火燃烧的方向祈祷今年风调雨顺。
因为这个皇朝拥有通天晓地本事的国师告诉他们，这被大火吞噬了的人，命中带煞，需要将其献祭给天神，方可保皇朝子民平安。
他们都不知道，那场大火里，曾经有一位女子，无声哭喊过、挣扎过，最后却不得不绝望地看着自身化为尘世里一扬即散的灰烬，从此冤魂不散。
这个秋天，似乎开始冷了起来。
