太子妃点头：“文暮大人果真难得。当年我们门下幕僚，散的散，走的走，跟我们一块儿熬到回皇城的，也没有几个人了。唯独文暮大人，一直以来，如同常青之树，不老之松，对我们太子一脉始终没有落井下石。”
太子点头：“文暮的为人，的确值得景仰。”
文府。
雪珠变成雪片，纷纷扬扬，越下越大。
阮姨娘的咳嗽加重了，大厨房还没到开饭的时辰，阮姨娘想喝口热汤都不成。
见她咳嗽加重，玉瑚急得眼睛通红，却听阮姨娘劝慰道：“玉瑚不要急，这咳嗽是老病了。煎点茶热热地喝下去了，倒也好。”
玉瑚点头答应了，忙对着嬷嬷丫鬟们吩咐：“采桑，采菊，你们快去泡些热茶来，还有，多送些热炭进来，对了，我上秋采的梧桐叶你们取出来用糖煎了烧糖水来，那个止咳有效。”
阮姨娘道：“别忙了，都是陈年旧病，忙个什么的。”
玉瑚忙道：“都怪嫡夫人和萧氏。要不是萧氏气得您小产，让您产后失调，那您也不至于，一到冷天，就咳嗽。”
阮姨娘倚在炕上摇头：“说过多少次了。不是萧氏，这都是嫡夫人徐氏挑拨的。是徐氏挑拨我与萧氏，还假借萧氏之名，说我的坏话，把我给气了。我产后失调，那是徐氏做的，以我诋毁萧氏之名，克扣我的，让我产后失调。”
玉瑚闻言点头，“那，现在姨娘有没有舒服一些。”
阮姨娘摇头：“舒服不舒服，又有什么区别，不过是一副病体罢了。我浑身晕沉沉的，不大有力气。”
玉瑚忙哭道：“今儿是祭礼日子，府里上下的早膳都减半份例，姨娘怕是没有吃饱，咱们又没有小厨房，又不能另开炉灶，给姨娘做吃的。不如，我去求求夫人，让大厨房提前开午膳。”
阮姨娘沉声道：“你这是做什么！嫡夫人现在肯定在陪隔壁二老爷府上的韩姨娘唠嗑，你去了，不是平白地丢人现眼吗？不准去！不准去！”
玉瑚闻言低声道：“可是，我也饿了。大夫也说过，姨娘你的身子当年就是调养不好，落下的病根，要是再这么饿上半个时辰，之前喝的药，不是白搭了吗？”
阮姨娘闻言，叹息一声，随即伏在椅褡上，沉沉道：“外头不是还有每日份例的糕点吗？给我拿些来，也够了。”
玉蝴闻言：“您不是说，那些您都吃腻了么。天天都是枣泥糕，山药饼。而且，也都是凉的。我也早吃腻味了。”
阮姨娘闻言：“庶出就是这样苦的。凉了就凉了吧，用热茶将就着吃下去，也不算什么。”
玉瑚闻言，顿时一愣，心中讷讷道：“玉珺也是庶出，却可以拥有小厨房。这也太不公平了。”
玉瑚想了想，忙道：“姨娘，你躺下歇息吧，采桑，采菊，你们快些来烧了茶水来，还有梧桐糖汤来给姨娘服下。姨娘，我出去刺绣了。”
玉瑚骗着阮姨娘出去了，却独自披上一件斗篷，便撑伞往明心小筑去。
“叩叩叩”叩门三声。
守门的两个婆子才要开门，丫鬟绵儿便闻声走过去，喝道：“慢着，让我瞧瞧，是谁在叩门。”
绵儿走过去，趴在门上，从门缝里，透过去看，却见门外站着的只是玉瑚。
绵儿低声对婆子们道：“不用搭理，门紧关着。若日后问起来，只推说天冷，咱们都在里头取暖，没听见敲门声就行了。玉瑚小姐不过是个不得宠的庶出，她跑过来，能有什么事？况且，你们一个个可别忘了柳姨娘对咱们明心小筑的算计，九儿的事，可是前车之鉴，咱们萧姨娘当初在透云馆本来有了起色，就是被阮姨娘大闹一场，又气病了的！都不准给玉瑚开门，谁知道她有什么算计。”
婆子们闻言，都不敢去开门。
玉瑚见里头无人回应，又觉风雪更大，冻得浑身难耐，忙撑着伞，艰难地往碧桃院去。
说来也巧，碧桃院守门的婆子小厮们都料着今儿院子里人多，又天冷，都躲到一边屋子里掷骰子喝暖酒了。
玉瑚可谓是旁若无人地就进了碧桃院。
玉瑚跑过来，行履艰难。她见明心小筑不肯开门，只好壮着胆子来求夫人，至于丢不丢脸，她可不在意。
跑到桃叶阁门口，玉瑚的小脸被风吹得通红，在桃叶阁附近被小厮拦下。
“庶小姐，你怎么亲自来了，身后还不带一个跟班的？咱们夫人现在正在陪韩姨娘说话呢。您怎么这样跑过来了？”
玉瑚咽了口唾沫：“我找夫人，找夫人，请夫人，让大厨房提前开午膳，姨娘她病得厉害，恐怕饿上半个时辰，对身体更加不好。”
玉瑚声音轻微，如同风中细烟，一缕而散。
那小厮把扫洒的笤帚往地上一撑，失笑道：“小姐是在说笑话呢。大厨房开饭的时辰，都是有规矩的。特别是今儿是祭礼日子，午膳必定是推迟半个时辰的。不是小姐你什么时候想吃，就什么时候可以开膳的。”
玉瑚见那小厮一脸嘲笑，只觉丧失尊严，心中一沉，忙转身走了。
彩珠正在桃叶阁的小暖坞倚着门，与婆子们谈笑说话，抬眼往窗外一望，便瞧见了玉瑚，彩珠忙道：“那不是玉瑚小姐吗？她怎么来了？”
婆子们看在彩珠送的一串镯子的份上，忙道：“彩珠姑娘想知道？那就问问呗。”婆子说着，对着门下洒扫的小厮唤了一声：“来衷儿，过来说话。”
被唤的小厮忙过来，低头哈腰，那婆子十分拿大：“方才玉瑚小姐来做什么？”
小厮笑道：“能干什么，想见夫人求提前开饭呗！没见过这样的小姐。求着大厨房快快开饭。”
婆子闻言，也跟着笑道：“恐怕玉瑚小姐上辈子是个碗吧，就知道吃吃吃。听说，以前众小姐们一块儿来给夫人请安，那玉瑚小姐就喜欢盯着桌上摆的糖果看。跟没吃过似的。”
彩珠闻言，也跟着笑了笑。
彩珠又跟婆子们敷衍几句话后，便揭开帘子，走进去。
“好了，这妆整理好了，又清丽又简约。”玉珺对着文珠笑道：“这样，就再也没有人可以看出文珠妹妹方才哭过了。”
文珠抚着脸颊轻笑，不胜羞涩。
彩珠走进来，对玉珺道：“小姐，我听说，玉瑚小姐来找夫人，求着让大厨房先开饭。”
文珠闻言，抬头奇道：“今儿不是祭礼吗？我听说，咱们两府祭礼时，午膳时间都推后的。玉瑚小姐怎么好单独求提前开饭？”
彩珠摇摇头：“我也不知道。”
玉珺对文珠笑道：“家家有本难念的经。你羡慕我们府上夫人好，谁知我们府上的庶小姐，也并不那么自在呢。”
